Nach Monaten heftiger Regenfälle in ganz Kalifornien und Rekordschnee in der südlichen Sierra Nevada warnen Staatsbeamte, dass schmelzender Schnee zu Überschwemmungen führen könnte, wenn der Himmel des Staates in diesem Frühjahr und Sommer sonniger wird.
Besonders besorgniserregend sind die Einzugsgebiete des Tulare Lake und des San Joaquin River, die in diesem Jahr bereits Sturmfluten erlebten. Konkrete Vorhersagen bleiben jedoch trotz neuer Prognosedaten schwer fassbar, da Wassermanager weiterhin mit Zahlen rechnen.
Klar ist, dass der Abfluss von schmelzendem Schnee bei Temperaturen, die höher als erwartet sind, gefährliche Höhen erreichen könnte, insbesondere in Südkalifornien. Und wenn die Bewohner des Golden State etwas erwartet haben, dann ist es Wetter, das von historischen Durchschnittswerten abweicht.
„Für alle Daten, die eine Vorhersage liefert, gibt es Ungewissheit bezüglich der zukünftigen Bedingungen“, sagte David Rizzardo, Hydrologie-Manager am Department of Water Resources. „In den letzten zehn Jahren haben wir viele Extreme gesehen … Prognoseverfahren versuchen, sich daran anzupassen.“
Für die Flüsse in Nordkalifornien, einschließlich des American und des Sacramento, wird ein typisches nasses Jahr mit anhaltend hohen Abflüssen prognostiziert, basierend auf mehr als 100 % des historischen Durchschnittsabflusses. Die Region hat einfach mehr Wasserinfrastruktur – Dämme und Stauseen, die einen Großteil des Regengusses der Regenzeit aufgefangen haben, sagte Jeffrey Mount, Senior Fellow am Public Policy Institute of California Water Policy Center.
Es sind die Wasserstraßen des San Joaquin Valley im Süden des Bundesstaates, die sich jetzt auf unbekanntem Gebiet befinden, wobei der Abfluss voraussichtlich über 400 % des historischen Durchschnitts entlang des Kern River erreichen wird. Laut Abflussprognosedaten des Department of Water Resources könnten die Abflussströme im Tulare Lake Basin fast so hoch sein.
Bevor sie modellierte Vorhersagen darüber treffen, wo genau schmelzender Schnee zu Überschwemmungen führen könnte, sagten Beamte, dass sie mehr Daten über den Betrieb von Stauseen und den landwirtschaftlichen Wasserbedarf im streng verwalteten Wassersystem des Staates benötigen. Aber Mount warnt davor, diesen Prognosen zu vertrauen.
„Was wir wissen, ist, dass es umfangreiche Überschwemmungen geben wird. Es wird groß und sehr störend sein, sich aber langsam entfalten und hoffentlich niemanden töten“, sagte Mount. „Aber weil unsere Modelle am Rande waren, werden sie nicht sehr gut sein … Wenn wir Extreme haben, entweder sehr nass oder sehr trocken, entdecken wir oft die Schwächen unserer Modelle.“
Ab Dienstag zeigt das River Forecast Center des National Weather Service, dass der San Joaquin River bei Modesto, Vernalis, Patterson, Newman und Stevenson über dem Überwachungsstadium liegt, was darauf hindeutet, dass sich möglicherweise Hochwasserbedingungen nähern.
Schnell schmelzender Schnee ist eine Ursache für mögliche Überschwemmungen, aber Wasser, das von Dämmen freigesetzt wird, kann auch bereits hohe Flussflüsse verstärken. Die Stadt Hanford südlich von Fresno zum Beispiel steht wegen der Freigabe eines Dammschleusentors unter einem Hochwasserwarnhinweis.
Manager des komplizierten Netzes von Stauseen und Kanälen in Kalifornien versuchen nun, ein Gleichgewicht zwischen ausreichend und nicht zu viel Wasser zu finden. Ziel ist es, Platz für die Schneeschmelze zu schaffen und gleichzeitig die Fülle für zukünftige Trockenperioden zu erhalten.
Die Daten des Ministeriums für Wasserressourcen werden an Dammbetreiber weitergegeben, einschließlich des Federal Army Corps of Engineers, die sie mit historischen Mustern vergleichen, um zu entscheiden, wann und wo Wasser aus vollen Reservoirs abgelassen werden soll.
Diese Entscheidungen werden auch von Informationen über den Wasserbedarf von Städten und der Landwirtschaft bestimmt, sagte Jenny Fromm, Leiterin der Abteilung für Wassermanagement des Korps. Sie sagte, dass sie während des gesamten Frühlings und sogar bis in den Sommer hinein mit Freisetzungen von Dämmen in den Wassereinzugsgebieten von San Joaquin und Tulare rechnen müsse, um in Erwartung des schmelzenden Schnees Platz in Stauseen zu schaffen.
„Es ist der Felsen und ein harter Ort mit den Stauseen. Lassen Sie das Wasser ab und schaffen Sie ein bisschen mehr Platz für das Potenzial von mehr Schnee und Regen?“ sagte Jeremy Arrich, Manager der DWR-Hochwassermanagementabteilung. „Aber wenn wir das Wasser ablassen und das Reservoir nicht füllen, würden wir für die Gegenseite unter großem Druck stehen.“
DWR sagte, nachdem Reservoirmanager und Bewässerungsbezirke ihre Schätzungen vorgenommen haben, kann die Agentur mit der Vorhersage und Vorbereitung von Überschwemmungen in bestimmten Teilen des Bundesstaates beginnen und Vorbereitungen treffen, um die öffentliche Sicherheit und das Eigentum zu schützen.
„Sobald wir eine gute Darstellung dessen verstehen, was gefährdet ist, hilft uns die Überlagerung mit einigen dieser Schwellenwerte und Auslöser, an den Punkt zu gelangen, an dem wir wissen, worauf wir unsere Ressourcen konzentrieren müssen“, sagte Arrich.
Staatsbeamte empfahlen den Bewohnern des San Joaquin Valley und des Tulare-Beckens, auf die örtlichen Rettungskräfte zu achten und im Falle einer Überschwemmung Evakuierungswege zu planen. Aber das Wetter ist der ultimative Schiedsrichter, sagte der staatliche Klimatologe Michael Anderson.
Es sind die langen Perioden mit hohen Temperaturen im Mai und Juni, die Rekordschnee mit Höchstgeschwindigkeiten schmelzen lassen. Nach einer wärmeren Woche werden laut National Weather Service in den nächsten Tagen in Sacramento und in ganz Zentralkalifornien milde Temperaturen erwartet.
„Dies ist ein Muster, das wir im April sehen werden, wo es diese warmen Perioden und dann etwas Abkühlung gibt, wenn wir aus unserer Regenzeit herauskommen und uns unserer Trockenzeit nähern“, sagte der staatliche Klimatologe Michael Anderson.
„Wie dieses Jahr abläuft, hängt vom Wetter ab und wie schnell wir uns aufwärmen und wie schnell wie viel Sonnenschein auf diese Packung fällt, um die Packung bereit zum Schmelzen zu machen.“
2023 Die Sacramento-Biene.
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