Als jahrzehntelanger Fan von Profi-Wrestling und Rollenspielen ist WrestleQuest mein Traummodell. Ein Spiel, das die besten Eigenschaften von Klassikern wie Chrono Trigger und Final Fantasy VI vereint und ihnen eine kräftige Portion Sportunterhaltung verleiht? Melden Sie mich an. Doch was auf dem Papier wie eine großartige Idee beginnt, scheitert an der misslungenen Umsetzung, die dazu führt, dass das Spiel jedes Mal, wenn es an Schwung gewinnt, auf Rake tritt.
WrestleQuest findet in einer lebenden Spielzeugkiste statt, die von Actionfiguren bewohnt wird. Wenn Sie die Laune von kombinieren Spielzeuggeschichte und der Wrestling-zentrierte Wahnsinn und der Weltaufbau von Shows wie Ultimativer Muskel, das ist eine ungefähre Vorstellung von der Atmosphäre von WrestleQuest. Der visuelle Augenschmaus ist mein Lieblingselement. Die helle, farbenfrohe Art Direction, die oft albernen Charakterdesigns und beeindruckenden Animationen verleihen dem Spiel eine unterhaltsame Persönlichkeit, die zu dem verrückten Sport passt, den es sowohl feiert als auch verspottet.
Für Enthusiasten gibt es zahlreiche Referenzen, darunter Auftritte von echten Stars wie Jake „The Snake“ Roberts, Diamond Dallas Page, Jeff Jarrett und sogar Persönlichkeiten wie Conrad Thompson. So schön es auch sein mag, ein bekanntes Gesicht zu sehen, andere Cameo-Auftritte wirken seltsam und wirken überbewertet. Wenn man dem YouTube-Star Angry Joe und dem Filmemacher Adi Shankar begegnet, fühlt man sich fehl am Platz und fühlt sich einbezogen, weil es bemerkenswerte Nicht-Wrestling-Prominente gibt. Auch In-Game-Werbetafeln, die für mehrere reale Wrestling-Podcasts und -Plattformen werben, wirken eher als reine Werbung denn als lustige Referenzen und stehen im Widerspruch zur ansonsten fantastischen Atmosphäre.
Als Randy „Muchacho Man“ Santos, im Wesentlichen ein Randy Savage-Tribute-Darsteller, sind Sie auf der Suche, der größte Star der Spielzeugkiste zu werden. Da er fest davon überzeugt ist, dass Pro-Wrestling legitim ist (während alle anderen wissen, dass es sich um ein Drehbuch handelt), möchte er auch einen mächtigen Veranstalter davon abhalten, daraus reine Unterhaltung zu machen. Seine Reise führt ihn in verschiedene Regionen, von denen viele thematisch einer bestimmten Werbung oder einem bestimmten Stil gewidmet sind. Eine Region stellt das Hardcore-Wrestling im ECW-Stil in den Mittelpunkt, während eine andere Region Kanadas Stampede Wrestling von gestern parodiert. Andere Schauplätze, etwa eine futuristische Science-Fiction-Welt, verstoßen gegen diese Konvention und wirken dadurch generisch und fehl am Platz.
Unterwegs rekrutieren Sie mehrere Verbündete, wobei sich die Gruppen regelmäßig in ihre eigenen Geschichten aufspalten. Erwarten Sie unter anderem einen Sprung zwischen Muchacho Mans Suche, einer Geschichte über den Aufstieg eines Hart-Foundation-ähnlichen Teams zum Star und der Geschichte eines Straßenschlägers, der hofft, die Zuneigung eines Roboters im Transformer-Stil zu gewinnen, den er gerade erst kennengelernt hat. Obwohl ich über einige Anspielungen lächelte und nickte, fand ich keinen der Charaktere interessant oder fesselnd. Der Text ist nicht besonders witzig und beruht oft auf der oberflächlichen Erkennung von Referenzen. Die Gesamterzählung ist nicht nur flach, sondern kann auch chaotisch sein, da das Spiel so oft zwischen mehreren Geschichten wechselt. Von der Erkundung eines Dschungels mit einer Gruppe über die Suche nach dem verlorenen Gegenstand eines Wrestlers auf einem Friedhof mit einer anderen Gruppe bis hin zum Autodiebstahl in einer von Kriminalität heimgesuchten Stadt mit einer weiteren Gruppe. Diese Sprünge führen zu einem willkürlichen Tempo und kommen so oft vor, dass sie regelmäßig die erzählerische Dynamik, die ein bestimmter Story-Thread aufbaut, lahmlegen.
