Der US-amerikanische YouTuber Kai Cenat wurde von den New Yorker Behörden wegen Anstiftung zu einem Aufruhr und einer rechtswidrigen Versammlung angeklagt, nachdem die Verlosung einer Videospielkonsole am Freitag, für die er Berichten zufolge seinen zehn Millionen Social-Media-Followern beworben hatte, ins Chaos geriet.
Die Polizei nahm mehr als 60 Personen fest, als Tausende von Cenats Fans auf eine Online-Nachricht von Cenat reagierten, in der er sagte, er werde 300 Sony PlayStation 5-Konsolen am Union Square in Manhattan verschenken. Er erhielt von den Stadtbehörden keine Genehmigung zur Durchführung der Veranstaltung.
„Wir werden nichts tun, bis es sicher ist“, sagte Cenat während eines Livestream-Videos bei der Veranstaltung, als seine Anhänger mit der Polizei zusammenstießen. „Jeder für sich, denn da draußen herrscht Krieg, Mann.“ Er fügte hinzu: „[The police are] Ich habe da draußen Tränengas geworfen.“
Ungefähr zwei Stunden, nachdem am Freitagnachmittag die Menschen am Tatort eintrafen, war die Gegend – in der sich auch eine der verkehrsreichsten U-Bahn-Stationen von New York City befindet – von Menschenmassen überfüllt, von denen viele offenbar enttäuscht waren, weil sie das Videospiel nicht bekamen Ausrüstung. Cenat wurde später zu seiner eigenen Sicherheit vom Tatort entfernt.
Berichten zufolge stürzten sich einige Fans auf nahe gelegene Straßen und behinderten den Verkehr, während andere auf das Dach der nahegelegenen U-Bahn-Station kletterten und begannen, Projektile auf Polizisten zu werfen, die am Tatort anwesend waren. Berichten zufolge trugen einige Personen auch Schaufeln und Spitzhacken, die von einer nahegelegenen Baustelle gestohlen worden waren. Drei Beamte und vier Zivilisten wurden verletzt, teilte die Polizei mit.
Das New York City Police Department (NYPD) gab später an, dass es eine „Mobilisierung der Stufe vier“ ausgerufen habe, was bedeutet, dass mindestens 1.000 Beamte zum Tatort beordert wurden.
„Solche Dinge sind uns schon einmal begegnet, aber noch nie in einem solchen Ausmaß an Gefährlichkeit, dass junge Menschen nicht auf unsere Befehle gehört hätten“, sagte Jeffrey Maddrey, Abteilungsleiter des NYPD, später am Freitag in einer Pressekonferenz. Er fügte hinzu, dass einige junge Menschen dabei beobachtet worden seien, wie sie Feuerwerkskörper auf Polizisten geworfen hätten.
Es bleibt unklar, ob Cenat im Rahmen dessen, was die Polizei später als „vollen Aufstand“ bezeichnete, PlayStation-Konsolen an Fans verschenkte.
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