Tech hat erfahren, dass der russische Suchgigant Yandex von yandex.ru als Hauptstartseite für russischsprachige Benutzer zu ya.ru wechseln wird – einer weniger frequentierten Domain, die es seit 2000 besitzt und die historisch gesehen nur eine einfache Suchmaschine gehostet hat Seite.
Stellen Sie sich vor, Google beschließt, google.com zugunsten einer weniger populären Domain, die es ebenfalls besitzt, weniger zu betonen, und Sie bekommen eine Ahnung davon, wie groß die Veränderung für die russische Internetlandschaft zu sein scheint. (Allerdings wäre ein umfassenderer Vergleich, wenn Google News die Hauptseite wäre, die verwendet wird, um seine Suchmaschine zu erreichen, und das Unternehmen sich entschieden hätte, stattdessen das minimalistischere Suchportal google.com zu betonen.)
Wir verstehen, dass die Verschiebung mit der jüngsten Ankündigung von Yandex zusammenhängt, dass es seine Flaggschiff-Medienprodukte, den Nachrichtenaggregator News und die Blogging-Recommender-Plattform Zen verkauft – eine Veräußerung, die unmittelbar nach der Entscheidung des Kreml folgte, in die Ukraine einzumarschieren.
Der Krieg hat zu einer Verschärfung der Zensur innerhalb Russlands geführt, die den Besitz von Medien politisch weitaus riskanter gemacht hat als früher.
Das Geschäft von Yandex wurde vom Westen nicht sanktioniert, aber zwei seiner Führungskräfte wurden in den letzten Monaten nach einer kritischen Analyse der Rolle, die seine Plattform bei der Verstärkung der Kreml-Propaganda spielt, mit EU-Sanktionen belegt. seine Operationen riskieren, während es weiterhin in Russland operiert. (Daher zum Beispiel ein aktuelles Update seines Maps-Produkts, das einfach nationale Grenzen löschte.)
Heute ist eine sehr subtil neu gestaltete Version von ya.ru aufgetaucht, die ein Wettersymbol und eine Schaltfläche hinzufügt, die Besucher zu anderen Yandex-Diensten führt.
Yandex besitzt die Suchmaschinenseite ya.ru seit Jahrzehnten parallel zum reicheren Portal yandex.ru, aber ersteres wurde im Wesentlichen unberührt gelassen – während letzteres sich über das zu einem aufsehenerregenden Informations-/Propaganda-Hub für russischsprachige Benutzer entwickelte Integration der Medienprodukte von Yandex.
Auf der aktualisierten ya.ru-Seite wird jetzt das Wort „Suche“ – wenn auch grau eingefärbt, was bedeutet, dass es kaum sichtbar ist – über der Suchleiste angezeigt. Und obwohl die Seite immer noch Meter weißen Raum enthält, gibt es subtile Anzeichen für wiederbelebtes Interesse an einer unterentwickelten Domäne. Obwohl es immer noch weit entfernt von dem informationsdichten Aussehen von yandex.ru ist, wo Inhalte aus dem News-Aggregator die Aufmerksamkeit über einen endlosen Scroll-Feed auf sich ziehen.
Die leicht „neue“ ya.ru-Suchseite (Screengrab: Natasha Lomas/Tech)
Ein Yandex-Sprecher, der wegen der Änderungen an ya.ru kontaktiert wurde, bestätigte das Update, von dem sie sagten, dass es das erste Mal seit 22 Jahren ist, dass die Seite aktualisiert wurde. Sie sagten auch, dass weitere Änderungen bevorstehen – und sagten uns: „Wir planen, die ya.ru-Seite neu zu gestalten und eine neue mobile App herauszubringen. Der Fokus wird auf der Suche und der virtuellen Yandex-Assistentin Alice liegen. Einzelheiten teilen wir später mit.“
Der Sprecher lehnte es ab, weitere Fragen zu beantworten, aber mit der Angelegenheit vertraute Quellen bestätigten, dass sich die Änderungen an ya.ru auf den Verkauf von News und Zen beziehen. Unsere Quellen sagten uns auch, dass Yandex plant, sich von nun an auf ya.ru zu konzentrieren – was darauf hindeutet, dass die Suchmaschinenseite ihre Haupt-Startseite in Russland werden wird.
Die Fokusverlagerung – und was wie eine Rückkehr zu Yandex aussieht, die seine technologischen Wurzeln betont – steht im Einklang mit dem Wunsch des Unternehmens, sich von der Wahrnehmung als Medienunternehmen in seinem Heimatmarkt zu entfernen, mit all den politischen und wirtschaftlichen Risiken, die jetzt damit verbunden sind.
Was diese Akzentverschiebung für die Weiterentwicklung von yandex.ru bedeutet, ist noch nicht klar. Da die gleichnamige Portalseite jedoch Medienprodukte hostet, die Yandex gerade verkauft, könnte dies eine materiellere Verschiebung im Zusammenhang mit dem Geschäft verheißen.
Bereits im April erklärte sich der russische Technologieriese bereit, seine beiden Medienprodukte News und Zen an den lokalen Social-Media-Riesen VK zu verkaufen. Uns ist bekannt, dass die endgültige Genehmigung der Vertragsbedingungen Anfang nächsten Monats erwartet wird.
Wie wir bereits berichtet haben, ist nicht klar, wie sich die operativen Bedingungen des Deals letztendlich auswirken werden – angesichts der Tatsache, wie eingebettet die Medienprodukte auf yandex.ru sind.
Yandex stimmte auch einer Unternehmensumstrukturierung zu im Jahr 2019 das verstärkte die Kontrolle des Kremls über das Geschäft. Und angesichts der Schlüsselrolle, die die yandex.ru-Homepage bei der Verstärkung der Kreml-Propaganda im Inland spielt – als Ergebnis des eingebetteten Nachrichtenaggregators, der gemäß den staatlichen Internetregeln nur Links zu lizenzierten Medienquellen herstellen kann, wodurch Putins Regime rechtliche Einschränkungen anwenden kann um die inländische Online-Nachrichtenerzählung zu formen – es ist möglich, sich vorzustellen, dass das Regime Bedingungen für den Verkauf anwendet.
Im Gespräch mit Tech im April erzählte Grigory Bakunov, ein ehemaliger stellvertretender CTO bei Yandex, wie Ingenieure des Unternehmens zuvor erwogen hatten, das News-Produkt einzustellen, als der Kreml versuchte, seine Kontrolle über die Online-Nachrichtenerzählung zu erhöhen – aber letztendlich ihre Gelegenheit dazu verpassten das Produkt zu töten, bevor der Staat 2017 eine „virtuelle Übernahme“ des algorithmischen Feeds abschloss, als er ein Gesetz verabschiedete, das Nachrichtenaggregatoren nur staatlich genehmigte Websites als Quellen verwenden durfte.