Das rundenbasierte Gameplay lehnt sich an das Mario-RPG-Playbook an, bei dem die Spieler zeitgesteuerte Tastendrücke und andere QTE-artige Mechaniken drücken, um Befehle auszuführen. Wenn Sie gute Leistungen erbringen, wird eine Anzeige namens „Hype“ aufgebaut, die zuschauende Fans auf Ihre Seite bringt, um hilfreiche Boni wie regenerierendes Mana oder Schadensverstärkungen zu gewähren. Umgekehrt wirkt sich Hype zu Gunsten Ihres Gegners aus, wenn Sie eine Prügelstrafe hinnehmen, was das Deck gegen Sie stapelt. Das Ausrüsten von Managern kann zusätzliche Vorteile mit sich bringen, und verschiedene Tag-Team-Manöver sorgen für eine unterhaltsame Note für einen kraftvollen Schlag. In einer netten Wendung müssen niedergeschlagene gegnerische Wrestler festgehalten werden, wobei sich das bekannte „Stop the Needle“-Pinfall-Minispiel hier angemessener anfühlt als in einem Simulationsspiel (wenn dies jedoch fehlschlägt, werden die Gegner mit etwas HP wiederbelebt).
Das sind coole Ideen, die den Geist eines Wrestling-Matches verkörpern und gleichzeitig geschicktes Spiel und eine sich entwickelnde Herausforderung belohnen – zumindest theoretisch. Während das Gameplay gut ist, ist der Schwierigkeitsgrad oft überwältigend. Manchmal flog ich durch Schlachten, nur um plötzlich auf schwierige Stellen zu stoßen, in denen ich einen Kampf kaum überlebte. Letzteres wird zu einem Albtraum, da man aus Schlachten nicht fliehen (oder sie beenden/neu starten) kann, sodass man entweder einen Kampf gewinnen muss, für den man nicht bereit ist, oder sterben, einen Speicherstand neu laden und aufgrund dessen möglicherweise einige Schritte zurückgehen muss das fragwürdige automatische Checkpointing des Spiels. Sie können Zwischensequenzen auch nicht überspringen, was das Nachspielen größerer Begegnungen noch mühsamer macht. Diese Probleme führen dazu, dass Schlachten oft auf zwei Arten verlaufen: als sich wiederholende Kuchenwanderungen oder als erbitterte Zermürbungskriege.
In manchen Schlachten müssen Sie eine Liste von Zielen erfüllen, oft zu Ihrem absichtlichen Nachteil. In Anlehnung an die Drehbuch-Natur des Wrestlings muss man sich manchmal verprügeln lassen, Feinde aus Pinfallen befreien oder Hype verlieren, um eine Begegnung zu „gewinnen“. Dadurch sind Sie jedoch der Gnade Ihres Gegners ausgeliefert, der seinen Teil der Abmachung nicht immer so schnell einhält, wie Sie es gerne hätten. Das Schlimmste ist, Hype absichtlich zu verlieren, da fast alles, was Sie tun, die Anzeige erhöht und es keine „Pass“-Option gibt, sodass einfaches Spielen zu Ihren Lasten geht. Die einzige Möglichkeit, eine Runde zu beenden, ohne Hype zu erhalten, besteht darin, einen Gegenstand zu verwenden und dann zu beten, dass Ihr Gegner Sie erledigt, bevor Sie unnötig alle Ihre wertvollen Heilgüter verbrauchen. Ich hasste diese Art von Kämpfen, weil das Spiel es einem einfach nicht erlaubt, Kämpfe so mühelos zu veranstalten, wie es nötig wäre, und sie machen einfach keinen Spaß.
