Ruby Franke, die beliebte Momfluencerin und Familie Youtube-Vloggerist gewesen verurteilt bis zu 60 Jahre Gefängnis: Ein bis 15 Jahre pro Anklage wegen Kindesmissbrauchs, was bedeutet, dass sie für alle vier Anklagen, in denen sie sich im Dezember schuldig bekannte, zwischen vier und 60 Jahren verbüßen kann.
Vor ihrer Verurteilung brach Franke in Tränen aus, als sie dem Gericht in Utah sagte: „Meine Anschuldigungen sind gerechtfertigt. Ich … glaubte, dunkel sei hell und richtig sei falsch. Ich würde alles auf dieser Welt für dich tun. Ich habe euch alles genommen, was weich, sicher und gut war“, sagte sie, als würde sie sich an ihre Kinder wenden.
Franke und ihre Geschäftspartnerin (die umstrittene Mitbegründerin der Selbsthilfesekte) Jodi Hildebrandt wurden festgenommen Ende letzten Sommers, nachdem zwei von Frankes Kindern unterernährt und mit Klebeband an Hand- und Knöcheln aufgefunden wurden von Nachbarn, nachdem sie aus Hildebrandts Haus in Utah geflohen waren. Die Polizei fand ein weiteres von Frankes sechs Kindern im Haus in einem ähnlich schrecklichen Zustand. Beide Frauen wurden zunächst wegen schwerer Kindesmisshandlung in sechs Fällen angeklagt, zwei wurden jedoch im Rahmen ihrer Einverständniserklärung fallen gelassen.
Am Montag: Rubys entfremdeter Ehemann Kevin Franke freigegeben die folgende Aussage zu Recht und Kriminalität durch sein Anwaltsteam:
„Die Behandlung dieser Kinder durch diejenigen, denen die Kinder vertrauen durften, war schrecklich und unmenschlich, sowohl körperlich als auch psychisch. Kevin konzentriert sich weiterhin auf die Rehabilitation dieser süßen und verletzlichen Kinder, damit sie so schnell wie möglich in ein normales Leben zurückkehren können.“
Die Frankes moderierten die äußerst beliebte Youtube-Serie „8 Passengers“, die als Einblick in ihr Familienleben begann. Zwischen 2015 und 2020 hatte ihr Kanal über 2,5 Millionen Abonnenten. Doch im Laufe der Jahre wurden die Bestrafungsmethoden und das moralische Urteil der Familie in Frage gestellt. Ein Jahr lang hielten sie zwei ihrer Kinder alle Weihnachtsgeschenke zurück, um ihnen eine Lektion zu erteilen, die „sie wirklich treffen würde“. Ein anderes Mal erzählte Ruby Franke davon, dass sie sich weigerte, das Mittagessen ihrer 6-jährigen Tochter zur Schule zu bringen, nachdem das Kind es versehentlich zu Hause vergessen hatte. „Das natürliche Ergebnis ist, dass sie einfach hungrig sein muss“, sagt sie erklärt. „Hoffentlich gibt ihr niemand Essen und niemand greift ein und gibt ihr ein Mittagessen.“ Die Strafen, die Franke Millionen von Zuschauern fröhlich als sinnvolle Erziehungsratschläge darlegte, waren außergewöhnlich grausam. Immer wieder stellt sich heraus, dass Influencern in der Elternschaft das Wohl ihrer Kinder nicht am Herzen liegt.
Franke und Hildebrandt, eine Beraterin aus Utah, die zuvor wegen Fehlverhaltens, das nichts mit ihr zu tun hatte, auf Bewährung stand, gründeten 2022 eine maßgebliche Eltern-Selbsthilfegruppe und einen YouTube-Kanal namens ConneXions, den viele Zuschauer als kultähnlich bezeichneten. Zu diesem Zeitpunkt war Kevin Franke nicht mehr im Bilde und die beiden ältesten Kinder hatten sich von ihrer Mutter distanziert.
Richter John J. Walton verurteilte Hildebrandt zum gleichen Urteil wie Franke.