Die Räder des globalen Handels drehen sich weiter, durch Kriege, Pandemien und wirtschaftliche Abschwünge; und heute kündigt ein Startup, das einen neuen technischen Ansatz verfolgt, um die Funktionsweise eines der antiquierteren Aspekte dieser Branche – der Schifffahrt – zu verbessern, eine große Finanzierungsrunde an, um das Wachstum zu verdoppeln.
Xeneta – ein Startup aus Oslo, Norwegen, das Innovationen im Crowdsourcing auf die fragmentierte und oft düstere Welt der Schifffahrt anwendet, um transparente Daten und Analysen für die Branche zu erstellen – hat 80 Millionen US-Dollar gesammelt, Geld, das es zum Aufbau seiner Datensätze verwenden wird und Kunden auf globaleren Routen.
Xeneta hat bereits 300 Millionen Datenpunkte von „mehreren hundert“ der weltweit größten Reedereien gesammelt, die beitragen und anschließend Quelldaten von der Xeneta-Plattform beziehen, um herauszufinden, ob sie Marktpreise für ihre Schifffahrt auf bestimmten Routen zahlen. Und MMehr als 40 Milliarden US-Dollar Beschaffungsvolumen liegen bisher auf der Plattform. Dies ist jedoch alles nur die Spitze des Eisbergs: Patrik Berglund, CEO und Mitbegründer von Xeneta, sagte in einem Interview mit Tech, dass sich die kombinierte Beschaffung über Luft und See (die beiden Kanäle, die Xeneta heute abdeckt) auf insgesamt zwischen 600 und 900 Millionen US-Dollar beläuft je nach Jahreszeit; und es gibt Tausende mehr Reedereien und andere Reedereien da draußen.
„Wir glauben, dass wir in naher Zukunft 1.000 davon auf Xeneta haben werden“, sagte er. Es hat sich die größte Premiere zum Ziel gesetzt: Zu den aktuellen Kunden gehören Electrolux, Unilever, Nestle, Zebra Technologies, Thyssenkrupp, Volvo, General Mills, Procter & Gamble und John Deere.
Die Finanzierung bewertet Xeneta mit 265 Millionen US-Dollar, hat das Unternehmen bestätigt.
Apax Digital, der Wachstumsaktienarm des PE-Unternehmens Apax, führt die Runde an, an der auch Lugard Road Capital teilnimmt. Lugard ist ein Tochterunternehmen eines früheren Geldgebers des Unternehmens, Luxor, und andere bestehende Investoren sind Creandum, Point Nine und Smedvig. Vor dieser Runde hatte das Unternehmen ab 2013 in einer Reihe von Runden rund 55 Millionen US-Dollar gesammelt.
Innovationen in E-Commerce und Fintech haben die Art und Weise beschleunigt, wie die Welt Waren und Dienstleistungen findet und bezahlt, aber wenn es darum geht, Artikel von A nach B zu bringen, um die Räder dieses Ökosystems zu drehen, ist die Reise etwas weniger schnell: Der Versand bleibt ein fragmentiertes und – abhängig von wirtschaftlichen, klimatischen und sozialen Veränderungen – oft unberechenbares Ökosystem.
In den letzten Jahren sind eine Reihe von Tech-Startups entstanden, die auf Möglichkeiten abzielen, modernere Ansätze in die veraltete und nicht stromlinienförmige Welt der Schifffahrt einzubringen. PayCargo entwickelt neue Zahlungsprodukte; Unternehmen wie Sennder, Zencargo und Flexport haben sich auf die Spedition konzentriert; Flock Freight wendet beim Lkw-Transport ein Ethos der Fahrgemeinschaft an; Convoy verleiht auch der Logistik einen neuen Touch; Fleetzero glaubt, dass es bei elektrischen Frachtschiffen eine Kilometerleistung gibt; usw.
Xeneta gehört zu einer weiteren besonderen Kategorie von Fracht- und Versanddiensten: Business Intelligence für Unternehmen, die in der Branche tätig sind.
Wie Berglund erklärte, handelt es sich um einen etwas weitreichenden und unstrukturierten Markt: Für den Anfang haben Sie Tausende kleine und große Reedereien und die Partner, mit denen sie ihre Arbeit ausführen, sowie Hunderttausende von Unternehmen, die diese Dienste nutzen. Hinzu kommt, dass diese Interaktionen oft analog sind und von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden, die sich auf die Preisgestaltung und den Gesamtbetrieb auswirken können. Diejenigen, die einen Transportauftrag buchen möchten, wissen möglicherweise nicht, was der übliche Preis für eine bestimmte Route sein könnte oder ob sie auf einem anderen Weg günstiger angegangen werden kann. Diejenigen, die Platz auf Frachtschiffen haben, kennen die besten Preise für potenzielle Kunden nicht.
