Rishi Sunak, der britische Premierminister, hat kürzlich sprach davon, verletzt und wütend zu sein über rassistische Kommentare, die während des britischen Wahlkampfs über ihn gemacht wurden. Jeder, der schon einmal rassistische oder andere diskriminierende Äußerungen erlebt hat, weiß wahrscheinlich, wie sich das anfühlt.
Aber ist es mehr als nur ein emotionales Gefühl? Die Forschung legt nahe, dass Wörter zwar abstrakt sind, aber tatsächlich eine Reaktion hervorrufen können, die körperlichen Schmerzen ähnelt. Tatsächlich ist Schmerz eng mit Sprache verknüpft.
Eine Studie aus den Niederlanden aus dem Jahr 2022 beschrieb kurze verbale Beleidigungen als lexikalische „Mini-Ohrfeigen“. Das Team maß die körperlichen Reaktionen auf kurze Beleidigungen wie „Paula ist eine Lügnerin“ mithilfe von zwei Techniken. Eine davon war die Elektroenzephalografie, die elektrische Signale des Gehirns über Sensoren auf der Kopfhaut aufzeichnet, und die andere die Hautleitfähigkeit, die ein Maß für Veränderungen der Schweißproduktion ist.
Das Team stellte in verschiedenen Teilen des Gehirns klare, maßvolle Reaktionen auf die Beleidigungen fest. Es ist schwierig, die Ergebnisse direkt mit neuronalen Reaktionen auf körperliche Schmerzen zu vergleichen, aber die Autoren meinen, das Ergebnis könne mit einem Schlag ins Gesicht verglichen werden.
Das liegt daran, dass die Reaktion schnell auftrat und dann wieder abklang. Tatsächlich war die Dauer der Reaktion nicht länger als die gemessene Reaktion auf Komplimente. Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass ihre Ergebnisse auf Beleidigungen in einer Laborumgebung ohne großen Kontext beruhten und sich daher stark von der Erfahrung einer Beleidigung im Alltag unterscheiden könnten.
Es mag verlockend sein, zu denken, dass eine Ohrfeige bloß eine Metapher ist. Aber Metaphern prägen unser Denken. Sie haben echte Macht, die uns jeden Tag beeinflusst. Einfach ausgedrückt ist eine Metapher etwas, wo die Sprache einer einfacheren Erfahrung aus der realen Welt verwendet wird, um etwas Abstrakteres zu beschreiben.
Ein sehr klares Beispiel für die Auswirkungen in der realen Welt ist der Vergleich von Donald Trump mit der Grippe. Eine Umfrage unter US-Bürgern Dann zeigte sich, dass Menschen, die die Krankheit stärker mit der Grippe in Verbindung brachten, weniger wahrscheinlich Vorsichtsmaßnahmen wie soziale Distanzierung trafen.
Es gibt noch viele andere bekannte Zusammenhänge zwischen Sprache und Schmerz. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine Person ihre Hand deutlich länger in Eiswasser halten kann, wenn sie „fuck“ schreit, als wenn sie neue Schimpfwörter wie „fouch“ oder „twizpipe“ erfindet. In eine solche Studie Das Team stellte fest, dass selbst die Wiederholung der erfundenen Wörter durch die Teilnehmer keinen Einfluss auf ihre Schmerzgrenze hatte.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Fluchen im Gegensatz zu erfundenen Wörtern etwas ist, das in der Kindheit gelernt wird und mit vielen Emotionen verbunden ist. Dass die erfundenen Wörter überhaupt keine Schmerzlinderung brachten, deutet darauf hin, dass die Wirkung des Fluchens nicht auf den Klang des Wortes oder auf eine potenziell amüsante Ablenkung zurückzuführen ist. Vielmehr sind es die reichen emotionalen Verbindungen der Sprache, die Schmerzen lindern – oder verstärken – können.
Sprache und Identität
Der rassistische Aspekt einer Beleidigung hängt mit tief verwurzelten Gefühlen darüber zusammen, wer wir sind und welche Identität wir als Angehörige einer bestimmten ethnischen Gruppe haben. Daher ist es interessant, darüber nachzudenken, ob rassistische Beleidigungen in unserer eigenen Sprache mehr verletzen als Beleidigungen in einer Fremdsprache.
Tatsächlich gibt es einige Belege dafür – allerdings nicht direkt im Zusammenhang mit Beleidigungen. Ein Forscherteam untersuchte beispielsweise Sprache und Schmerz bei 80 zweisprachigen Teilnehmern (Englisch und Spanisch) in Miami.
In der Studiewendeten die Forscher die gleiche Menge schmerzauslösender Wärme auf den Arm ihrer Teilnehmer an. Anschließend untersuchten sie, ob sich der Schmerz unterschiedlich anfühlte, je nachdem, ob die Teilnehmer während der Diskussion des Experiments und der Wärmeanwendung Englisch oder Spanisch sprachen.
Sie fanden heraus, dass die Teilnehmer den größten Schmerz empfanden und eine stärkere körperliche Reaktion zeigten, wenn sie die Sprache sprachen, mit der sie sich am stärksten identifizierten. Der mögliche Einfluss unserer Identität könnte ein starker Faktor sein, der in Studien zu rassistischen Beleidigungen noch nicht vollständig erforscht ist.
Schließlich ist es wichtig zu bedenken die realen Auswirkungen verbalen MissbrauchsDiese Art von Missbrauch kann zwischen Freunden, Kollegen, Familienmitgliedern – praktisch in jeder Art von Beziehung, die wir haben – vorkommen und das kann es sogar noch schlimmer machen.
Menschen haben möglicherweise Angst vor ihrem Peiniger, haben das Gefühl, ständig auf Eierschalen laufen zu müssen oder fühlen sich von jemandem bedroht. Da mögliche Auswirkungen Angstzustände, ein Rückgang des Selbstwertgefühls und eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) umfassen können, besteht eindeutig die Gefahr ernsthafter Schäden durch verbalen Missbrauch.
Wir erinnern uns vielleicht noch daran, dass uns als kleine Kinder beigebracht wurde: „Stöcke und Steine können mir die Knochen brechen, aber Namen werden mir nie wehtun.“ Rassistischer Missbrauch kann sich wie eine Ohrfeige anfühlen, unser Identitätsgefühl wird verletzt und das Risiko von Angstzuständen und sogar PTBS steigt. Rassistischer Missbrauch ist wahrscheinlich noch schädlicher, als sich viele von uns vorstellen.
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