Wo landen Ihre Online-Shopping-Retouren? Im Müll, neue Forschungsfunde

Für E-Commerce-Unternehmen ist es günstiger, zurückgegebene Artikel wegzuwerfen, als sie erneut zu verkaufen. In einer neuen Studie befragten Forscher der Universität Lund in Schweden Mitglieder der Textil- und Elektronikindustrie, in der Hoffnung, ein Problem besser verstehen zu können, das zu einem Schneeball wird, aber bisher nur wenig erforscht wurde.

Einkaufen im Internet wird immer alltäglicher und bringt mehr Retouren mit sich: Frühere Studien haben gezeigt, dass der digitale Handel deutlich mehr Retouren generiert als der Einkauf im Geschäft. Laut Branchendaten scheint der Trend zur Rücksendung von Artikeln zuzunehmen, was möglicherweise damit erklärt werden kann, dass die Rücksendung in der Regel kostenlos ist.

Hohe Retourenmengen erhöhen die Emissionen fossiler Brennstoffe dank mehr Frachtfahrten. Aber es kommt noch schlimmer: Was nicht allgemein bekannt ist, ist, dass Unternehmen – oft solche, die ein nachhaltiges, klimaneutrales Profil pflegen – die zurückgeschickten Produkte normalerweise wegwerfen.

Der Gesamtwert der zurückgegebenen Textil- und Elektronikprodukte, die in der EU vernichtet werden, könnte laut einigen Berechnungen im Jahr 2022 bis zu 21,74 Mrd. EUR betragen. Einige glauben, dass die wahren Kosten noch höher sind.

„Die unverblümte Realität ist, dass das Wegwerfen von Dingen aus finanzieller Sicht das kleinere von zwei Übeln für das Unternehmen ist. Das gilt insbesondere für Waren, die im Vergleich zu den Kosten für die Prüfung, das Umpacken und den Wiederverkauf billig sind“, sagt er Carl Dalhammar, Senior Lecturer am International Institute for Industrial Environmental Economics an der Universität Lund, der zusammen mit den Kollegen Hedda Roberts, Leonidas Milios und Oksana Mont kürzlich einen Artikel mit Interviews mit elf Vertretern der Bekleidungs- und Elektronikindustrie verfasst hat.

Das Phänomen ist in der Elektronik- und Bekleidungsindustrie weit verbreitet. Beides sind Branchen mit einem großen und vielfältigen Angebot und günstigen Produkten. Je teurer die Produkte, desto eher werden sie neu verpackt und wieder verkauft.

Ban löst das Problem möglicherweise nicht

Nach ihren Untersuchungen kommen Carl Dalhammar und seine Kollegen zu dem Schluss, dass die Bewältigung des Problems nicht so einfach ist. In Frankreich wurde ein Verbot eingeführt, zurückgegebene Artikel wegzuwerfen, aber es ist nicht einfach.

Wenn Unternehmen gezwungen sind, unverkaufte Produkte in neuwertigem Zustand an Wohltätigkeits- oder Second-Hand-Läden zu verschenken, wird der Wert des normalen Produktsortiments der Unternehmen entwertet.

„Oder Sie haben vielleicht fünf Lastwagen mit der gleichen Kleidung, es gibt keine Second-Hand-Läden, die diese Mengen aufnehmen können. Ein anderes Beispiel wären minderwertige Produkte, wie billige Kopfhörer, die fast sofort kaputt gehen. Second-Hand-Läden nicht überhaupt verkaufen wollen“, sagt Carl Dalhammar.

Ein erster Schritt, so Carl Dalhammar, wäre stattdessen die Einführung einer obligatorischen Rückgabegebühr.

„Es wurde festgestellt, dass Verbraucher kostenlose Rücksendungen nutzen“, sagt er.

Einige Bekleidungsmarken haben von sich aus bereits Gebühren eingeführt, die Rücksendungen bleiben jedoch größtenteils kostenlos.

Denn die Mehrkosten für Retouren, inklusive Portofreiheit, machen die Unternehmen schnell wieder rein, denn in Summe erwirtschaften die Retourenkunden immer noch mehr Gewinn für den E-Commerce als diejenigen, die keine Retouren versenden.

Gebühren vielleicht auch nicht…

Das konnte der E-Commerce-Forscher Klas Hjort, ebenfalls von der Universität Lund, bereits früher zeigen.

Klas Hjort ist sich jedoch nicht sicher, ob eine Gebühr für Rücksendungen das Problem lösen wird.

„Es kann durchaus sein, dass billige Produkte, die teuer sind, trotzdem weggeworfen werden.“

Die Studien von Klas Hjort und seinen Kollegen zeigen, dass etwa 65 bis 70 % der Kunden, die online einkaufen, niemals etwas zurückgeben, obwohl sie Produkte kaufen, die häufig zurückgegeben werden.

„Es ist also ein relativ kleiner Anteil, der Dinge zurücksendet, aber auf der anderen Seite tun es diejenigen, die es tun, sehr viel. Viele von denen, die Dinge nicht zurücksenden, sagen, dass der Prozess kompliziert und manchmal teuer ist, wenn.“ Es gibt eine Gebühr, und deshalb behalten sie Produkte – nur um sie später stattdessen wegzuwerfen“, sagt er.

Klas Hjort und seine Kollegen glauben, dass es Lösungen gibt, indem der Prozess des Rücksendens effizienter gestaltet wird, sodass es sowohl finanziell als auch ökologisch vertretbar wird, sich um die zurückgegebenen Artikel zu kümmern.

„Zum Beispiel sehen wir, dass Unternehmen, die auf diese Weise arbeiten, ihre Kosten für Rücksendungen um bis zu 65 % gesenkt haben. Die Rücksendungen wurden um 15 % reduziert. Wir denken, dass dies Teil der Lösung ist, um nachhaltige Rückflüsse in einem Kreislauf zu schaffen Unternehmen.“

Ein Ende der „Fast Fashion“ könnte der einzige Weg sein

Klas Hjort und Carl Dalhammar sind sich einig, dass das grundlegende Problem die Einrichtung von Fast Fashion ist. Also die Massenproduktion von Billigware, die manchmal nur eine Saison hält – ein Geschäftsmodell, das sich aus der Erschöpfung natürlicher Ressourcen, Arbeitskräften in armen Ländern und fossilen Ressourcen speist.

„Wir leben seit so vielen Jahrzehnten von billigen Krediten. Es geht nicht darum, für oder gegen Entwicklung oder Marktwirtschaft zu sein, sondern um die Vorstellung, dass wir zu einer Marktwirtschaft zurückkehren müssen, in der wir wieder weniger, besser konsumieren -Qualitätsprodukte“, sagt Carl Dalhammar.

Das Verhalten der Menschen zu ändern ist schwierig, aber Carl Dalhammar setzt großes Vertrauen in die Europäische Union, die mehrere Prozesse zur Regulierung der Produktqualität im Gange hat, damit Produkte länger halten und repariert werden können.

„Der Wert der Produkte muss gesteigert werden. Ein neues T-Shirt, das nur 30 SEK kostet, wird normalerweise nur ein paar Mal getragen, bevor es bestenfalls in einer Second-Hand-Kiste oder im Textilrecycling landet.“