Xenetas Durchbruch bestand darin, eine Plattform aufzubauen, auf der alle diese Spieler im Wesentlichen teilen konnten, welche Preise sie zu einem bestimmten Zeitpunkt für eine bestimmte Route zahlen. Das System ordnet dann diese Daten und wendet Analysen darauf an, um zu modellieren, wie sich die Preisgestaltung bewegt und was dies für verwandte Routen an anderer Stelle bedeuten könnte.
Wie bei anderen Crowdsourcing-Logistikplattformen (Waze ist hier ein passendes Beispiel) gilt: Je mehr Daten in das System eingespeist werden, desto leistungsfähiger wird es. Heute ist Xeneta in dieser Hinsicht definitiv in die Kategorie der Selbstversorger übergegangen, obwohl frühere Jahre, als das Unternehmen gerade erst anfing, definitiv schwieriger waren.
Anfangs deckte das Unternehmen nur eine Route ab – von einem Hafen in Norwegen zu einem Hafen in China. Aber die ersten Kunden dazu zu bringen, den Sprung zu wagen, Daten für diese eine Passage zu liefern, um den Wert von Xeneta zu beweisen, erwies sich als Gewinner: Berglund sagte, dass sich die Dinge schnell verbesserten, als diese Kunden mehr Daten eingaben, und andere begannen ebenfalls, in Ordnung zu sein um einen besseren Einblick zu bekommen, wie viel sie bezahlten, welche Routen sie benutzten und so weiter. Die Daten basieren jetzt auf einer 70/30-Aufteilung zwischen See- und Luftschifffahrt (zu diesem Zeitpunkt decken sie keine Bodenrouten ab) und der Daten-Feed ist so aktiv, dass Sie beim Besuch der Xeneta-Site sehen, wie er im Ticker-Stil vorbeigeht es wird aktualisiert, eher wie eine Börse. Interessanterweise scheint es, dass diejenigen, die Daten einreichen, weniger über den Wettbewerbsaspekt besorgt sind, ihre eigenen Daten an potenzielle Konkurrenten weiterzugeben: Der Wert, der durch das Wissen über den Tellerrand gewonnen wird, scheint diese Tatsache zu überwiegen.
Das Unternehmen ist interessanterweise nicht im Geschäft mit der Buchung von Schifffahrtsrouten und will es auch nicht sein, sagte Berglund.
„Mein Hintergrund liegt in der Spedition“, sagte er, und daher weiß er um den Vorteil, jemand zu sein, der dieser Gruppe mehr Daten zur Verfügung stellen kann, um die Arbeit besser zu erledigen. „Ob es sich um einen neuen digitalen Spediteur oder einen etablierten Player handelt, sie alle brauchen bessere Daten, um ihre Geschäfte effizienter zu führen.“ Er fügte hinzu, dass 95 % des Marktes immer noch hauptsächlich Excel-Tabellen verwenden, um historische und aktuelle Daten zu analysieren.
„Ich bin nur verblüfft, dass sie das und Faxgeräte immer noch benutzen.“
Und um es klar zu sagen, es ist nicht das einzige Unternehmen, das das Potenzial erkannt hat, dieser sich schließlich modernisierenden Branche mehr Intelligenz-Tools anzubieten. Andere mögen Frachtansicht bauen auch Tools, um es denjenigen zu erleichtern, die den Versand buchen, um ein Gefühl für die Marktpreise zu bekommen.
„Käufer und Verkäufer von Fracht sind in einem komplexen und undurchsichtigen Markt blind geflogen. Der weltweit führende Datensatz und die hochmoderne Plattform von Xeneta bieten einen einzigartigen Zugang zu granularen Echtzeitinformationen und -erkenntnissen und ermöglichen datengesteuerte Frachtverkäufe und -käufe“, sagte Mark Beith, Partner bei Apax Digital, in einer Erklärung. „Dies bietet einen überzeugenden Mehrwert für ihren Blue-Chip-Kundenstamm – nicht nur im Vertrieb oder der Beschaffung, sondern auch bei der Budgetierung und Berichterstattung und zunehmend bei der ESG-Überwachung. Wir freuen uns sehr, mit Patrik und dem Xeneta-Team zusammenzuarbeiten und dabei zu helfen, ihre Vision umzusetzen.“ Beith tritt mit dieser Runde Xenetas Vorstand bei.