Wie wir im April berichteten, ist Israel durch die von der von Benjamin Netanjahu geführten Regierung vorgeschlagenen und gestern verabschiedeten „Reformen“ der Justiz erschüttert. Es besteht nun große Sorge, dass die 75-jährige Geschichte der Justiz als unabhängige und von der Regierung getrennte Institution durch die damals regierende politische Partei eingeschränkt werden könnte. Kritiker von Netanyahu sagen, dass die Änderungen wichtige Kontrollen der Autorität der Exekutive aufheben und zu Missbrauch führen könnten. Befürworter sagen, die Reformen würden die angebliche „Überdimensionierung“ der Justiz abmildern.
Gestern hat das israelische Parlament den ersten Gesetzentwurf ratifiziert, nachdem Kompromissbemühungen gescheitert waren und Oppositionsparteien aus Protest zurückgetreten waren.
Seit Wochen finden öffentliche Demonstrationen gegen die Änderung statt, die gestern ihren Höhepunkt erreichten, als Demonstranten von der Polizei aus dem Parlament gezerrt wurden. Im ganzen Land gingen Tausende auf die Straße und blockierten Autobahnen. Die Opposition und andere Gruppen planen nun, beim Obersten Gerichtshof Berufung gegen das Gesetz einzulegen.
Welche Auswirkungen wird es auf den Ruf Israels als „Startup-Nation“ haben? Ist eines der innovativsten Technologie-Ökosysteme der Welt derzeit durch politische Unruhen bedroht?
Es ist mit ziemlicher Sicherheit noch zu früh, um die langfristigen Auswirkungen einzuschätzen, aber es gibt Anzeichen dafür, dass High-Tech-Unternehmen schnell handeln, um die Auswirkungen auf ihre Unternehmen zu verringern.
Kurz vor der Parlamentsabstimmung in dieser Woche ist die Technologiebranche eine gemeinnützige Organisation Start-up Nation Central führte eine Umfrage unter Teilnehmern des israelischen Venture- und High-Tech-Marktes durch.
Es wurde festgestellt, dass 22 % der Unternehmen ihre Barreserven bereits außerhalb Israels diversifizierten und 37 % der Anleger gaben an, dass ihre Portfoliounternehmen einen Teil ihrer Reserven abgezogen und ins Ausland verlagert hätten. Etwa 8 % der Unternehmen gaben an, dass sie bereits mit der Verlegung ihres Hauptsitzes begonnen hätten, und 29 % gaben an, dass sie dies in naher Zukunft planen würden.
Noch überraschender ist, dass fast 70 % der israelischen Investoren angaben, dass ihre Portfoliounternehmen beabsichtigen, ihren Hauptsitz in Zukunft zu verlegen und sich in einem anderen Land zu registrieren.
Die durch die „Justizreformen“ verursachte Unsicherheit führt auch zu Personalentlassungen. Fast die Hälfte der Unternehmen gibt an, bereits zwischen 10 und 30 % ihrer Mitarbeiter entlassen zu haben, und etwas mehr als 20 % der Unternehmen planen, ihre Mitarbeiter aus Israel wegzusiedeln.
Wir haben Unternehmer, Investoren und Ökosystemakteure in Israel gebeten, sich zur Situation zu äußern. Hier sind ihre Gedanken:
„Die Technologiebranche kehrt in die Zeit der frühen 2000er Jahre zurück, als israelische Technologiegründer in die USA ziehen mussten, um Geld zu beschaffen, sich in den USA gründen und schließlich Unternehmen außerhalb Israels mit einigen Forschungs- und Entwicklungsressourcen in Israel aufbauen mussten.“
Dies geschieht bereits. Technikingenieure wandern ab – einige an „vorübergehende“ Orte wie Griechenland und Zypern. Einige für immer, nach Europa, nach Großbritannien, Portugal, Spanien und in die USA. Die jüngsten Ereignisse sind zu viel für sie – die Lebenshaltungskosten, hohe Steuern und eine Regierung, die nur einen minimalen Betrag in die grundlegende Infrastruktur wie Transport und Bildung investiert.
Das andere Problem besteht darin, dass reifere Unternehmen schließen werden, wenn sie keine besonders gute Leistung erbringen und in Israel eingetragen sind. Der Risikofaktor für Investoren ist einfach zu hoch, sie verpassen die Gelegenheit, zusätzliche Mittel einzusammeln.“
„Die sogenannten „Reformen“ haben bereits verheerende Auswirkungen auf die israelische Startup-Branche. Die meisten neuen Startups registrieren sich zusammen mit dem IP als amerikanische Unternehmen. Auch die Investitionen sind zurückgegangen. Am wichtigsten ist jedoch, dass die lokalen Talente – der wichtigste Bestandteil der „Startup Nation“ – kurz-, mittel- und langfristig immer mehr nach einem Umzug suchen. Viele von uns können sich nicht vorstellen, ihre Kinder hier unter einem undemokratischen Regime und einer messianischen Wirtschaftspolitik großzuziehen.“
„Man muss zwischen kurzfristigen und langfristigen Auswirkungen unterscheiden. Kurzfristig wird es ganz sicher Auswirkungen auf die israelische Technologie haben. Das hat es bereits. Der Schekel ist gesunken, israelische Investoren verschärfen ihre Geschäfte und globale Investoren zögern zunehmend, Kapital in Israel einzusetzen.
