Nach dem trockensten Start in ein Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen wird Kalifornien das Jahr 2022 mit schneebedeckten Bergen, durchnässten Straßen und – an einigen Stellen – Hochwasserwarnungen beenden.
Das durchnässte Ende eines ansonsten knochentrockenen Jahres kam überraschend. Nur wenige Wochen zuvor hatten Beamte wegen eines seltenen dritten Auftretens von La Niña Alarm geschlagen – ein Klimamuster im tropischen Pazifik, das oft mit Trockenheit im Bundesstaat in Verbindung gebracht wird. Am Donnerstag genossen Skifahrer in Mammoth einen der tiefsten Schneefälle der Nation, während in Los Angeles ein stetiger Nieselregen auf stärkere Stürme hinwies.
Beamte sagten, dass die Parade atmosphärischer Flüsse, die den Staat überfluten, wahrscheinlich in den kommenden Tagen fortgesetzt wird und nach einem Jahr, das von Wasserbeschränkungen, austrocknenden Brunnen und gefährlichen Tiefs auf dem Colorado River geprägt war, einen Hauch von Optimismus bietet. Aber obwohl die Regenzeit in Kalifornien bisher die Erwartungen übertroffen hat, muss das Muster bestehen bleiben, um mehrere Jahre mit erheblichen Regendefiziten wirklich rückgängig zu machen.
„Die Feuchtigkeit, die wir jetzt bekommen, ist eine große Hilfe, aber wir brauchen mehr – viel mehr – um der Dürre wirklich einen großen Dämpfer zu verpassen“, sagte Richard Heim, Meteorologe bei den National Centers for Environmental Information und einer von ihnen die Autoren des US Dürremonitors.
Dennoch ist der feuchte Dezember eine willkommene Abwechslung. Während der Dürremonitor fast 81 % des Staates unter schwerer, extremer oder außergewöhnlicher Dürre anzeigt, ist dies eine bemerkenswerte Verbesserung gegenüber vor drei Monaten, als etwa 94 % des Staates in die drei schlimmsten Kategorien eingestuft wurden. Heim sagte, dass das Update am nächsten Donnerstag noch mehr Gewinne zeigen sollte.
„Wenn wir es im Westen mit Dürre zu tun haben, müssen wir es in mancher Hinsicht langsam angehen lassen, um Verbesserungen zu zeigen, weil Stauseen ewig brauchen, um sich wieder zu füllen, und man wirklich eine gute Schneedecke in den Bergen braucht“, sagte er. „Und wir wissen nicht, ob wir bis etwa zum 1. April eine gute Bergschneedecke für die Schneesaison haben.“
Der staatliche Klimatologe Mike Anderson vom Department of Water Resources sagte, die Stürme könnten den Zerfall von La Niña signalisieren, der wie erwartet eintraf, aber um die Wintersonnenwende am 21. Dezember herum schwächer wurde, als die Erde aufhörte, sich von der Sonne in der nördlichen Hemisphäre wegzuneigen . Etwa zur gleichen Zeit schwächten sich regionale Hochdrucksysteme ab, was es einigen Stürmen ermöglichte, sich durchzusetzen, sagte er.
„Wir sehen Dinge, die eher mit dem übereinstimmen, was wir klimatologisch erwarten würden, und vieles davon hat damit zu tun, dass dieser hohe Druck in seiner Stärke nachgibt“, sagte Anderson. „In den vergangenen Wintern hat es dort stark gehangen und verhindert, dass Stürme nach Kalifornien vordringen.“
Die Stürme Ende Dezember haben auch einige Verbesserungen gebracht, wenn es um die Schneedecke und die Stauseen des Staates geht. Das kalifornische Schneewasseräquivalent oder die in der Schneedecke der Sierra Nevada enthaltene Wassermenge lag am Donnerstag bei 156% des Normalwertes.
Die beiden größten Stauseen des Bundesstaates verzeichneten ebenfalls Zuwächse, wobei die Speicherung in Lake Shasta mit 1,47 Millionen Acre-Fuß gegenüber 1,4 Millionen Anfang Dezember und Lake Oroville mit 1,12 Millionen Acre-Fuß gegenüber 965.000 Anfang Dezember zulegte. sagte Anderson.
