In einer Neujahrsansprache am Samstag sagte Xi, das Land befinde sich in einer neuen Phase der Covid-Kontrolle und habe sich angepasst, nachdem es einem wissenschaftlich fundierten und zielgerichteten Ansatz gefolgt sei. Am Tag zuvor sagte er, die Strategie der Nation sei „optimiert“ worden, um das Leben der Menschen zu schützen und die wirtschaftlichen Kosten zu minimieren.
Die Regierung unternahm am 7. Dezember endgültige Lockerungsschritte von ihrem harten Null-Toleranz-Ansatz zur Eindämmung von Covid, der sofortige Sperrungen, häufige Massentests und weitgehend geschlossene Grenzen beinhaltet hatte. Xi hatte die Strategie trotz steigender wirtschaftlicher Kosten wiederholt verteidigt, auch noch Mitte Oktober.
Aber am Samstag sprach der chinesische Führer die Nöte an, die die Menschen des Landes während strenger Sperren sowie bei der raschen Ausbreitung von Covid ertragen mussten.
„Seit Covid-19 zugeschlagen hat, haben wir die Menschen an die erste Stelle gesetzt und das Leben die ganze Zeit an erste Stelle gesetzt“, sagte Xi. „Mit außerordentlichen Anstrengungen haben wir beispiellose Schwierigkeiten und Herausforderungen gemeistert, und es war für niemanden eine leichte Reise. Wir sind jetzt in eine neue Phase der Covid-Reaktion eingetreten, in der schwierige Herausforderungen bestehen bleiben.“
Der Präsident hatte seine Erfolge im Oktober angepriesen, als er sich auf einem Kongress der Kommunistischen Partei eine dritte Amtszeit an der Macht sicherte. Doch kaum mehr als einen Monat später sah sich seine Regierung den weit verbreitetsten Protesten seit Jahrzehnten gegenüber, als die öffentliche Wut über seine Covid-Zero-Strategie überkochte.
Die Unruhen in China Covid kocht über, während die Bürger sich den Lockdown-Bemühungen widersetzen
Ohne sich direkt auf die Proteste zu beziehen, sagte Xi in seiner Rede, dass es „nur natürlich“ sei, dass die 1,4 Milliarden Menschen des Landes unterschiedliche Bedenken und Ansichten zu einigen Themen haben. „Was zählt, ist, dass wir durch Kommunikation und Beratung einen Konsens erzielen“, sagte er.
Zusätzlich zu den wiederholten Covid-Ausbrüchen geriet Chinas Wirtschaft im Jahr 2022 durch einen anhaltenden Einbruch auf dem Immobilienmarkt, eine schleppende Verbrauchernachfrage und einen nachlassenden Appetit im Ausland auf seine Waren.
Die Fernsehsendung von Xi kam, nachdem Daten früher am Tag zeigten, dass die Wirtschaftstätigkeit im Dezember gegenüber dem Vormonat seit Februar 2020 am stärksten zurückgegangen war. Die Hausverkäufe gingen im Dezember weiter zurück, während Berichte, die diese Woche fällig sind, voraussichtlich einen weiteren Druck auf das verarbeitende Gewerbe zeigen werden Dienstleistungssektoren.
Während Analysten eine Verlangsamung des Wachstums auf 3 % im Jahr 2022 prognostizieren, sagte Xi, Chinas Bruttoinlandsprodukt habe im vergangenen Jahr 120 Billionen Yuan (17,4 Billionen US-Dollar) überschritten, was darauf hindeutet, dass die Wirtschaft um mindestens 4,4 % gewachsen sei.
„Die chinesische Wirtschaft erfreut sich großer Widerstandsfähigkeit, enormen Potenzials und großer Vitalität“, sagte Xi. „Die Fundamentaldaten, die sein langfristiges Wachstum stützen, sind weiterhin stark.“
Ökonomen sehen eine zunehmende Möglichkeit für eine schnellere und stärkere Erholung später im Jahr 2023. Nach dem wahrscheinlich langsamen Start im Zeitraum Januar bis März wird das Wachstum laut der mittleren Schätzung der befragten Ökonomen für das Jahr voraussichtlich auf 4,8 % steigen von Bloomberg.
„Angesichts der Virusunsicherheiten im vergangenen Monat ist es für Analysten tatsächlich schwierig, eine vernünftige Prognose abzugeben“, sagte der Chefökonom von Guotai Junan International Ha Zhou sagte in einer Notiz am Samstag und bezog sich auf die PMI-Daten des verarbeitenden Gewerbes vom Dezember. „Wir gehen davon aus, dass Anleger über diese Stimmungszahlen hinausblicken und auf die hochfrequenten Wirtschaftsaktivitätsdaten achten sollten, die einen Hinweis auf die Erholung nach der Pandemie geben würden.“
Derzeit gibt China an, täglich Tausende neuer Fälle zu haben. Aber die oberste Gesundheitsbehörde der Regierung schätzt, dass sich in den ersten 20 Dezembertagen wahrscheinlich bis zu 248 Millionen Menschen oder fast 18% der Bevölkerung mit dem Virus infiziert haben. Die Folge waren überfüllte Notaufnahmen und Krematorien von Krankenhäusern.
Laut Airfinity Ltd., einem in London ansässigen Forschungsunternehmen, das sich auf prädiktive Gesundheitsanalysen konzentriert, könnte die Nation im Januar täglich bis zu 25.000 Todesfälle durch Covid-19 verzeichnen.
‚Hoffnungsschimmer‘
„Lasst uns zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um durchzukommen, denn Ausdauer und Solidarität bedeuten Sieg“, sagte Xi zum Kampf gegen das Virus und fügte hinzu, dass „das Licht der Hoffnung direkt vor uns liegt“.
Xi setzt darauf, dass eine wirtschaftliche Erholung in diesem Jahr der Nation durch den Schock helfen wird, was Beamte bei einem kürzlichen Treffen der 24 Mitglieder schworen Politbüro zur Belebung des Konsums und zur Unterstützung des Privatsektors.
Chinas Zentralbank hat am Freitag versprochen, die Inlandsnachfrage zu unterstützen und ein „effektives“ Kreditwachstum aufrechtzuerhalten. Die Geldpolitik „wird sich darauf konzentrieren, Wachstum, Beschäftigung und Preise zu stabilisieren sowie die Ausweitung der Inlandsnachfrage zu unterstützen“, sagte die People’s Bank of China.
Die PBOC bekräftigte, dass sie die Realwirtschaft stärker unterstützen, die Preise im Wesentlichen stabil halten und gezielte Anreize für Schlüsselbereiche und Industrien verstärken wird, die durch die Pandemie geschädigt wurden. Es sagte auch, es würde den angemessenen Finanzierungsbedarf der Immobilienbranche decken und Fusionen und Übernahmen in der Branche vorantreiben.
„Angesichts der steigenden Infektionen steht der Wirtschaft in den nächsten Monaten eine schwierige Zeit bevor, bevor der Wiedereröffnungsschub einsetzt – wahrscheinlich Ende Februar oder März, nachdem die erste Welle ihren Höhepunkt erreicht hat“, sagte David Qu von Bloomberg Economics. „Die Daten bestärken unsere Ansicht, dass weitere politische Unterstützung bevorsteht, wobei die People’s Bank of China im ersten Quartal wahrscheinlich die Zinsen senken wird“, um die Wirtschaft zu stabilisieren, sagte er.