PEKING: Als die Studierenden Anfang September wieder an Pekings Spitzenuniversitäten strömten, kündigte ein Propagandaangriff auf den Campus eine unheilvolle Ergänzung ihres Lehrplans an: einen Crashkurs darüber, wie man Spione fängt.
An der staatlich geführten Tsinghua-Universität wurden Videos auf Fakultätsbildschirme übertragen, in denen Lehrer und Studenten angewiesen wurden, eine „Verteidigungslinie“ gegen ausländische Streitkräfte zu bilden, während die Technische Universität Peking nach Angaben des Spionagedienstes des Landes eine Gartenparty zum Thema nationale Sicherheit veranstaltete.
Studenten der Beihang-Universität, einem Luftfahrtinstitut, das wegen seiner militärischen Verbindungen mit US-Sanktionen belegt ist, wurden sogar gebeten, ein interaktives Trainingsspiel mit dem Titel „Who’s The Spy?“ zu spielen. „Auf welche besondere Weise werden die Studenten um Sie herum die nationale Sicherheit neu beleben?“ schrieb das Ministerium für Staatssicherheit auf seinem neuen WeChat-Konto.
Während Präsident Xi Jinping ein Kraftfeld von Sicherheitskontrollen einrichtet, um vermeintliche ausländische Bedrohungen für die Herrschaft der Kommunistischen Partei abzuwehren, ist Pekings Botschaft an die Öffentlichkeit, dass überall Gespenster lauern – nicht nur an Universitäten. Die Polizei in der Provinz Henan hat die Bürger aufgefordert, Nachbarn, denen sie misstrauen, zur Popkultur zu befragen, um ihren Patriotismus festzustellen, während die staatlichen Medien der Provinz Shandong Plakate mit dem Slogan „Spione könnten überall um Sie herum sein“ veröffentlichten.
Der Vorstoß erfolgt, nachdem Xi im Mai den Vorsitz bei einer Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats geführt hatte, in der die Bedeutung des Denkens in „Extremszenarien“ betont wurde – ein Begriff, den die Regierungspartei zuvor für die Beschreibung der Vorbereitung auf Naturkatastrophen reserviert hatte. China hat inzwischen ein neues Anti-Spionage-Gesetz verabschiedet, beschuldigt Beratungsfirmen, für ausländische Geheimdienste zu arbeiten, und warnt davor, dass ausländische Kräfte in den Energiesektor eindringen.
Vielleicht hat Xi gute Gründe, die Öffentlichkeit um eine gemeinsame Bedrohung zu vereinen. China befindet sich in einem ideologischen Kampf mit den USA, der seine Wirtschaft belastet, während der asiatische Riese in eine Konjunkturabschwächung gerät, die eine weitere Welle sozialer Unruhen auslösen könnte. Letztes Jahr führten Studenten seltene landesweite Proteste an, die das Ende von Covid Zero – und in einigen Fällen die Absetzung von Xi – forderten.
„In Zeiten des wirtschaftlichen Drucks gibt es ganz offensichtliche Bedenken an der Spitze“, sagte Katja Drinhausen, Leiterin des Politik- und Gesellschaftsprogramms am Mercator-Institut für China-Studien in Berlin. „Kollektive Angst als Mittel zum Aufbau von politischem und sozialem Zusammenhalt zu nutzen, ist ein sehr gefährliches Spiel.“
Spionageagentur
Seit die Kommunistische Partei in den 1980er-Jahren ihre Geheimdienste zusammenschloss und das Ministerium für Staatssicherheit gründete, blieb die Organisation aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit. Es ist das einzige Ministerium auf Kabinettsebene ohne offizielle Website, und bis vor Kurzem waren seine einzigen öffentlichen Plattformen Hotlines für die Meldung von Aktivitäten, die die nationale Sicherheit gefährden.
