Biokraftstoffe sind die Sirenen der erneuerbaren Energien, die Start-ups mit bezaubernden Versprechungen riesiger Märkte anlocken, von der Luftfahrt über den Transport bis hin zur Schifffahrt. Unternehmen können einfach nicht anders, als sich dem Problem zu stellen, und nicht wenige sind dabei in Stücke gerissen worden.
Ein neues Startup hofft jedoch, dass es Ulysses in dieser Geschichte ist, der in der Lage ist, an den felsigen Küsten vorbeizusegeln, die mehr als ein paar seiner Vorgänger versenkt haben.
XFuel setzt seine Hoffnungen auf ein modulares Raffineriedesign, das Ersatzkraftstoffe für die Schifffahrt und Dieselfahrzeuge mit einer jetzt bis zu 85 % geringeren CO2-Bilanz und in Zukunft möglicherweise CO2-neutral produzieren kann.
Heute kündigte das in Dublin ansässige Startup eine Investitionsrunde in Höhe von 8,2 Millionen Euro an, angeführt von AENU, einer neuen deutschen VC-Firma, der Union Square Ventures und HAX/SOSV beitreten.
XFuel stellt derzeit Kraftstoffe in Schiffs- und Dieselqualität her und entwickelt Flugkraftstoffe.
„Es ist ein direkter Ersatz für die fossilen Gegenstücke“, sagte Mitbegründer und CEO Nicholas Ball. „Der Fokus lag hier darauf, eine Technologie zu entwickeln, um Kraftstoff zu einem vergleichbaren oder niedrigeren Preis als fossile Kraftstoffe produzieren zu können. Wir sind diesen F&E-Pfad mehrere Jahre lang gegangen, eine Menge Trial-and-Error-Arbeit.“
Das Ergebnis, sagte er, ist eine Demonstrationsanlage in Spanien, die „die Technologie beweist, die wir haben, und die Modularität, die wir hier zu umfassen versuchen“.
Das Herzstück der Arbeit von XFuel dreht sich um das, was das Unternehmen als mechanische katalytische Umwandlung bezeichnet, bei der Pflanzenmaterial verwendet und Hitze, chemische Reaktanten und Reibung verwendet werden, um es zu zersetzen. (Ball, wenn er gedrückt wird, wäre nicht genauer als das.)