Das diesjährige March Madness-Turnier ist nur das zweite Jahr, dass Frauen-College Basketball durfte das ikonische Branding der Serie verwenden. (Es ist auch das zweite Jahr, in dem ich viel zu viel Freude daran habe, die Leute zu bitten, klarzustellen, ob sie von „Männermarschwahnsinn“ sprechen, weil das nicht mehr angenommen werden kann). Und so wie das Frauenturnier 2022 Zuschauerrekorde brach, wird es 2023 wieder ausgetragen.
Das Frauenspiel zwischen Iowa und Louisville am Sonntag auf ESPN erzielte 2,5 Millionen Aufrufe. nach an Front Office Sports, das mehr Zuschauer hat als jedes NBA-Spiel, das ESPN die ganze Saison über ausgestrahlt hat. (Ein Showdown am 5. März zwischen den New York Knicks und den Boston Celtics kam mit 2,14 Millionen Zuschauern am nächsten.)
Und wenn Sie einen Verdacht haben dass die Starspielerin der Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark, das gesamte diesjährige March Madness-Publikum in ihren Bann gezogen hatte, da hätten Sie zumindest teilweise recht.
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Klar Ist Magie: Der Final Four-gebundene Junior wurde der erster Spieler in der Geschichte des NCAA-TurniersMänner oder Frauen, um ein 40-Punkte-Triple-Double während des Elite-Eight-Matchs am Sonntag gegen die Louisville Cardinals zu erzielen. USA heute genannt sie „die elektrisierendste Spielerin im College-Basketball, Männer oder Frauen“. Nach dem Spiel am Sonntag wurde die Point Guard zum Trendthema Nummer eins auf Twitter, und nur wenige Stunden, nachdem sie Iowa zu ihrem Elite Eight-Sieg geführt hatte, gewann sie laut The Gist 35.000 neue Social-Media-Follower. Leute auf Twitter haben sie angerufen „Elite,“ „Der Grund, warum ich mich für Frauenbasketball entschieden habe“ Und „Spieler des Jahres.“ (Sie hat auch NULL-Angebote mit Nike, Topps, H&R Block, Bose und Goldman Sachs, um nur einige zu nennen.) Alles in allem ist Caitlin Clark die Zukunft des Frauenbasketballs.
Aber Clarks Dominanz und sein völlig verdienter Aufstieg zum Superstar ist kein eigenständiges Ereignis, noch sollte es ein Schock für diejenigen sein, die den stetigen Aufstieg des Frauenbasketballs seit Jahrzehnten beobachten. Vielmehr hat Clark, ein Spieler mit gleichem Talent und Persönlichkeit, genau in diesem Moment die Aufmerksamkeit des Landes auf sich gezogen Der Frauensport im Großen und Ganzen boomt in beispielloser Weise. (Ein kurzer Hinweis darauf, dass, obwohl Clark im Mittelpunkt des Diskurses von March Madness stand, Angel Reese, Aliyah Boston, Destiny Harden, Flau’jae Johnson und Alexis Morris auch phänomenale Basketballspieler sind, die des Augenblicks würdig sind.)
Dies ist auch genau der Moment, den die langjährigen Stars des Basketballs seit langem vorhergesagt haben, im Einklang mit dem, was der Aufwärtstrend bei Ticketverkäufen, Zuschauerzahlen und Investitionen vermuten lässt. Also ja, Clark ist magisch. Und sie ist das rechtmäßige Symbol für a schnell steigende Flutdie auf den Schultern all der Superstars steht, die vor ihr kamen, die baute diesen Sport Punkt für Punkt, Fan für Fan und Spiel für Spiel auf.
Nach Laut Front Office Sports stieg die Zuschauerzahl von Sweet Sixteen bei den Frauen im Jahresvergleich um 73 Prozent mit durchschnittlich 1,3 Millionen Aufrufen pro Spiel in dieser Saison, und die Zuschauerzahlen bei Elite Eight stiegen um 43 Prozent mit 2,2 Millionen Aufrufen pro Spiel, während die Zuschauerzahlen bei Elite Eight bei den Männern zunahmen um 14 Prozent gesunken. Und während das Spiel zwischen Iowa und Louisville am Sonntag die meisten ESPN-Ansichten erzielte, wurde das Matchup der Frauen zwischen Ohio State und UConn auf ABC das beste meistgesehenes Sweet-Sixteen-Frauenspiel aller Zeiten mit 2,4 Millionen Zuschauern, nach zu ESPN PR.
Auch die Besucherzahlen ziehen nach. Zum zweiten Mal in Folge Forbes gemeldet dass die erste und zweite Runde des March Madness für Frauen einen NCAA-Besucherrekord aufgestellt haben. Das letztjährige Turnier verzeichnete 216.890 Teilnehmer, während das diesjährige Turnier bisher 231.777 Teilnehmer verzeichnete.
All diese ermutigenden Daten kommen zu einem günstigen Zeitpunkt, da Just Women’s Sports Berichte Der aktuelle Medienrechtsvertrag der NCAA mit ESPN läuft 2024 aus. Männerbasketball und -fußball haben ihre eigenen eigenständigen Pakete, und die beliebte South Carolina Gamecocks-Trainerin Dawn Staley denkt, dass das NCAA-Frauenbasketballturnier das ist angeblich im Wert von 81 bis 112 Millionen US-Dollar verdient auch einen eigenen TV-Deal.
„Es sollte passieren. Wir sind dort, wo wir sehr gefragt sind.“ Staley sagte JWS. „Ich glaube, wir waren wahrscheinlich schon vor Jahren an einem Punkt, aber bis uns die Entscheidungsträger diese Gelegenheit geben können … baut sich das langsam auf, denn es gibt Beweise in den Zahlen.“
Schauen Sie sich im Frauensport um. Im Oktober fast 1 Million Menschen schaute die NWSL-Meisterschaft – das meistgesehene Spiel in der Geschichte der Liga, zum Teil, weil das Meisterschaftsspiel zum ersten Mal zur Hauptsendezeit ausgestrahlt wurde. Während der WNBA-Saison 2022– einschließlich der Abschiede für die Basketballgiganten Sylvia Fowles und Sue Bird – verzeichnete die Liga die meisten Zuschauer in der regulären Saison seit 14 Jahren. Und im September schloss sich die USWNT Vertretern der US-Männer-Nationalmannschaft an, um einen historischen Tarifvertrag mit dem US-Fußballverband zu unterzeichnen. gleichen Lohn garantieren. Das ist kein Zufall.
Caitlin Clark ist magisch, weil Crystal Dunn magisch ist, Sophia Smith magisch ist und Sheryl Swoopes davor magisch war. Alle anderen holen einfach den Hype ein. Und Gott sei Dank dafür.