Mexikanische Experten sagten am Montag, dass dieses Jahr 35 % mehr Monarchfalter ankamen, um den Winter in Berggipfelwäldern zu verbringen, verglichen mit der vorherigen Saison.
Experten sagen, dass der Anstieg die Fähigkeit der Schmetterlinge widerspiegeln könnte, sich an extremere Hitze- oder Dürreperioden anzupassen, indem das Datum variiert wird, an dem sie Mexiko verlassen.
Die Regierungskommission für Naturschutzgebiete sagte, dass die Schmetterlingspopulation dieses Jahr 2,84 Hektar (7 Acres) bedeckte, verglichen mit 2,1 Hektar (5,2 Acres) im letzten Jahr.
Die jährliche Schmetterlingszählung berechnet nicht die individuelle Anzahl der Schmetterlinge, sondern die Anzahl der Hektar, die sie bedecken, wenn sie sich an Baumzweigen zusammenballen.
Jedes Jahr kehren die Monarchen auf einer jährlichen Wanderung in die Vereinigten Staaten und Kanada zurück, die durch den Verlust der Wolfsmilch, von der sie sich nördlich der Grenze ernähren, und durch die Entwaldung in Mexiko bedroht ist.
Gloria Tavera, die Regionaldirektorin der mexikanischen Kommission für nationale Schutzgebiete, sagte, dass der Holzeinschlag im Überwinterungsgebiet der Schmetterlinge in diesem Jahr um etwa 4,5 % auf 13,9 Hektar (34 Acres) gestiegen sei.
Allerdings gingen weniger Bäume durch Feuer, Dürre oder Pflanzenkrankheiten und Schädlinge verloren. Der gesamte Baumverlust in der Saison 2021-22 betrug 18,8 Hektar (46 Acres), gegenüber 20,2 Hektar (50 Acres) in der Saison 2020-21.
Die Schmetterlinge kommen traditionell Ende Oktober und Anfang November in den Kiefern- und Tannenwäldern der Bergspitzen westlich von Mexiko-Stadt an. Normalerweise reisen sie im März in die USA und nach Kanada.
Aber Tavera sagte, letztes Jahr sei ungewöhnlich gewesen, weil die Monarchen im Februar zu gehen begannen; das erlaubte ihnen, auszusteigen, bevor Dürre und Hitze nördlich der Grenze im April und Mai einsetzten.
„Sie beginnen, sich an extreme Klimabedingungen anzupassen“, sagte Tavera.
Seltsamerweise hielten sich die Schmetterlinge dieses Jahr länger als gewöhnlich in Mexiko auf. „Sie sind sehr spät abgereist. Wir hatten im April noch Schmetterlinge“, sagte Tavera. Ob diese Strategie für sie funktioniert hat, bleibt in den Zahlen des nächsten Jahres abzuwarten.
Während Aktivisten und Studenten in den Vereinigten Staaten und Kanada aufgefordert wurden, Wolfsmilch anzupflanzen, um die Verluste der Pflanze durch die Rodung von Acker- und Weideland und den Einsatz von Herbiziden auszugleichen, ist diese Strategie in Mexiko nach hinten losgegangen.
Tavera forderte die Mexikaner auf, in Mexiko keine Wolfsmilch anzupflanzen, da dies die Migration stören könnte, indem es die Monarchen ermutigt, dort zu bleiben, anstatt in den Norden zu gehen. Sie forderte die Menschen auch auf, keine Monarchen in Gefangenschaft zu züchten – sie werden manchmal bei Hochzeiten oder anderen Feierlichkeiten freigelassen – und sagte, dass dies Krankheiten unter den Insekten verbreiten könnte.
Jorge Rickards von der WWF-Umweltgruppe sagte, dass dies trotz des Anstiegs in diesem Jahr „weiterhin ein gefährdetes Migrationsphänomen ist“.
Ein Lichtblick war, dass im Jahr 2021 über 160.000 Touristen die Schmetterlingsreservate in Mexiko besuchten, eine Steigerung von 132 % gegenüber der Zahl, die während der Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 besucht wurde.
Die lokalen Kolchosen, denen ein Großteil des Waldes in den Reservaten gehört, sind auf den Tourismus angewiesen, um Einnahmen zu erzielen und den Holzeinschlag zu verhindern.
Dürre, Unwetter und Verlust des Lebensraums – insbesondere der Seidenpflanze, in der die Monarchen ihre Eier ablegen – sowie der Einsatz von Pestiziden und Herbiziden und der Klimawandel gefährden die Migration der Arten. Illegale Abholzung und Verlust der Baumbedeckung aufgrund von Krankheiten, Dürre und Stürmen plagen auch weiterhin die Reservate.
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