Das änderte sich letzten Monat, als das Ministerium Chinas Social-Media-App WeChat beitrat. Seitdem wird fast täglich über seine Bemühungen zur Gewährleistung der nationalen Sicherheit berichtet, bis hin zur Aufforderung an Grundschüler, welche Fotos sie nicht in den sozialen Medien veröffentlichen sollten. Dies geschah, nachdem CIA-Direktor William Burns im Juli erklärt hatte, dass die Agentur Fortschritte beim Wiederaufbau ihres Spionagenetzwerks in China gemacht habe.
Seitdem hat das MSS Einzelheiten zu zwei Fällen chinesischer Beamter bekannt gegeben, die es wegen der Weitergabe von Informationen an die CIA festgenommen hat – ein seltener Schritt für eine Behörde, die keine Daten zu ihren Festnahmen bereitstellt. Sie hat sich sogar mit der Geopolitik befasst und die USA gewarnt, dass sie „Aufrichtigkeit“ zeigen müssen, wenn Xi im November an einem Treffen der weltweit führenden Wirtschaftsführer in Kalifornien teilnimmt, wo er in diesem Jahr zum ersten Mal mit Präsident Joe Biden zusammentreffen wird.
„Die zunehmende Sichtbarkeit des MSS scheint Teil der Bemühungen zu sein, die nationale Sicherheit als oberste Priorität in der Regierungspolitik zu normalisieren, indem man ihn dazu ermutigt, ein öffentliches Profil anzunehmen, das eher dem von Wirtschaftsbehörden ähnelt“, sagte Neil Thomas, Fellow für chinesische Politik bei Zentrum für China-Analyse des Asia Society Policy Institute.
Das Ergebnis ist ein wachsendes Maß an Misstrauen unter den Bürgern in einem Land, in dem sich viele noch daran erinnern, welche Auswirkungen es hat, wenn man die Bürger dazu auffordert, sich gegenseitig zu verraten. Die Kulturrevolution des ehemaligen Führers Mao Zedong war eine gewalttätige Zeit, in der die Öffentlichkeit ermutigt wurde, den geringsten Hinweis darauf zu melden, dass ein Freund, Ehepartner oder Elternteil mit Kräften in Verbindung stand, die sich für den Sturz der Kommunistischen Partei verschworen hatten.
Im Juli wurde angeblich ein chinesischer Angestellter von seinen Kollegen bei der Polizei angezeigt, nachdem er sich bei einem Karaoke-Abend nicht an den Text eines beliebten chinesischen Liedes erinnert hatte, was bei ihnen Verdacht erregte.
„Es stellte sich heraus, dass er ein Weißt du was war“, schrieb ein Benutzer, der die Gruppe kannte, in der Social-Media-App Xiaohongshu, benannt nach Maos Kleinem Roten Buch, mit dem die Bevölkerung des Landes dazu gezwungen wurde, sich gegenseitig zu informieren. China bietet Bürgern, die erfolgreich Spione melden, bis zu 500.000 Yuan (68.160 US-Dollar) an.
Dieser Beitrag, den Bloomberg nicht verifizieren konnte, erhielt rund 16.000 „Gefällt mir“-Angaben, da die Nutzer begeistert Tipps zum Aufspüren von Spionen austauschten. Die Unkenntnis des durch die jährliche Frühlingsgala verbreiteten Slangs oder der Gedächtnisstützen, die im Mathematikunterricht gelehrt werden, könnten Anzeichen für einen Spuk sein, sagten sie.
Unangebrachter Verdacht
Der Vorstoß zur Ausrottung von Spionen birgt die Gefahr, dass unschuldige Menschen ins Visier genommen werden. In einem inzwischen gelöschten Beitrag auf Xiaohongshu entschuldigte sich eine Person, nachdem sich herausstellte, dass es sich bei einem mutmaßlichen ausländischen Agenten um einen Universitätsstudenten handelte, der für seine Feldforschung Fotos machte. Die Person antwortete nicht auf eine Anfrage von Bloomberg nach einem Kommentar.
