Was gut für den Schwarzrückenspecht ist, ist gut für die Wiederherstellung verbrannter kalifornischer Wälder. Die einzigartige Beziehung der Vögel zum Feuer untermauert die neuesten Forschungsergebnisse zum verbesserten Management nach einem Brand. Eine Studie veröffentlicht in Ökologische Anwendungen beschreibt ein neues Tool, das bei Entscheidungen zur Waldbewirtschaftung berücksichtigt, wie Feuer brennen, und Wissenschaft in die Tat für den Schutz der Tierwelt umwandelt.
„Wildfire ist wie ein 10.000-teiliges Puzzle, und der Klimawandel ordnet die Teile neu an“, sagte der Hauptautor Andrew Stillman vom Cornell Atkinson Center for Sustainability und dem Cornell Lab of Ornithology. „Riesige, schwere Brände werden in Kalifornien aufgrund von Dürre, längeren Brandzeiten und dichten Wäldern zur neuen Norm. Aber Vögel gedeihen wirklich gut in Landschaften, die ‚pyrodiverse‘ sind – Gebiete, in denen Feuer zu ungleichmäßigen Flecken führt, die bei hohen, mittleren, und geringer Schwere.“
Schwarzrückenspechte lieben Pyrodiversität. Sie ziehen es vor, ihre Nisthöhlen in neu verbrannten Gebieten nach schweren Bränden zu bauen. Aber sie grenzen auch gerne an ein Gebiet, das mit geringer Intensität gebrannt hat, wo sich ihre Jungen vor Raubtieren unter lebenden Bäumen verstecken können, die noch Deckung bieten. Die einzigartigen Habitatassoziationen der Art bedeuten, dass sie empfindlich auf die Entfernung von Bäumen nach einem Brand reagieren, und Forstmanager verwenden Informationen über den Specht, um ihre Planung nach dem Brand zu leiten.
Nach einem Waldbrand stehen Forstmanager vor schwierigen Entscheidungen darüber, wie sie die verbrannten Gebiete am besten schützen und wiederherstellen und gleichzeitig die Bedürfnisse von Menschen und Wildtieren in Einklang bringen können. Manchmal ist keine Zeit, Wildtiere in verbrannten Gebieten zu beobachten, was es schwierig macht, zu entscheiden, wo man in den Schutz der Wildtiere investieren soll. Um diesem Bedarf gerecht zu werden, entwickelten die Forscher ein Online-Tool zur Vorhersage der potenziellen Häufigkeit von Schwarzrückenspechten nach einem Brand. Die Einbeziehung neuer Informationen über den Wert der Pyrodiversität machte die zugrunde liegenden Modelle genauer.
„Das von uns erstellte Tool verwendet Daten aus 11 Jahren Umfragen, um vorherzusagen, wo Spechte in der größten Zahl zu finden sind, wobei Daten verwendet werden, die innerhalb von Monaten nach einem Brand verfügbar sind“, sagte Stillman. „Die Vögel ziehen ein, um von einem Boom saftiger Käferlarven in den verbrannten Bäumen zu profitieren.“
Das Online-Tool verwendet viele Informationsebenen, beginnend mit einer von Satelliten abgeleiteten Ebene der Brandschwere, die Forstmanager hochladen können. Diese Schicht wird dann verwendet, um die Pyrodiversität basierend darauf zu bewerten, wie viel Waldkrone verloren gegangen ist. Andere Datensätze zu Spechtgebieten, Vegetationstyp, Breitengrad, Längengrad, Höhe, Jahren seit einem Brand und mehr sind ebenfalls integriert.
Das neue Tool wird nach einem Waldbrand Zeit und Mühe sparen und ist für Forstverwalter, Naturschützer und private Landbesitzer gedacht. Es wird vom Institute for Bird Populations in Partnerschaft mit dem USDA Forest Service veranstaltet. Obwohl die Methoden derzeit für Kalifornien entwickelt wurden, sind sie für andere Regionen und Arten vielversprechend.
„Ein verbrannter Wald ist ein einzigartiges, unglaubliches und kompliziertes Ökosystem, das vor neuem Leben nur so strotzt“, sagte Stillman. „Zuerst denkt man, alles sei tot. Der Boden ist Asche. Die Bäume sind schwarz. Aber wenn man herumläuft, stellt man fest, dass der Ort lebt.
Mehr Informationen:
Andrew N. Stillman et al., Einbeziehung der Pyrodiversität in die Bewertung von Lebensräumen von Wildtieren für ein schnelles Management nach einem Brand: Eine Fallstudie zu einem Specht, Ökologische Anwendungen (2023). DOI: 10.1002/eap.2853