Die Entwicklung von Shenmue III schien ein langer Weg zu sein. Achtzehn Jahre vergingen zwischen dem letzten Eintrag und Shenmue II. Fast zwei Jahrzehnte lang waren sich die Fans nicht sicher, ob ihr Lieblingsschläger jemals zurückkehren würde. Dann geschah das scheinbar Unmögliche: Yu Suzukis Kickstarter-Kampagne Shenmue III brachte mehr als 7 Millionen US-Dollar und über 69.000 Unterstützer ein. Das dritte Kapitel in Ryo Hazukis Rachefeldzug wurde 2019 mit gemischter kritischer Aufnahme veröffentlicht und schnitt finanziell „gut“ ab. Suzuki hat kürzlich seine Begeisterung für Shenmue IV geäußert, möchte aber in erster Linie, dass das Spiel für Neueinsteiger zugänglicher wird.
Entsprechend VGC, sprach Suzuki bei einer besonderen Veranstaltung in Yokosuka, der Stadt, in der die Geschichte spielt, über Shenmue IV. Suzuki sagte, dass Shenmue IV mit Blick auf langjährige Fans entwickelt wurde, was neuere Spieler unbeabsichtigt entfremdet haben könnte. Obwohl Suzuki mit den allgemeinen Reaktionen auf das Spiel zufrieden war, war es kein guter Einstiegspunkt. Derzeit gebe es „keine konkreten Pläne“ für Shenmue IV, aber Suzuki wolle sicherstellen, dass es ein breiteres Publikum ansprechen könne.
„Mit Shenmue 3 habe ich wirklich auf die Stimmen der Fans reagiert, also habe ich nicht unbedingt daran gedacht, Geld zu verdienen“, kündigte Suzuki auf der Veranstaltung an. „Aber da ich ein Unternehmen leite, muss ich darüber nachdenken, was kann verkaufen, wenn ich weitermache. Ich habe immer und immer wieder ernsthaft darüber gesprochen.“
Die Muttergesellschaft des Herausgebers Deep Silver, die Embracer Group, veröffentlichte während einer Ergebnispräsentation eine Erklärung über den finanziellen Erfolg von Shenmue III im Jahr 2020. CEO Lars Wingefors erklärte, das dritte Spiel sei ein „Kern-Nischenprodukt“.
Es gibt keine bestätigten Entwicklungspläne für Shenmue IV. Trotzdem hat Suzuki Interesse an einer Fortsetzung der Serie bekundet. In anderen Nachrichten hat Square Enix Crystal Dynamics, Eidos-Montréal und mehr, einschließlich Tomb Raider IP, an die Embracer Group verkauft.
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