Am Arbeitsplatz wächst die erhöhte Wachsamkeit gegenüber der Weitergabe vertraulicher Informationen. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen führen staatliche Unternehmen Schulungen zu Staatsgeheimnissen durch. Weitere Dokumente würden als Staatsgeheimnisse gekennzeichnet und könnten nur im Büro eingesehen werden, sagte einer der Personen, der aus Angst vor staatlichen Repressalien seinen Namen nicht nennen wollte.
Die Regierung hat außerdem eine App gestartet, um Mitgliedern der Kommunistischen Partei und Regierungsangestellten dabei zu helfen, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten im Bereich der Geheimhaltung zu verbessern.
Die Besessenheit von der nationalen Sicherheit hängt im Wesentlichen mit dem Schutz der Zukunft der Kommunistischen Partei zusammen. Staatssicherheitsminister Chen Yixin schrieb im Juli, dass es bei der nationalen Sicherheit um politische Sicherheit gehe. „Der Kern der politischen Sicherheit ist die Sicherheit des Regimes“, fügte er hinzu.
Doch dieser Vorstoß führt auch zu einem tiefen Misstrauen gegenüber Ausländern, was dem kürzlich erklärten Ziel der Partei zuwiderläuft, Investoren zu umwerben und den Privatsektor wiederzubeleben. Ausländer berichten, dass es schwieriger sei, ehemals freundliche Beamte zu treffen, da die Atmosphäre des Misstrauens zunimmt.
Sheena Greitens, außerordentliche Professorin an der LBJ School of Public Affairs an der UT-Austin, sagte, die Ermutigung der Bürger, sich gegenseitig auszuspionieren, hätte „schädliche Folgen“ für die gesamte Regierungsführung in China.
„Es kann zu falschen Berichten führen“, sagte sie. „Das kann für die internen Sicherheitsbehörden selbst nach hinten losgehen, denn es bedeutet, dass sie auf der Grundlage immer schlechterer Informationen arbeiten.“
An der staatlich geführten Tsinghua-Universität wurden Videos auf Fakultätsbildschirme übertragen, in denen Lehrer und Studenten angewiesen wurden, eine „Verteidigungslinie“ gegen ausländische Streitkräfte zu bilden, während die Technische Universität Peking nach Angaben des Spionagedienstes des Landes eine Gartenparty zum Thema nationale Sicherheit veranstaltete.
Studenten der Beihang-Universität, einem Luftfahrtinstitut, das wegen seiner militärischen Verbindungen mit US-Sanktionen belegt ist, wurden sogar gebeten, ein interaktives Trainingsspiel mit dem Titel „Who’s The Spy?“ zu spielen. „Auf welche besondere Weise werden die Studenten um Sie herum die nationale Sicherheit neu beleben?“ schrieb das Ministerium für Staatssicherheit auf seinem neuen WeChat-Konto.
Während Präsident Xi Jinping ein Kraftfeld von Sicherheitskontrollen einrichtet, um vermeintliche ausländische Bedrohungen für die Herrschaft der Kommunistischen Partei abzuwehren, ist Pekings Botschaft an die Öffentlichkeit, dass überall Gespenster lauern – nicht nur an Universitäten. Die Polizei in der Provinz Henan hat die Bürger aufgefordert, Nachbarn, denen sie misstrauen, zur Popkultur zu befragen, um ihren Patriotismus festzustellen, während die staatlichen Medien der Provinz Shandong Plakate mit dem Slogan „Spione könnten überall um Sie herum sein“ veröffentlichten.
