Zepto hat in einer neuen Finanzierungsrunde über 665 Millionen US-Dollar seinen Wert in weniger als einem Jahr von 1,4 Milliarden auf 3,6 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppelt. Damit verschärft das Startup mit Sitz in Mumbai den Quick-Commerce-Wettbewerb auf dem zweitgrößten Internetmarkt der Welt.
Zepto verkauft und liefert alles von Lebensmitteln bis hin zu elektronischen Geräten innerhalb von 10 Minuten an Verbraucher in indischen Großstädten. Das Modell der schnellen Lieferung floriert in Indien, auch wenn die meisten Start-ups in diesem Bereich in den Industrieländern gescheitert sind.
Glade Brook, Nexus und StepStone Group leiteten gemeinsam die „stark überzeichnete“ Finanzierungsrunde der Serie F, sagte Zepto. Avenir, Lightspeed und Avra (der neue Fonds des ehemaligen YC Continuity-Managers Anu Hariharan) sowie die bestehenden Geldgeber Goodwater, Lachy Groom und Contrary investierten ebenfalls in die Runde, sagte das Startup.
DST Global, ein früher Unterstützer von Swiggy, einem Konkurrenten von Zepto, war laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen auch an der neuen Finanzierungsrunde beteiligt. Zepto gab die Beteiligung von DST Global an der neuen Finanzierungsrunde nicht bekannt und lehnte einen Kommentar ab.
Zepto konkurriert mit BlinkIt (im Besitz von Zomato) und Swiggys Instamart um die Veränderung der Einkaufsgewohnheiten der Verbraucher durch das Angebot praktischer Dienste.
Diese Quick-Commerce-Unternehmen haben in den Städten Indiens zahlreiche diskrete Lagerhäuser, sogenannte „Dark Stores“, eingerichtet. Durch die strategische Platzierung dieser Einrichtungen im Umkreis von wenigen Kilometern um stark nachgefragte Wohn- und Geschäftsviertel können sie Bestellungen innerhalb weniger Minuten nach dem Kauf ausliefern.
„Da für einen Dark Store weniger Platz benötigt wird als für normale Ladenlokale, kann Zepto ein breiteres Filialnetz in einer Stadt aufbauen und so kurze Lieferzeiten ermöglichen“, so Will Robbins, Partner bei Contrary. schrieb in seiner Dissertation.
Zepto will sein Netzwerk an Dark Stores bis März 2025 auf über 700 ausbauen. Das Startup verzeichnete ein beeindruckendes Wachstum von 140 % im Vergleich zum Vorjahr und sein Bruttowarenwert (GMV) soll auf Jahresbasis 1 Milliarde Dollar übersteigen. Es arbeitet mit über 50.000 Lieferpartnern zusammen und jeden Monat kommen über 5.000 neue Lieferpartner hinzu.
75 % der Dark Stores waren im letzten Monat vollständig EBITDA-positiv. Verbesserte Effizienz und Skalierung bedeuten, dass ein Dark Store, der zuvor 23 Monate brauchte, um profitabel zu werden, diesen Meilenstein jetzt in sechs Monaten erreicht, sagte Zepto.
Das Wachstum der Quick-Commerce-Unternehmen in Indien, einer 4-Billionen-Dollar-Volkswirtschaft, hat viele Investoren und Analysten überrascht, insbesondere weil viele ähnliche Plattformen in anderen Märkten zusammengebrochen sind.
„In Indien gibt es eine Kultur des hyperlokalen Einkaufens. Das gibt es in anderen Teilen der Welt nicht wirklich. Kunden in Indien kaufen mehrmals pro Woche hyperlokale Kleinartikel, und Quick Commerce bietet ihnen hyperlokale, nahgelegene und preiswerte Anwendungsfälle“, sagte Aadit Palicha, Mitbegründer und Geschäftsführer von Zepto, in einem Interview mit Tech. „Kein anderes Format im Lebensmittelhandel, nicht einmal in der Offline-Welt, war in der Lage, den Verbrauchern ähnliche Angebote zu machen.“
Quick-Commerce-Startups in Indien expandieren zunehmend über den Lebensmittelhandel hinaus. Ein Unternehmen verspricht, seinen Kunden teure Artikel wie Smartphones und Spielkonsolen innerhalb von 10 Minuten zu liefern.
Palicha, der Zepto zusammen mit Kaivalya Vohra gründete, als beide gerade 19 waren, sagte, Zepto biete zwar Elektronikzubehör wie Ladegeräte und Kabel an, das Unternehmen wolle auf seiner Plattform jedoch keine High-End-Elektronik anbieten.
„Wir konzentrieren uns nicht wirklich auf Smartphones, teure Mode und Laptops. Wir interessieren uns mehr für Kategorien mit relativ geringen Anschaffungskosten wie Haushaltsgeräte, Unterwäsche, allgemeine Handelswaren, Spielzeug, Schönheits- und Kosmetikartikel sowie Haushalts- und Küchenprodukte. Wir sehen dort Resonanz“, sagte Palicha.
Das Startup, das derzeit in den wichtigsten Städten Indiens aktiv ist, plant in den kommenden Monaten eine Expansion in ausgewählte kleinere Städte. Palicha sagte, Zepto sei ermutigt durch die anfängliche Resonanz aus Städten wie Jaipur, wo die lokalen Offline-Angebote die Kundennachfrage nicht vollständig befriedigen können.
„Wenn es uns gelingt, dies zu erreichen und gleichzeitig die Kunden weiterhin zu begeistern, glaube ich, dass wir relativ bald bereit für den Börsengang sein werden“, sagte er in einer Erklärung.
Avenir, ein in New York ansässiges Risikokapitalunternehmen, hat Zepto etwa drei Jahre lang beobachtet, bevor es schließlich in die aktuelle Runde investierte. Zepto sei in der Lage, die traditionellen Kompromisse des Einzelhandels in Indien aufzubrechen, sagte Ben Jubas, Partner bei Avenir, in einem Interview mit Tech.
„Aufgrund der Tiefe seines Wertversprechens und seiner operativen Genauigkeit hat es die Chance, ein riesiges Handelsunternehmen zu werden“, sagte er. „Unserer Ansicht nach ist es unübertroffen.“
Einige Branchenanalysten prognostizieren, dass Quick-Commerce-Unternehmen den Marktanteil großer E-Commerce-Unternehmen wie Amazon und Flipkart erheblich schmälern werden. Jubas sagte, er unterstütze diese These, aber es liege an Zeptos Management, wie es damit umgehen wolle.
Laut Goldman Sachs beträgt der gesamte adressierbare Markt im Lebensmittel- und Nicht-Lebensmittelbereich für Quick-Commerce-Unternehmen in den größten 40 bis 50 Städten etwa 150 Milliarden US-Dollar.