Wolken scheinen Korallenriffen einen gewissen Schutz vor übermäßiger Hitze zu bieten – aber die meisten werden laut neuen Forschungsergebnissen bis 2080 immer noch häufigen Bleichbedingungen ausgesetzt sein.
Das Leben ist ein Bleichmittel
Korallen werden weiß, wenn das umgebende Wasser zu warm wird. Dies wird Bleichen genannt und macht Korallen anfällig für Krankheiten und Sterblichkeit. Eine Erwärmung kann aufgrund des Klimawandels sowie der Sonneneinstrahlung auftreten. Ein Teil dieser Strahlung kann von Wolken absorbiert werden.
Durch die erstmalige Einbeziehung von Bewölkung in Bleichmodelle prognostizieren UBC-Forscher, dass Wolken Riffe etwa ein Jahrzehnt „kaufen“ könnten, bevor 75 Prozent häufigen Bleichbedingungen ausgesetzt sind. Das würde etwa 2045 in einem moderaten Emissionsszenario eintreten, das die derzeitige Spur der Welt ist, sagt Erstautor Pedro González-Espinosa (er/ihn).
Modelle, die keinen Wolkenschutz beinhalten, prognostizieren, dass 75 Prozent der Riffe bis 2035 häufigen Bleichbedingungen ausgesetzt sein würden.
Änderung jetzt erforderlich
Die Forscher fügten ihren Wolkenmodellen auch die Fähigkeit von Korallen hinzu, sich an hohe Temperaturen anzupassen. In einem moderaten Emissionsszenario wurde die „Verzögerung“, bevor die meisten Riffe häufigen Bleichbedingungen ausgesetzt wären, dann auf etwa 35 Jahre bis 2080 projiziert.
„Selbst unter der Annahme geringer Emissionen werden Korallenriffe in Mitleidenschaft gezogen. Beginnen wir jetzt damit, unser Verhalten zu ändern“, sagt González-Espinosa.
Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS-Klima.
Mehr Informationen:
Pedro C. González-Espinosa et al., Bewölkung verzögert prognostizierte Auswirkungen des Klimawandels auf Korallenriffe, PLOS-Klima (2023). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000090