Laut einer Studie, die von einem Forscher der University of Michigan mitgeleitet wurde, haben Forscher zum ersten Mal ein Datum ermittelt, an dem die Elite des mongolischen Reiches Yakmilch trank.
Durch die Analyse von Proteinen, die in altem Zahnstein gefunden wurden, liefert ein internationales Forscherteam direkte Beweise für den Verzehr von Milch von mehreren Wiederkäuern, einschließlich Yak. Darüber hinaus entdeckten sie Milch- und Blutproteine, die sowohl mit Pferden als auch mit Wiederkäuern assoziiert sind. Die Ergebnisse des Teams werden in veröffentlicht Kommunikationsbiologie.
Die Studie präsentiert neue Proteinfunde von einem Elite-Friedhof aus der mongolischen Ära mit außergewöhnlicher Erhaltung im Permafrost. Dies ist das erste Beispiel für Yakmilch, das aus einem archäologischen Kontext gewonnen wurde.
Frühere Untersuchungen zeigen, dass Milch seit mehr als 5.000 Jahren eine kritische Ressource in der Mongolei ist. Während der Konsum von Rinder-, Schaf-, Ziegen- und sogar Stutenmilch sicher datiert werden konnte, war es bis jetzt schwierig festzustellen, wann die Menschen anfingen, Milch von Yaks zu trinken. Das Verständnis, wann und wo Menschen diese ikonische Art domestiziert haben, war auf selten geborgene Yak-Überreste und künstlerische Darstellungen von Yaks beschränkt. Ob diese wild oder heimisch sind, ist jedoch unklar.
Die Entdeckung eines Elite-Friedhofs aus der Zeit der Mongolen im Norden der Mongolei überraschte die Forscher.
„Unser wichtigster Fund war eine Elite-Frau, die mit einem Birkenrindenhut namens Bogtog und Seidengewändern begraben wurde, die einen goldenen Drachen mit fünf Klauen darstellen. Unsere proteomischen Analysen ergaben, dass sie zu Lebzeiten Yakmilch getrunken hat“, sagte Alicia Ventresca-Miller, Assistentin von UM Professor für Anthropologie. „Dies hat uns geholfen, die langfristige Verwendung dieses ikonischen Tieres in der Region und seine Verbindungen zu Elite-Herrschern zu überprüfen.“
Der Ort liegt an einem hochgelegenen Bergrücken, der von Nebel bedeckt ist, und trägt den Namen „Khorig“, was Tabu bedeutet. Es kann sein, dass dieser Friedhof als elitär galt, da die Forscher Beweise für Verbindungen zur herrschenden Elite gefunden haben, darunter einen fünfklauigen Drachen, der auf einem Cizhou-Schiff und einem traditionellen Gewand oder Deel abgebildet ist.
„Keramikgefäße wurden in Laternen aus Milchprodukten verwandelt, die langjährige religiöse Vorstellungen und das tägliche Leben der Eliten des mongolischen Reiches enthüllten“, sagte J. Bayarsaikhan, Forscher am Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte und das Nationalmuseum der Mongolei.
Archäologen haben Jahre damit verbracht, Seiden- und Lederstücke zu sammeln und zu konservieren, die auf der Oberfläche in der Nähe der Bestattungen verstreut waren. Leider hat der Permafrost in den letzten Jahrzehnten zu schmelzen begonnen und die Standorte wurden stark geplündert.
„Das Ausmaß der Plünderungen, das wir sehen, ist beispiellos. Nahezu jede Bestattung, die wir an der Oberfläche finden können, wurde kürzlich durch Plünderungsaktivitäten zerstört“, sagte Julia Clark von Nomad Science.
Archäologen vermuten seit langem, dass dieses Gebiet wichtig war, und es ist auch heute noch eines der Hauptgebiete der Yakzucht. Während viel durch Plünderer verloren ging, waren die Überreste der Bestattungen im Permafrost noch gut erhalten.
Ein internationales Forscherteam nutzte die proteomische Analyse von Zahnstein, um die Ernährungsweise der Eliten der mongolischen Ära zu identifizieren. Sie fanden Proteine, die mit Milch, Blut und anderen Geweben assoziiert sind, die von verschiedenen Personen konsumiert wurden.
„Was wirklich aufregend ist, ist, dass es zwischen Kühen und Yaks nur einen einzigen Unterschied in der Aminosäuresequenz des am häufigsten gewonnenen Milchproteins gibt, und in diesem Fall konnten wir den für Yak spezifischen Teil, Bos, gewinnen mutus“, sagte Shevan Wilkin, Co-Leiter der Studie und Spezialist für Paläoproteomik von der Universität Zürich und dem Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte.
Aufgrund der unglaublichen Konservierung, die durch die Umweltbedingungen des Permafrosts ermöglicht wurde, konnte das Team faszinierende Proteine identifizieren, die zum ersten Mal aus archäologischen Proben gewonnen wurden. Dazu gehörten Stutenmilchquarkproteine sowie Ziegen- und Pferdeblutproteine, die zuvor nicht aus Zahnstein gewonnen worden waren.
Mehr Informationen:
Ventresca Miller, AR, Wilkin, S., Bayarsaikhan, J. et al. Die Erhaltung des Permafrosts liefert proteomische Beweise für den Verzehr von Yakmilch im 13. Jahrhundert. Kommunikationsbiologie (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-04723-3 , www.nature.com/articles/s42003-023-04723-3