Aber er warnte, dass mehr Feuchtigkeit benötigt wird. Obwohl das Schneewasseräquivalent für das Datum hoch ist, beträgt es immer noch nur 51% seines Durchschnitts vom 1. April, was bedeutet, dass die Regenzeit mit etwa der Hälfte des Bedarfs enden würde, wenn kein Regen und Schnee mehr fallen würden. Auch wenn sich Shasta und Oroville verbessert haben, bleiben beide deutlich unter dem Normalwert für die Jahreszeit.
„Es muss sich nur selbst tragen, denn wir haben noch zwei weitere der nassesten Monate des Jahres vor uns, und wir brauchen sie wirklich auch nass, wo sie dieses Jahr rekordtrocken waren“, sagte Anderson.
Aber obwohl die Stürme willkommene Feuchtigkeit gebracht haben, haben sie auch Instanzen der Verwüstung im ganzen Staat geschaffen. Wintergefahren, einschließlich Schnee, Eis und Nebel, haben bereits zu einigen Straßensperrungen in Teilen von Zentral- und Nordkalifornien geführt, und Reisen könnten an einigen Orten bis zum Wochenende „nahezu unmöglich“ sein, sagte der National Weather Service.
Hannah Chandler-Cooley, Meteorologin beim Wetterdienst in Sacramento, sagte, die atmosphärischen Flüsse kämen aus den Tropen, nicht aus der Arktis, also seien es warme Systeme, die Regen statt Schnee in Höhen von bis zu 7.000 Fuß bringen könnten. In mehreren Gebieten wurden Hochwasserwarnungen und -warnungen herausgegeben, darunter Lake Tahoe, Hanford und Sacramento, wo voraussichtlich mehrere Zentimeter Regen fallen werden.
Beamte in der Region seien besonders besorgt über Überschwemmungen in Gemeinden entlang der Flüsse Cosumnes, Mokelumne und Sacramento sowie über mögliche städtische Überschwemmungen in Gebieten mit schlechter Entwässerung und tief liegenden Gebieten und Straßen, sagte sie.
„Es wird kleine Städte und Häuser, Straßen und Farmen geben, die betroffen sein könnten, aber es wird ein bisschen mehr auf diese wenigen Flusspunkte beschränkt sein und nicht auf alle Flusssysteme in Nordkalifornien“, sagte sie.
Trotz der potenziellen Gefahren sind die Stürme zweifellos vorteilhaft für den ausgedörrten Zustand. Der jüngste Ausblick des Climate Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration zeigt nun eine gleiche Wahrscheinlichkeit für über- oder unterdurchschnittliche Niederschläge in Nordkalifornien im Januar, aber es ist keine Garantie.
Heim erinnerte daran, dass 2021 ein ähnlich nasser Dezember war, dem dann im Jahr 2022 Kaliforniens trockenster Januar bis März seit Beginn der Aufzeichnungen folgte. Er befürchtete, dass sich nächstes Jahr ein ähnliches Muster abspielen könnte.
„Ein paar Monate richtig nasses Wetter, na ja, das wird an diesen Defiziten, die sich über die Jahre angesammelt haben und sich in den niedrigen Stauseen widerspiegeln, nicht viel ändern“, sagte Heim. Er fügte hinzu, dass Lake Mead, der größte Stausee am Colorado River, mehr als 20 Jahre Niederschlagsdefizite auszugleichen habe.
Aber solche schlimmen Bedingungen schienen am Donnerstag Welten entfernt von der Szene am Mammoth Mountain zu sein, wo sich die Beamten auf bis zu 5 Fuß Schnee zusätzlich zu den 2 bis 3 Fuß, die Anfang dieser Woche erhalten wurden, gefasst machten.
„Das war ein unglaublicher Saisonstart hier im Mammoth“, sagte Lauren Burke, die Sprecherin des Resorts, gegenüber The Times. „Es ist ein wahres Winterwunderland hier oben.“
2022 Los Angeles Times.
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