Australische wilde Zebrafinken singen mehr mit anderen, wenn die Brutbedingungen günstig sind. Auch ihr Gesang ändert sich je nach Brutstadium und zieht andere Zebrafinken an. Eine mögliche Erklärung für dieses Verhalten ist, dass Vögel versuchen, das Brutverhalten des anderen durch Singen zu beeinflussen, wie eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie von Wageningen University & Research ergab Aktuelle Biologie.
Dieses Ergebnis ist bemerkenswert, da Wissenschaftler normalerweise davon ausgehen, dass Vögel aus zwei Gründen singen: um ein Territorium zu verteidigen und einen Partner anzuziehen. „Diese Gründe passen schlecht für wilde Zebrafinken“, sagt Wissenschaftler Hugo Loning. „Zebrafinken sind nicht territorial und finden ihren Partner oft früh im Leben. Außerdem sind die Partner sehr treu, daher ist Fremdgehen selten.“
Gesang in der Gruppe
Wenn diese Gründe nicht passen, stellt sich die Frage, warum Zebrafinken so viel singen. Loning besuchte mehrmals das australische Outback, um die Vögel in ihrer natürlichen Umgebung zu studieren. „Unsere Messungen zeigen, dass Zebrafinken in Gruppen singen“, sagt Loning, „das ist schon auffällig.“ Darüber hinaus singen sie mehr in Gruppen, wenn mehr Vögel in der Population brüten, und der Gesang eines Männchens ändert sich je nach Brutstadium.
„Als Zebrafink kann man also allein durch Zuhören auf die Brutbedingungen vor Ort schließen.
Eine mögliche Erklärung ist, dass Zebrafinken, die in einer unvorhersehbaren Umgebung leben, ihren Gesang verwenden, um ihre Brutaktivität zu synchronisieren. Evolutionär gesehen ist es viel sicherer, wenn sich alle im selben Moment fortpflanzen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass die Küken von Raubtieren gefressen werden. Außerdem ist es wahrscheinlich vorteilhaft für die soziale Entwicklung der Küken, Gleichaltrige in der Nähe zu haben.
Der am besten untersuchte Singvogel der Welt
Obwohl Zebrafinken einer der am besten untersuchten Singvögel der Welt sind, wird fast die gesamte Forschung an in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln durchgeführt. Diese Studie verbessert unser Verständnis des Gesangsverhaltens von Zebrafinken in ihrer natürlichen Umgebung erheblich.
„Zebrafinken sind robust und gedeihen gut in Gefangenschaft, weshalb sie zu einem wichtigen Tiermodell für die Forschung geworden sind. Aber ökologisch relevante Fragen, etwa warum sie singen, wurden nie beantwortet“, sagt Loning.
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Hugo Loning et al, Die soziale Rolle des Gesangs bei wilden Zebrafinken, Aktuelle Biologie (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.047