Wenn Krankheiten und Hunger mit einberechnet werden, gehen Forscher davon aus, dass der Konflikt fast 200.000 palästinensische Todesopfer fordern könnte.
Die tatsächliche Zahl der Todesopfer in Gaza könnte 186.000 übersteigen, fünfmal mehr als die 37.396, die die Gesundheitsbehörden der Enklave letzten Monat gemeldet haben, so eine neue Studie, die im medizinischen Fachjournal The Lancet veröffentlicht wurde. Bis zum 19. Juni hatte Israels Krieg gegen die Hamas in Gaza 37.396 Menschen getötet, so das Gesundheitsministerium von Gaza. Obwohl die israelische Regierung die Zahlen des Ministeriums seit langem bestreitet, werden sie von der UNO als zuverlässig angesehen, und stillschweigend anerkannt für wahr zu halten. Laut einem Team britischer, amerikanischer und kanadischer Forscher könnte diese Zahl auf 186.000 ansteigen, wenn „indirekte Todesfälle“ mitgezählt werden. „Indirekte Todesfälle“, schrieben sie in einem Artikel Die letzte Woche veröffentlichte Zahl umfasst auch jene, die durch Krankheit, Hunger, Durst und Unterkühlung ums Leben kamen. „In den jüngsten Konflikten sind solche indirekten Todesfälle drei- bis 15-mal so hoch wie die direkten“, heißt es in dem Artikel. „Wenn man eine vorsichtige Schätzung von vier indirekten Todesfällen pro einem direkten Todesfall auf die 37.396 gemeldeten Todesfälle anwendet, ist es nicht unplausibel, zu schätzen, dass bis zu 186.000 oder sogar noch mehr Todesfälle auf den aktuellen Konflikt in Gaza zurückzuführen sind.“ Da die Bevölkerung des Gazastreifens vor Beginn des Konflikts rund 2,3 Millionen Menschen betrug, bedeutet eine solche Zahl an Todesopfern, dass die Enklave zwischen 7 und 9 Prozent ihrer Bevölkerung verloren hat. „Ein sofortiger und dringender Waffenstillstand im Gazastreifen ist unerlässlich, begleitet von Maßnahmen, die die Verteilung von medizinischen Hilfsgütern, Nahrungsmitteln, sauberem Wasser und anderen Ressourcen für die grundlegenden menschlichen Bedürfnisse ermöglichen“, argumentierten die Autoren und fügten hinzu, dass Israel vom Internationalen Gerichtshof dazu verpflichtet sei, Beweise zu dokumentieren und aufzubewahren, die es des Völkermords bezichtigen könnten. Nach neun Monaten der Kämpfe steht Israel unter starkem internationalen Druck, seine Militärkampagne im Gazastreifen einzustellen. Während die Hamas einen von den USA unterstützten Waffenstillstandsvorschlag akzeptiert hat, erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Sonntag, dass jedes mögliche Abkommen Israel die Wiederaufnahme der Kämpfe ermöglichen müsse, bis alle seine Kriegsziele – zu denen auch die Zerstörung der militärischen Kapazitäten der Hamas gehört – erreicht seien. Während sich Hamas und Israel einig sind, dass ein Abkommen den schrittweisen Austausch israelischer Geiseln in Gaza gegen palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen ermöglichen würde, verlangt die palästinensische militante Gruppe von internationalen Vermittlern schriftliche Garantien, dass Israel die Verhandlungen über einen dauerhaften Waffenstillstand fortsetzt, wenn die erste Phase des Abkommens in Kraft tritt. Seit einem einwöchigen Waffenstillstand im November, der zur Freilassung von 105 Geiseln aus Gaza und 240 palästinensischen Gefangenen führte, konnten die von Katar, Ägypten und den USA vermittelten Gespräche bisher weder einen Waffenstillstand in Gaza noch die Freilassung von Geiseln erreichen.
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