Die Biden-Regierung hat 26 weitere Unternehmen in die Liste chinesischer Textilhändler und -hersteller aufgenommen, deren Waren wegen angeblicher Verbindungen zur Zwangsarbeit an der Einfuhr in die USA gehindert werden.
Die verbotenen Importe, bekannt als „Uyghur Forced Labour Prevention Act Entity List“, nennen Unternehmen, die angeblich an der Ausbeutung von Zwangsarbeitern in der chinesischen Region Xinjiang beteiligt sind. Durch die Ankündigung erhöht sich die Gesamtzahl der verbotenen Unternehmen auf 65.
Das Gesetz, das 2021 vom Kongress verabschiedet und im Juni 2022 in Kraft gesetzt wurde, verbietet die Einfuhr von in Xinjiang hergestellten Waren in die USA
Laut Shawn Bhimani, Assistenzprofessor für Supply Chain Management an der Northeastern University, werden 90 % der Baumwolle in China in Xinjiang angebaut. Auch andere Branchen, etwa die Solar- und Elektronikbranche, seien von den Menschenrechtsverletzungen der Uiguren betroffen, sagt er.
Bhimani führt Northeastern an Versorgungsverfolgung Projekt, eine offene digitale Plattform, die maschinelles Lernen und Versanddaten sowie Untersuchungen vor Ort nutzt, um Zwangsarbeit mit internationalen Handelstransaktionen zu verknüpfen.
Northeastern Global News sprach mit Bhimani über die Beweise, die der US-Regierung für die mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen in China vorliegen, und darüber, wie Supply Trace Unternehmen und Verbrauchern dabei hilft, ethische Entscheidungen zu treffen.
Seine Antworten wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
Wie definieren Sie „Zwangsarbeit“ und wie groß ist dieses Problem weltweit?
Die Internationale Arbeitsorganisation definiert Zwangsarbeit als „jede Arbeit oder Dienstleistung, die von einer Person unter Androhung einer Strafe verlangt wird und für die sich die Person nicht freiwillig bereit erklärt hat.“ Wenn ich es vereinfachen würde, wären es die Menschen, die gegen ihren Willen arbeiten.
Die Zahl der Menschen, die weltweit Zwangsarbeit verrichten, wird derzeit auf 27 bis 28 Millionen geschätzt [comparable to the population of Australia]. Es handelt sich um einen Teilbereich dessen, was manche Menschen als moderne Sklaverei bezeichnen.
Wo auf der Welt kommt es am häufigsten zu Zwangsarbeit?
Die größten Probleme der Zwangsarbeit treten in Indien auf [11 million people] basierend auf den Schätzungen des Global Slavery Index für 2023. Auch China steht auf ihrer Liste.
Aufgrund der zahlreichen politischen Diskussionen, die in diesem Jahr stattfinden, steht China derzeit viel stärker in den Nachrichten und im Fokus. Ein Teil davon sind Zölle, die die Biden-Regierung vor zwei Tagen gegen China erhoben hat.
Das liegt zum Teil daran, dass die chinesische Regierung seit vielen Jahren Menschenrechtsverletzungen gegen die uigurische Bevölkerung begeht. Aus diesem Grund verabschiedete der US-Kongress im Jahr 2021 das Uyghur Forced Labour Prevention Act, das die Einfuhr von Waren, die ganz oder teilweise in Xinjiang hergestellt wurden, verbietet [province] von der Einreise in die USA abhalten. Dieses Gesetz wurde im Juni 2022 in Kraft gesetzt.
Die US-Regierung erstellt weiterhin glaubwürdige Beweise und eine Liste von Unternehmen, die bei Geschäftstransaktionen gemieden werden sollten.
Jüngste Tests zeigen, dass 20 % der in die USA gelieferten Waren immer noch aus Xinjiang-Baumwolle hergestellt wurden.
Woher weiß die US-Regierung, dass diese Menschenrechtsverletzungen, einschließlich Zwangsarbeit, stattfinden?
Wir haben die Zeugenaussagen eines Opfers. Menschen aus dieser Region können Zeugnis über die Gräueltaten geben, die sich nicht nur auf Zwangsarbeit beschränken.
Darüber hinaus können wir die Tatsache nutzen, dass Sendungen aus China in die USA und andere westliche Märkte rückverfolgbar sind.
Im Rahmen unseres Supply Trace-Projekts verfolgen wir Sendungen von Fabriken in China mit bekannten Verbindungen nach Xinjiang und machen deutlich, dass diese Fabriken in unserer Pilotphase der Plattform an US-Unternehmen liefern. Während wir wachsen, wird es auf der ganzen Welt Unternehmen geben, die diese Produkte kaufen, die von Opfern von Zwangsarbeit hergestellt wurden.
Wir verwenden Versandaufzeichnungen von Waren, die per Seefracht transportiert werden. Wir schauen uns auch Untersuchungen an, die in Fabriken in China durchgeführt wurden, wobei wir uns deren öffentliche Offenlegungen darüber ansehen, woher die Materialien kommen und wer ihre Kunden und Klienten sind.
Wie können amerikanische Unternehmen ihre Lieferkette überprüfen?
Es ist zwingend erforderlich, dass Unternehmen die Vorschriften einhalten [Uyghur Forced Labor Prevention Act] und die Liste der verbotenen Unternehmen.
Ungefähr 90 % der Baumwolle aus China stammt aus Xinjiang, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jede Baumwolle, die China exportiert, Xinjiang-Fasern enthält, bei 90 % liegt. Es gibt so viele andere Branchen wie die Solar- oder Elektronikindustrie oder andere, die in China von größeren Menschenrechtsverletzungen betroffen sind.
Wenn es um andere Länder und andere Gebiete geht [of China]gibt es Unternehmenshinweise oder Empfehlungen, bei denen Unternehmen Vorsicht walten lassen sollten. Sie können dies tun, indem sie ihre Lieferkette überprüfen, sie kartieren, bekannte Risikobereiche verstehen und Due Diligence durchführen – zum Beispiel Fabrikuntersuchungen, um sicherzustellen, dass außerhalb der Anlage keine Zwangsarbeit stattfindet.
Sie müssen über Korrekturmaßnahmen nachdenken und im Falle von Menschenrechtsverletzungen durch Uiguren ihre Beschaffungsstandorte ändern.
Viele Unternehmen wissen nicht, wo sie anfangen sollen. Sie wissen nicht, was sie mit der Liste anfangen sollen. Manchmal wissen sie nicht einmal, ob ihre Lieferanten Verbindungen zu Xinjiang haben.
Deshalb erstellen wir eine Open-Access-Website, auf der sie eine Karte ihrer Lieferkette basierend auf Versandaufzeichnungen sehen können. Wir nutzen maschinelles Lernen, um die Zusammenhänge für sie zu ermitteln. Wir stellen auch Ressourcen bereit, wenn ein Unternehmen erkennt, dass sie miteinander verbunden sind [to forced labor] darüber, was man dagegen tun kann.
Wie können Verbraucher herausfinden, ob eine Marke mit Zwangsarbeit hergestellt wurde?
Supply Trace steht allen offen. Es handelt sich um eine gleichberechtigte Zugangsplattform, sodass jeder überall auf der Welt darauf zugreifen kann. Es gibt keine Paywall. Sie geben den Namen der Marke oder einer Fabrik ein, erkennen potenzielle Risiken und treffen bessere, fundiertere Entscheidungen.
Manchmal werden Produkte nicht direkt von China in die USA versendet, sondern durchlaufen ein Drittland, bevor sie in den USA ankommen
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Northeastern Global News erneut veröffentlicht news.northeastern.edu.