Das Parteimanagement fühlt sich veraltet an, da neue Verbündete der Gruppe auf Stufe 1 beitreten, anstatt auf die durchschnittliche Stufe der Gruppe zu skalieren. Es gibt auch keinen gemeinsamen Erfahrungsgewinn, also müssen Sie einen Jobber neben Ihre Hauptveranstalter schicken, um sie auf Trab zu bringen, was sie im Grunde genommen zu zerbrechlichen Boxsäcken im Kampf macht. Ich habe mich oft dafür entschieden, bei einer Kernmannschaft zu bleiben, um diese Kopfschmerzen zu vermeiden, was die meiste Zeit funktionierte. Das Spiel zwingt Sie jedoch oft in unerwartete Situationen, in denen Sie mit einer Gruppe von Verlierern gegen einen mächtigen Gegner antreten müssen und Sie nicht immer die unmittelbare Freiheit haben, sich im Voraus vorzubereiten.
Obwohl Sie Feinde im Feld sehen und sich aktiv an ihnen vorbeischleichen können (wobei die Anzeige der Feindwahrnehmung den Erfolg in diesem Bereich bestimmt), erzwingen einige enge Bereiche einen Kampf. Um sich auf harte Kämpfe vorzubereiten, musste man in die Stadt zurückkehren, um Vorräte zu besorgen, aber die richtigen Geschäfte oder ähnliches zu finden, ist mühsam, da es keine leicht zugängliche Karte gibt. Wegweiser in der Stadt bieten neben einer vagen Minikarte, die nur Kompass-Wegpunkte und sonst nichts anzeigt, die einzige Orientierung. Daher kann es leicht passieren, dass man sich auf der Suche nach dem richtigen Weg verirrt und dann in Sackgassen gerät und einen Rückzieher machen muss. Während es für eine erste Reise in ein Gebiet eher akzeptabler ist, ist das Zurückfahren eine lästige Pflicht. WrestleQuest versucht auf bewundernswerte Weise, Erkundungen mit verschiedenen Rätseln zu vermischen, etwa dem Auffinden vermisster Kinder oder dem Sammeln von Hinweisen zur Lösung eines Mordfalls, aber diese machen im Allgemeinen keinen großen Eindruck.
Auch das Speichern des Fortschritts ist ein Problem, da es nur drei Speicherplätze gibt. Das reicht in einem großen Rollenspiel nicht aus, das Sie regelmäßig in ungünstige Gruppenaufstellungen und Situationen zwingt, auf die Sie möglicherweise nicht vorbereitet sind. Es ist erschreckend einfach, sich in die Enge zu treiben, da man so in harte Kämpfe verwickelt ist, dass man oft schon nach geringfügig schwierigen Kämpfen oder langen Abschnitten zwischen Städten retten möchte. In anderen Fällen befinden Sie sich in Situationen, in denen Sie nicht erkunden oder mahlen können und sofort in einen harten Kampf einsteigen müssen, mit dem Sie wiederum nicht gerechnet haben, und in dem Sie keine Sicherungsdatei für ein erforschbareres Szenario festgelegt haben.
Ich war bereit, WrestleQuest zu lieben, und diejenigen, die die Geduld und die Leidenschaft haben, sie als Feuerwehrmann mitzunehmen, können Freude bereiten. Aber die einfallsreichen Ideen sterben durch tausend Schnitte, die Muchacho Man und seine Freunde vom Kampf um den Weltmeistertitel abhalten. Das Spiel hat coole Ideen; Es bedarf lediglich weiterer Verfeinerung und einer gründlichen Überprüfung bestimmter Systeme, bevor es für den großen Durchbruch bereit ist