Der Vorstoß erfolgt, nachdem Xi im Mai den Vorsitz bei einer Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats geführt hatte, in der die Bedeutung des Denkens in „Extremszenarien“ betont wurde – ein Begriff, den die Regierungspartei zuvor für die Beschreibung der Vorbereitung auf Naturkatastrophen reserviert hatte. China hat inzwischen ein neues Anti-Spionage-Gesetz verabschiedet, beschuldigt Beratungsfirmen, für ausländische Geheimdienste zu arbeiten, und warnt davor, dass ausländische Kräfte in den Energiesektor eindringen.
Vielleicht hat Xi gute Gründe, die Öffentlichkeit um eine gemeinsame Bedrohung zu vereinen. China befindet sich in einem ideologischen Kampf mit den USA, der seine Wirtschaft belastet, während der asiatische Riese in eine Konjunkturabschwächung gerät, die eine weitere Welle sozialer Unruhen auslösen könnte. Letztes Jahr führten Studenten seltene landesweite Proteste an, die das Ende von Covid Zero – und in einigen Fällen die Absetzung von Xi – forderten.
„In Zeiten des wirtschaftlichen Drucks gibt es ganz offensichtliche Bedenken an der Spitze“, sagte Katja Drinhausen, Leiterin des Politik- und Gesellschaftsprogramms am Mercator-Institut für China-Studien in Berlin. „Kollektive Angst als Mittel zum Aufbau von politischem und sozialem Zusammenhalt zu nutzen, ist ein sehr gefährliches Spiel.“
Spionageagentur
Seit die Kommunistische Partei in den 1980er-Jahren ihre Geheimdienste zusammenschloss und das Ministerium für Staatssicherheit gründete, blieb die Organisation aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit. Es ist das einzige Ministerium auf Kabinettsebene ohne offizielle Website, und bis vor Kurzem waren seine einzigen öffentlichen Plattformen Hotlines für die Meldung von Aktivitäten, die die nationale Sicherheit gefährden.
Das änderte sich letzten Monat, als das Ministerium Chinas Social-Media-App WeChat beitrat. Seitdem wird fast täglich über seine Bemühungen zur Gewährleistung der nationalen Sicherheit berichtet, bis hin zur Aufforderung an Grundschüler, welche Fotos sie nicht in den sozialen Medien veröffentlichen sollten. Dies geschah, nachdem CIA-Direktor William Burns im Juli erklärt hatte, dass die Agentur Fortschritte beim Wiederaufbau ihres Spionagenetzwerks in China gemacht habe.
Seitdem hat das MSS Einzelheiten zu zwei Fällen chinesischer Beamter bekannt gegeben, die es wegen der Weitergabe von Informationen an die CIA festgenommen hat – ein seltener Schritt für eine Behörde, die keine Daten zu ihren Festnahmen bereitstellt. Sie hat sich sogar mit der Geopolitik befasst und die USA gewarnt, dass sie „Aufrichtigkeit“ zeigen müssen, wenn Xi im November an einem Treffen der weltweit führenden Wirtschaftsführer in Kalifornien teilnimmt, wo er in diesem Jahr zum ersten Mal mit Präsident Joe Biden zusammentreffen wird.
„Die zunehmende Sichtbarkeit des MSS scheint Teil der Bemühungen zu sein, die nationale Sicherheit als oberste Priorität in der Regierungspolitik zu normalisieren, indem man ihn dazu ermutigt, ein öffentliches Profil anzunehmen, das eher dem von Wirtschaftsbehörden ähnelt“, sagte Neil Thomas, Fellow für chinesische Politik bei Zentrum für China-Analyse des Asia Society Policy Institute.
Das Ergebnis ist ein wachsendes Maß an Misstrauen unter den Bürgern in einem Land, in dem sich viele noch daran erinnern, welche Auswirkungen es hat, wenn man die Bürger dazu auffordert, sich gegenseitig zu verraten. Die Kulturrevolution des ehemaligen Führers Mao Zedong war eine gewalttätige Zeit, in der die Öffentlichkeit ermutigt wurde, den geringsten Hinweis darauf zu melden, dass ein Freund, Ehepartner oder Elternteil mit Kräften in Verbindung stand, die sich für den Sturz der Kommunistischen Partei verschworen hatten.
