Mathematikbegeisterte auf der ganzen Welt, vom Studenten bis zum Raketenwissenschaftler, feiern am Donnerstag, dem 14. oder 14. März, den Pi-Tag – die ersten drei Ziffern einer unendlichen Zahl mit vielen praktischen Anwendungen.
Auf der ganzen Welt feiern viele Menschen den Tag mit einem Stück Kuchen – süß, herzhaft oder sogar Pizza.
Einfach ausgedrückt ist Pi eine mathematische Konstante, die das Verhältnis des Umfangs eines Kreises zu seinem Durchmesser ausdrückt. Es ist Teil vieler Formeln, die in der Physik, Astronomie, Technik und anderen Bereichen verwendet werden und deren Ursprünge Tausende von Jahren bis ins alte Ägypten, Babylon und China zurückreichen.
Der Pi-Tag selbst geht auf das Jahr 1988 zurück, als der Physiker Larry Shaw im Wissenschaftsmuseum Exploratorium in San Francisco mit den Feierlichkeiten begann. Wirkliche nationale Anerkennung erlangte der Feiertag jedoch erst zwei Jahrzehnte später. In 2009, Kongress Jeder 14. März wird zum großen Tag erklärt – um hoffentlich mehr Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften zu wecken. Passenderweise ist der Tag auch Albert Einsteins Geburtstag.
Hier erfahren Sie etwas mehr über den Ursprung des Feiertags und wie er heute gefeiert wird.
WAS IST PI?
Pi kann den Umfang eines Kreises berechnen, indem er den Durchmesser misst – den Abstand gerade durch die Mitte des Kreises – und diesen mit der Zahl 3,14 plus multipliziert.
Sie gilt als konstante Zahl und ist zudem unendlich, also mathematisch irrational. Lange vor Computern verbrachten historische Wissenschaftler wie Isaac Newton viele Stunden damit, Dezimalstellen von Hand zu berechnen. Heutzutage haben Forscher mit hochentwickelten Computern Billionen von Ziffern für Pi erfunden, aber es gibt kein Ende.
WARUM HEISST ES PI?
Ihren Namen erhielt sie erst 1706, als der walisische Mathematiker William Jones begann, das griechische Symbol für die Zahl zu verwenden.
Warum dieser Brief? Es ist der erste griechische Buchstabe in den Wörtern „Peripherie“ und „Umfang“, und Pi ist das Verhältnis der Peripherie – oder des Umfangs – eines Kreises zu seinem Durchmesser.
WAS SIND EINIGE PRAKTISCHE ANWENDUNGEN?
Die Zahl ist entscheidend für die genaue Ausrichtung einer Antenne auf einen Satelliten. Es hilft dabei, alles herauszufinden, von der Größe eines riesigen Zylinders, der in Raffinerieanlagen benötigt wird, bis hin zur Größe von Papierrollen, die in Druckern verwendet werden.
Pi ist auch nützlich, um die erforderliche Größe eines Tanks zu bestimmen, der Heizungs- und Klimaanlagen in Gebäuden unterschiedlicher Größe versorgt.
Die NASA verwendet Pi täglich. Es ist von entscheidender Bedeutung für die Berechnung von Umlaufbahnen, der Position von Planeten und anderen Himmelskörpern, von Elementen des Raketenantriebs, der Kommunikation von Raumfahrzeugen und sogar für den korrekten Einsatz von Fallschirmen, wenn ein Fahrzeug auf der Erde landet oder auf dem Mars landet.
Mit nur neun Ziffern von Pi lässt sich der Erdumfang laut Wissenschaftlern so genau berechnen, dass die Abweichung nur um etwa einen Viertel Zoll (0,6 Zentimeter) pro 25.000 Meilen (etwa 40.000 Kilometer) beträgt.
Es ist jedoch nicht nur Mathe
Jedes Jahr organisiert das San Francisco Museum, das den Feiertag geprägt hat, Veranstaltungen, darunter eine Parade rund um eine kreisförmige Gedenktafel, die so genannte Pi-Schrein3,14 Mal – und dann natürlich Feste mit viel Kuchen.
Im ganzen Land finden mittlerweile viele Veranstaltungen auf dem Universitätsgelände statt. Beispielsweise wird die Nova Southeastern University in Florida eine Reihe von Aktivitäten veranstalten, darunter ein Spiel namens „Mental Math Bingo“ und eine Veranstaltung mit kostenloser Pizza (Kuchen) – und zum Nachtisch die erforderliche Torte.
„Jedes Jahr bietet uns der Pi Day eine Möglichkeit, Mathematik zu feiern, Spaß zu haben und zu erkennen, wie wichtig Mathematik in unserem Leben ist“, sagte Jason Gershman, Vorsitzender der Mathematikabteilung der NSU.
Bei Michele’s Pies in Norwalk, Connecticut, sagte Manager Stephen Jarrett, es sei einer ihrer größten Tage des Jahres.
„Wir haben Hunderte von Kuchen, die (donnerstags) zur Bestellung an Unternehmen, Schulen und nur Einzelpersonen verschickt werden“, sagte Jarrett in einem Interview. „Der Pi-Tag ist so ein lustiger, alberner Feiertag, weil es sich um eine mathematische Zahl handelt, die die Leute gerne in etwas Lustiges und Leckeres verwandeln. Deshalb feiern die Leute den Pi-Tag mit süßen Kuchen, herzhaften Kuchen und es ist nur eine Ausrede für eine kleine Leckerei.“
Die NASA hat ihr jährliches „Pi-Day-Challenge“ online und bietet den Menschen zahlreiche Spiele und Rätsel, von denen einige direkt aus dem eigenen Spielbuch der Raumfahrtbehörde stammen, beispielsweise die Berechnung der Umlaufbahn eines Asteroiden oder der Entfernung, die ein Mondrover jeden Tag zurücklegen müsste, um ein bestimmtes Mondgebiet zu untersuchen.
Was ist mit EINSTEIN?
Einstein, der möglicherweise berühmteste Wissenschaftler der Welt, wurde am 14. März 1879 in Deutschland geboren. Die unendliche Zahl von Pi wurde in vielen seiner bahnbrechenden Theorien verwendet und jetzt gibt der Pi-Tag der Welt einen weiteren Grund, seine Erfolge zu feiern.
Aus mathematischer Sicht ist der berühmte Physiker Stephen Hawking am 14. März 2018 im Alter von 76 Jahren gestorben. Dennoch ist Pi keine perfekte Zahl. Er hatte einmal Folgendes zu sagen:
„Eine der Grundregeln des Universums ist, dass nichts perfekt ist. Perfektion existiert einfach nicht. Ohne Unvollkommenheit würden weder du noch ich existieren.“
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