Viele der Wildnisgebiete, die wir schätzen, wurden historisch durch Feuer geprägt. Doch heute sind viele Wildnislandschaften vom Waldbrandparadoxon betroffen – die weit verbreitete Unterdrückung und der Ausschluss von Bränden im letzten Jahrhundert haben die Wahrscheinlichkeit von Bränden hoher Intensität erhöht, die eher schädlich als wiederherstellend sind.
Im Dezember 2022 trafen sich Experten von Landverwaltungsbehörden, Stämmen und Organisationen aus dem ganzen Land zum Wilderness and Fire Workshop in Gunnison, um Lösungen für dieses Dilemma zu erörtern, einschließlich des Einsatzes von vorgeschriebenem Feuer.
Heute hat das Center for Public Lands an der Western Colorado University in Zusammenarbeit mit dem Aldo Leopold Wilderness Research Institute ein Synthesepapier mit dem Titel „Prescribed Fire and US Wilderness Areas: Barriers and Opportunities for Wilderness Fire Management in a Time of Change“ veröffentlicht. Das Papier stellt die Diskussionen von Feuer- und Wildnisexperten des Wildnis- und Feuer-Workshops vor, einschließlich der Möglichkeiten, die sie identifiziert haben, um zur Überwindung von Hindernissen bei der Verwendung vorgeschriebenen Feuers in der Wildnis beizutragen.
Dr. Jonathan Coop, Professor für Umwelt und Nachhaltigkeit an der Western Colorado University, hat zwei Jahrzehnte lang die Auswirkungen von Bränden auf die Landschaft untersucht und ist einer der Hauptforscher dieses Projekts. Er sagt: „Viele Wildnisökosysteme wurden in der Vergangenheit durch Brände geprägt, die durch Blitze und indigene Völker entzündet wurden. Die bewusste Wiederherstellung von Bränden, um die negativen Folgen der Treibstoffansammlung und des Klimawandels zu vermeiden, kann die natürlichen Qualitäten dieser Orte verbessern und gleichzeitig die menschlichen Beziehungen zum Land würdigen.“ das vor ihrer Ausweisung als Wildnis existierte.“
In diesem Synthesepapier sind die Gedanken von Wildnis- und Brandschutzmanagern, Stammesmitgliedern und anderen mit jahrzehntelanger kombinierter Erfahrung und Forschung auf dem Gebiet des Wildnismanagements sowie vorgeschriebener und verwalteter Brände enthalten.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Beziehung zwischen Land und Feuer aufgrund menschlicher Handlungen und eines veränderten Klimas von historischen Normen abgewichen ist. Das Ergebnis sind zunehmend extreme Waldbrände, die eine Reihe von Wildniswerten, Waldökosystemen und die Gesellschaft insgesamt bedrohen.
Den Workshop-Teilnehmern zufolge bieten vorgeschriebene Verbrennungen eine Möglichkeit, das Gleichgewicht im Waldökosystem unter vorhersehbareren und günstigeren Bedingungen wiederherzustellen, als dies derzeit bei Blitzeinschlägen der Fall ist.
Sean Parks, Forschungsökologe und Co-Autor vom Aldo Leopold Wilderness Research Institute, sagt: „Verordnetes Feuer kann notwendig sein, um Wildnisökosysteme wiederherzustellen, die durch mehr als ein Jahrhundert Brandausschluss und die beispiellosen Auswirkungen der heutigen Waldbrände zunehmend geschädigt werden.“
Unter erfahrenen Landverwaltern herrscht große Einigkeit darüber, dass in einer Landschaft, in der die Kluft zwischen aktuellen und idealen Wildnisbedingungen immer größer wird, sich Feuer auf natürliche Weise über die Landschaft ausbreiten sollte, wenn weder Menschen noch Eigentum gefährdet sind. Das Synthesepapier erkennt auch Herausforderungen an. Obwohl vorgeschriebene Verbrennungen durch das Wilderness Act nicht verboten sind, werden sie aufgrund der Uneinigkeit darüber, welche Auswirkungen Brände auf die Werte der Wildnis haben, selten als Managementinstrument eingesetzt.
Die Western Colorado University ermutigt politische Entscheidungsträger, Landverwalter und Naturschutzorganisationen, die Ergebnisse des Papiers zu berücksichtigen, wenn sie Entscheidungen über Waldbewirtschaftungspraktiken in Wildnisgebieten treffen.
Das vollständige Synthesepapier finden Sie unter www.centerforpubliclands.org/cpl/wildrx.