Mercedes-Teamchef Toto Wolff ist nach dem Qualifying für den Großen Preis von Belgien voller Unverständnis und Frust. Lewis Hamilton und George Russell hofften, am Samstag in Spa-Francorchamps durch Startstrafen anderer Fahrer gute Geschäfte machen zu können, aber den Briten fehlte es an Geschwindigkeit.
Der 37-jährige Hamilton überholte Max Verstappen, der im Qualifying mit Abstand der Schnellste war, in nicht weniger als 1,8 Sekunden. Russell, der im letzten Rennen vor der Sommerpause noch Polesitter war, war langsamer als sein Teamkollege und gab 2,1 Sekunden auf Verstappen ab. Er fuhr hinter Hamilton die achtschnellste Zeit.
„Das ist das schlechteste Qualifying unter meiner Führung in den letzten zehn Jahren“, sagte ein zutiefst unzufriedener Wolff im Anschluss. „Es ist mir egal, auf welchen Positionen wir starten. Es kann nicht sein, dass du letztes Rennwochenende von der Pole gestartet bist und jetzt nirgends zu sehen bist. Niemand im Team findet das akzeptabel.“
„Das ist etwas, das wir nicht in den Griff bekommen oder korrigieren können. Es sollte klar sein, dass Red Bull hier eine Klasse für sich ist, weil Ferrari acht Zehntel von ihnen entfernt ist. Aber das ist kein Trost. Nach vierzehn Rennen sind wir Wir wissen immer noch nicht, wie wir dieses Auto strukturell gut machen können.“
Hamilton: „Das ist ein Schlag ins Gesicht“
Schon zu Beginn der Saison war klar, dass Mercedes in diesem Jahr zum ersten Mal seit Jahren kein Auto mehr hat, um um den WM-Titel zu fahren. Nach einigen ermutigenden Ergebnissen in den letzten Rennen scheint das deutsche Team wieder am Start zu sein.
„Wir sind mit viel Optimismus auf diese Strecke gekommen, aber 1,8 Sekunden Rückstand auf die Pole sind ein Schlag ins Gesicht“, sagte Hamilton. „Die Probleme mit diesem Auto hören hier nicht auf, also werden wir sie am Ende des Jahres nicht vermissen. Die beiden anderen Teams (Red Bull und Ferrari, Anm. d. Red.) sind eine Klasse für sich.“
„Wir müssen uns jetzt neu formieren und sicherstellen, dass das Auto unseren Standards für die nächste Saison entspricht. Wir werden für den Rest der Saison weiterhin unser Bestes geben. Da ich weiß, wie hart alle arbeiten, bin ich besonders enttäuscht für das Team. Wir geben.“ alles, aber rein wegen des Autos ist unsere Leistung mal gut und mal sehr schlecht.“
Aufgrund von Startstrafen unter anderem für Verstappen und Charles Leclerc werden Hamilton und Russell am Sonntag von den Plätzen vier und fünf in den Großen Preis von Belgien starten. Das Rennen beginnt um 15 Uhr.