Die Sache ist meiner Meinung nach, als jemand, der NICHT für die Reform in ihrer aktuellen Form ist, dies die Definition einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung. Die Demonstranten schreien Tag und Nacht, dass diese Reform Israel in eine Diktatur verwandeln wird, was lächerlich und unbegründet ist. Sie schreien den ganzen Tag, dass dies das Ende Israels sei, was aber nicht der Fall ist.
Daher ist es keine Überraschung, dass die Anleger gegenüber Israel vorsichtig sind. Diese Demonstranten behaupten, die Wirtschaft werde zusammenbrechen, also bringen sie die Wirtschaft zum Absturz.
Langfristig wird dies jedoch keine Auswirkungen auf die israelische Technologie haben. In einem Jahr wird Israel stärker sein als je zuvor. Mehr Investitionen, mehr Einhörner und mehr Börsengänge.“
Ein VC eines bekannten Fonds in Israel, der darum bat, nicht genannt zu werden:
„Erstens denke (und hoffe) ich, dass die aktuellen Änderungen am israelischen Gesetz vorübergehender Natur sind und wiederhergestellt werden, sobald in 3,5 Jahren ein neues Parlament wiedergewählt wird. In der Zwischenzeit haben wir eine unangenehme Situation. Ich bin davon überzeugt, dass es Unternehmern jetzt leichter fallen wird, in die USA zu ziehen. Die Hauptaktivität der Forschung und Entwicklung wird jedoch weiterhin in Israel bleiben. Dies kann eine gute Nachricht für die Skalierbarkeit israelischer Startups sein. Eines der Probleme, die ich in den letzten Jahren erlebt habe, ist die mangelnde Bereitschaft von Gründern, in die USA zu ziehen – was ihr Wachstum oft bremste.
Es gibt offensichtlich noch mehr Weltuntergangsszenarien. Doch diese wurden gefördert, um Druck auf die aktuelle Regierung und Koalition auszuüben. Ich glaube, dass es tatsächlich dazu beigetragen hat, die meisten Änderungen zu stoppen, aber nicht alle – wie wir gestern gesehen haben. Ich glaube, dass der Nasdaq-Index einen viel größeren Einfluss auf die israelische Hightech-Branche hat als alles andere.“
„Während die laufende Reform des Rechtssystems unerlässlich ist, um ein robustes und unabhängiges Gericht zu schaffen, das die von der Knesset verabschiedeten Gesetze einhält, ist es ebenso wichtig, ein Gleichgewicht zu finden, das die unterschiedlichen Perspektiven und Werte in unserer Gesellschaft respektiert. Wir müssen sicherstellen, dass dieser Reformprozess die Anliegen und Interessen aller Beteiligten berücksichtigt, einschließlich der Technologieindustrie, die in der israelischen Wirtschaft und Innovationslandschaft eine immense Bedeutung hat.
Während die Regierung ihre Reformen vorantreibt, entstehen natürlich gewisse Befürchtungen hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf den Technologiesektor. Es liegt an uns, diese Veränderungen sorgfältig zu bewerten und ihre Auswirkungen auf die in Israel tätigen Technologieunternehmen zu berücksichtigen. Ich möchte auch anerkennen, dass Benjamin Netanyahu, allgemein als Bibi bezeichnet, während seiner Zeit als Premierminister meisterhaftes Geschick im Umgang mit der Wirtschaft bewiesen hat. Seine Politik und Führung haben maßgeblich dazu beigetragen, das Wirtschaftswachstum und die Stabilität Israels voranzutreiben. Daher bin ich zuversichtlich, dass unter seiner Führung die notwendigen Maßnahmen ergriffen werden, um die Technologiebranche zu unterstützen und ein Umfeld zu schaffen, das Unternehmen dazu ermutigt, in Israel zu bleiben.
Ich spekuliere zwar nicht darüber, ob Technologieunternehmen abwandern oder bleiben, aber mein Glaube an die Stärke der israelischen Wirtschaft und des Technologiesektors lässt mich optimistisch sein, was ihre anhaltende Präsenz und ihren Erfolg in unserem Land angeht. Ich mache mir keine Sorgen darüber, dass Unternehmen abwandern; Ich glaube vielmehr, dass das Gegenteil der Fall ist – dass die Technologiebranche robust bleiben und weiterhin florieren wird.“