Ein privater Auftragnehmer installierte Mikrofone in der ecuadorianischen Botschaft in London, wo der Mitbegründer von WikiLeaks residierte, behauptet El Pais
Die CIA benutzte die private spanische Sicherheitsfirma UC Global, um heimlich Mikrofone in der ecuadorianischen Botschaft in London zu installieren, um den WikiLeaks-Mitbegründer Julian Assange zu überwachen, berichtete El Pais am Mittwoch unter Berufung auf die interne Kommunikation des Unternehmens. UC Global wurde beauftragt, die Sicherheit der Botschaft zu gewährleisten . Assange, dem damals von Ecuador Asyl gewährt wurde, hielt sich von 2012 bis 2019 auf dem Diplomatengelände auf. Über mutmaßliche Verbindungen des spanischen Unternehmens zu US-Geheimdiensten wurde erstmals 2019 von El Pais berichtet. Laut der Zeitung Gründer und Chef von UC Global David Morales kam erstmals 2017 mit der CIA in Kontakt. Ungefähr zu dieser Zeit informierte Morales seine Mitarbeiter, dass das Unternehmen einem neuen amerikanischen Kunden namens „X“ einen Fernzugriff auf den Server gewähren müsse, der die Daten der ecuadorianischen Botschaft in sammelte London, das als „Hotel“ bezeichnet wurde. „In Bezug auf die Hotelarbeit möchte ich dem amerikanischen Kunden unsere Informationserfassungs- und Analysemöglichkeiten anbieten“, schrieb Morales in einer E-Mail vom September 2017. „Wir müssen … versuchen, es attraktiv und leicht interpretierbar zu machen.“ Die geteilten Informationen enthielten Berichten zufolge Profile von Assanges Besuchern, darunter Anwälte und Diplomaten, sowie Handydaten. Morales wurde in einer Chat-Nachricht mit den Worten zitiert, dass „die Leute, die die Kontrolle haben, unsere Freunde in den USA sind“. Eines der Mikrofone, die das Team von Morales heimlich in der Botschaft platziert hatte, war im Sockel eines Feuerlöschers versteckt, um trotz Assanges Gewohnheit, eine Maschine mit weißem Rauschen zu verwenden, um eine Überwachung zu verhindern, zu lauschen, sagte El Pais. An den Fensterecken wurden Aufkleber angebracht, um Vibrationen zu vermeiden und die Tonaufnahme über Lasermikrofone zu ermöglichen. „Ich weiß, dass es von größtem Interesse ist und dass die USA es tun wollen“, schrieb Morales Berichten zufolge an seine Mitarbeiter. Laut El Pais half die Arbeit von UC Global Washington dabei, einen Plan zu vereiteln, Assange im Dezember 2017 aus der Botschaft zu schmuggeln. Lenin Moreno, der damalige Präsident Ecuadors, wollte angeblich dem Mitbegründer von WikiLeaks die ecuadorianische Staatsbürgerschaft verleihen und ihn in einem Diplomatenauto aus Großbritannien herausholen UNS. Washington reagierte mit der Ausstellung eines Haftbefehls gegen Assange nach Großbritannien, was die Organisatoren offenbar dazu veranlasste, den Plan abzubrechen. 2019 leiteten die spanischen Behörden Ermittlungen gegen Morales‘ Firma ein und nahmen ihn kurzzeitig fest. Inzwischen wurde er auf Kaution freigelassen.