Stress, Einsamkeit und Selbstmordgedanken: Eine Studie nach der anderen zeigt die fragile psychische Gesundheit junger Erwachsener auf. Aber obwohl es gut ist, dass es regelmäßig beachtet wird, sollten wir uns nicht von neuen Statistiken blenden lassen, sagen Experten.
Neem een maandagavond gepubliceerd onderzoek van de GGD. Meer dan de helft van de 16- tot en met 25-jarigen in Nederland zou psychische klachten ervaren. Velen van hen kampen zelfs met suïcidale gedachten. „We maken ons zorgen over de mentale gezondheid van jongvolwassenen. En het is goed dat we nu weten wat de grootste problemen zijn“, zei directeur Ton Coenen van GGD GHOR Nederland.
De onderzoekers komen met die stevige conclusies na antwoorden van bijna 70.000 jongvolwassenen uit heel Nederland. Betrouwbaar, zou je zeggen. „Maar een grote tekortkoming – die de GGD zelf al aanstipt – is dat mensen die zich slechter voelen sneller geneigd waren om mee te doen“, zegt Casper Albers, hoogleraar Toegepaste Statistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen.
En dat zorgt voor vraagtekens bij de gepresenteerde conclusies: als mensen die het onderwerp negatief benaderen antwoorden, krijg je waarschijnlijk negatievere antwoorden. „Het wordt interessant als je het percentage kunt vergelijken met resultaten van een paar jaar eerder“, vervolgt Albers.
Andere zaken die vaak misgaan bij bevolkingsonderzoeken zijn sturende vragen en een te klein deelnemersveld. Albers: „Dat tweede is hier niet het geval, maar ik heb de vragenlijst niet ingezien. Ik vermoed wel dat de GGD en het RIVM, twee professionele organisaties, dit zo goed mogelijk hebben gedaan.“
Het luiden van de noodklok had ook vorige of volgende maand kunnen gebeuren.
Wel vindt hij een van de conclusies, over het aantal eenzame jongvolwassenen, discutabel. „Zij voelen zich vaker eenzaam. Dat is niet nieuw; het past bij die levensfase. Maar het is niet direct een psychische aandoening: dat is het pas als het structureel is en lang aanhoudt.“
Gz-psychologen Bjarne Timonen en Gijs Coppens erkennen dat jongvolwassenen zich al langer eenzaam voelen. „Het ervaren van mentale klachten als je jong bent, is niet per se verkeerd“, trapt Coppens af. „Je bent constant in beweging. Je verlaat je huis en gezin waarin je opgroeide, gaat studeren of werken, wordt verliefd. Ofwel: je zoekt je positie in de maatschappij. Er gebeurt zoveel in vijf tot tien jaar tijd, dat het niet verkeerd is om stress te ervaren.“
Dit zijn veelvoorkomende psychische klachten van jongvolwassenen:
- Hopeloosheid
- Somberheid of depressie
- Piekeren
- Slapeloosheid
- Eenzaamheid
- Zich een mislukking voelen tot suïcidale gedachten
Die meisten psychischen Beschwerden bei jungen Erwachsenen seit vielen Jahren
Coppens sieht daher, dass relativ junge Erwachsene die meisten Beschwerden haben. „Viele Studien zeigen, dass diese Gruppe doppelt so viele psychische Beschwerden hat wie andere Altersgruppen. Das betrifft etwa vier von zehn jungen Erwachsenen im Vergleich zu zwei von zehn in der übrigen Bevölkerung.“
Sowohl Timonen als auch Coppens können nicht sagen, ob die von der GGD genannten Ergebnisse besorgniserregender sind als zuvor. „Die Messgeräte werden immer besser, aber diese Probleme gab es schon immer. Ob das früher so schlimm war, wissen wir nicht“, sagen beide. Das Duo vermutet, dass die Zahl der psychischen Beschwerden in den letzten Jahren zugenommen hat, weil die Gesellschaft immer mehr von jungen Erwachsenen verlangt.
Timonen bemerkt, dass in seiner Klinik immer mehr Stress- und Depressionsbeschwerden auftauchen. „Junge Erwachsene stellen zu viele Ansprüche an ihr Image, Studium, Beruf. Sie müssen drei Leben (privat, digital und beruflich) aufrechterhalten. Das brennt bei jungen Menschen.“
Die Corona-Pandemie hatte große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen
Auch die Psychologen weisen wie die GGDs auf die Corona-Pandemie hin. „Es hatte enorme Auswirkungen auf junge Erwachsene. Die Politik zielte darauf ab, die sozialen Kontakte einzuschränken, auf die sie angewiesen sind“, erklärt Timonen.
Coppens verzeichnet seit den Lockdowns auf seiner Plattform OpenUp, einer Pflegeplattform für Psychologen, einen starken Anstieg der Hilfegesuche. „Aber seit Jahren melden sich immer mehr junge Erwachsene bei uns. Das können wir einfach nicht mit vor Jahrzehnten vergleichen.“
Die von der GGD genannten Prozentzahlen sind für Psychologen ohnehin keine Überraschung. „Wir messen diese Probleme seit einigen Jahren. Der Alarm hätte letzten Monat oder nächsten Monat schlagen können. Aber es ist sehr gut, dass wir uns weiterhin darum kümmern und es auf der Tagesordnung halten, um junge Menschen zu unterstützen.“ „
Denken Sie an Selbstmord? Sie sind nicht allein. Kontakt 113 Suizidprävention unter www.113.nl oder rufen Sie 113 (Ortstarif) oder 0800-0113 (kostenlos) an.
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