Im Juli wurde angeblich ein chinesischer Angestellter von seinen Kollegen bei der Polizei angezeigt, nachdem er sich bei einem Karaoke-Abend nicht an den Text eines beliebten chinesischen Liedes erinnert hatte, was bei ihnen Verdacht erregte.
„Es stellte sich heraus, dass er ein Weißt du was war“, schrieb ein Benutzer, der die Gruppe kannte, in der Social-Media-App Xiaohongshu, benannt nach Maos Kleinem Roten Buch, mit dem die Bevölkerung des Landes dazu gezwungen wurde, sich gegenseitig zu informieren. China bietet Bürgern, die erfolgreich Spione melden, bis zu 500.000 Yuan (68.160 US-Dollar) an.
Dieser Beitrag, den Bloomberg nicht verifizieren konnte, erhielt rund 16.000 „Gefällt mir“-Angaben, da die Nutzer begeistert Tipps zum Aufspüren von Spionen austauschten. Die Unkenntnis des durch die jährliche Frühlingsgala verbreiteten Slangs oder der Gedächtnisstützen, die im Mathematikunterricht gelehrt werden, könnten Anzeichen für einen Spuk sein, sagten sie.
Unangebrachter Verdacht
Der Vorstoß zur Ausrottung von Spionen birgt die Gefahr, dass unschuldige Menschen ins Visier genommen werden. In einem inzwischen gelöschten Beitrag auf Xiaohongshu entschuldigte sich eine Person, nachdem sich herausstellte, dass es sich bei einem mutmaßlichen ausländischen Agenten um einen Universitätsstudenten handelte, der für seine Feldforschung Fotos machte. Die Person antwortete nicht auf eine Anfrage von Bloomberg nach einem Kommentar.
Am Arbeitsplatz wächst die erhöhte Wachsamkeit gegenüber der Weitergabe vertraulicher Informationen. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen führen staatliche Unternehmen Schulungen zu Staatsgeheimnissen durch. Weitere Dokumente würden als Staatsgeheimnisse gekennzeichnet und könnten nur im Büro eingesehen werden, sagte einer der Personen, der aus Angst vor staatlichen Repressalien seinen Namen nicht nennen wollte.
Die Regierung hat außerdem eine App gestartet, um Mitgliedern der Kommunistischen Partei und Regierungsangestellten dabei zu helfen, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten im Bereich der Geheimhaltung zu verbessern.
Die Besessenheit von der nationalen Sicherheit hängt im Wesentlichen mit dem Schutz der Zukunft der Kommunistischen Partei zusammen. Staatssicherheitsminister Chen Yixin schrieb im Juli, dass es bei der nationalen Sicherheit um politische Sicherheit gehe. „Der Kern der politischen Sicherheit ist die Sicherheit des Regimes“, fügte er hinzu.
Doch dieser Vorstoß führt auch zu einem tiefen Misstrauen gegenüber Ausländern, was dem kürzlich erklärten Ziel der Partei zuwiderläuft, Investoren zu umwerben und den Privatsektor wiederzubeleben. Ausländer berichten, dass es schwieriger sei, ehemals freundliche Beamte zu treffen, da die Atmosphäre des Misstrauens zunimmt.
Sheena Greitens, außerordentliche Professorin an der LBJ School of Public Affairs an der UT-Austin, sagte, die Ermutigung der Bürger, sich gegenseitig auszuspionieren, hätte „schädliche Folgen“ für die gesamte Regierungsführung in China.
„Es kann zu falschen Berichten führen“, sagte sie. „Das kann für die internen Sicherheitsbehörden selbst nach hinten losgehen, denn es bedeutet, dass sie auf der Grundlage immer schlechterer Informationen arbeiten.“