Bereits im September letzten Jahres erklärte das Bureau of Meteorology (BoM) einen El Niño und nach drei feuchten La-Niña-Jahren begannen viele Australier über Grillabende und Strandtage während eines langen, heißen Sommers nachzudenken.
Der Beginn des Sommers hat diese Erwartungen nicht erfüllt und viele Teile des Kontinents haben in mehreren Bundesstaaten Überschwemmungen und schwere Überschwemmungen erlebt. Was ist also mit unserem Sommer passiert und werden wir eine Rückkehr zu heißeren und trockeneren Bedingungen erleben?
Warum erwarten wir trockene Bedingungen, wenn wir einen El Niño haben?
El Niño-Ereignisse sind durch wärmere Meere als normal im zentralen und östlichen tropischen Pazifik und kühlere Bedingungen im Westpazifik in der Nähe von Australien gekennzeichnet. Dies hängt mit einer Abschwächung der Ostwinde in Äquatornähe, den sogenannten Passatwinden, zusammen.
Wenn wir diese Bedingungen haben, sehen wir auch eine Verschiebung der Wettermuster, wobei sich der Tiefdruck im Pazifik weiter nach Osten verlagert und eine Tendenz zu höherem Luftdruck in der Nähe von Australien besteht.
Hoher Druck führt dazu, dass die Luft in der Atmosphäre absinkt und nicht aufsteigt, was einen klaren Himmel und trockeneres Wetter begünstigt. Im Gegensatz dazu steigt die Luft bei niedrigem Druck auf und kühlt sich ab, was zur Kondensation von Wasserdampf, bewölktem Himmel und Regen führt.
Da El Niño-Ereignisse viele Monate andauern können, typischerweise im Spätwinter beginnen und im darauffolgenden Herbst abklingen, können die Veränderungen der vorherrschenden Wettermuster in verschiedenen Teilen der Welt zu anhaltend feuchteren oder trockeneren Bedingungen führen.
Beispielsweise wird El Niño häufig für Überschwemmungen in Teilen Südamerikas und Ostafrikas sowie für Dürren in Australien und Indonesien verantwortlich gemacht.
Was bringt der ganze Regen, wenn wir El Niño haben?
Trotz all der jüngsten Regenfälle befinden wir uns immer noch in einem El Niño-Ereignis, aber es ist erwähnenswert, dass der ungewöhnliche Regen erst Mitte bis Ende des Frühlings einsetzte. Wenn wir uns an den Beginn des Frühlings erinnern, erlebte Australien ein warmes und warmes Wetter Rekordtrockener September.
Zu dieser Zeit hatten wir ein sich entwickelndes El Niño und ein positives Ergebnis Dipol im Indischen Ozean Bedingungen, die beide zu hohem Druck und trockenem Wetter in den meisten Teilen Australiens führen. Mit fortschreitendem Frühling sahen wir, wie der Regen Einzug hielt, zuerst im Osten von Victoria im Oktober und dann in größerem Umfang im November und Dezember, insbesondere in Teilen Ostaustraliens.
Obwohl El Niño-Ereignisse in Teilen Australiens eine überdurchschnittlich hohe Wahrscheinlichkeit eines trockenen Frühlings bedeuten, bedeutet dies nicht, dass alle El Niño-Ereignisse immer trockener als normal sein werden.
Es ist ein bisschen so, als würde man „die Würfel laden“, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass trockene Bedingungen auftreten, und nicht um eine Garantie für trockene Bedingungen in allen Fällen zu erhalten.
Darüber hinaus ist der Zusammenhang zwischen La Niña und den australischen Niederschlägen deutlich stärker als der Einfluss von El Niño auf die Niederschläge. Während La-Niña-Ereignisse relativ zuverlässig nass sind, können El-Niño-Ereignisse oft nass oder trocken sein.
Außerdem ist die Beziehung zwischen El Niño und dem australischen Klima tendenziell im Frühling am stärksten und im Sommer ist der Einfluss etwas schwächer. Angesichts dieser Nuancen hätten begeisterte Strandbesucher vielleicht etwas weniger von einem trockenen Sommer ausgehen können.
Außer El Niño gibt es noch andere Einflüsse auf das australische Klima. Die starken Regenfälle an der Ostküste Ende Dezember ereigneten sich mit einem positiver Southern Annular Mode Dies ist mit feuchter Landströmung aus der Tasmansee und regnerischen Bedingungen im Osten von New South Wales und Queensland verbunden.
Wir haben auch bemerkenswert hohe Meeresoberflächentemperaturen rund um Ostaustralien, was zu Feuchtigkeit führt und Instabilität fördert, die zu Niederschlägen führen kann.
Im Gegensatz dazu sind die Meeresoberflächentemperaturen rund um Westaustralien nicht wesentlich höher als normal und viele Regionen im Westen waren in diesem Sommer bisher trocken, wie zum Beispiel Kein Regen in Perth überhaupt im Dezember.
Eine umfassende Analyse ist erforderlich, um die Ursachen der verschiedenen Regenereignisse in Ostaustralien in den letzten Monaten vollständig zu verstehen.
Ist es schwierig, extreme Regenereignisse vorherzusagen?
Die Wettervorhersage hat rasante Fortschritte gemacht, sodass wir mittlerweile davon ausgehen, dass größere Regenereignisse in den meisten Fällen einigermaßen gut vorhergesagt werden können.
Auf Zeitskalen von bis zu etwa 7–10 Tagen werden Niederschlagsereignisse, einschließlich bedeutender Ereignisse der letzten Monate, im Allgemeinen sehr gut vorhergesagt, und die Qualität der Wettervorhersage hat sich seit den 1980er Jahren erheblich verbessert.
Saisonale Prognosen, mit denen versucht werden kann, die Wahrscheinlichkeit sehr nasser oder trockener Bedingungen über einen Zeitraum von etwa einem bis drei Monaten im Voraus vorherzusagen, sind auch besser.
Im Sommer fällt ein größerer Teil unseres Niederschlags in Form von örtlich begrenzten Stürmen, und die genauen Orte und Richtungen dieser Stürme können sehr schwer vorherzusagen sein, selbst ein paar Stunden im Voraus, geschweige denn Tage, Wochen oder Monate.
Für die saisonale Vorhersage stellt dies eine große Herausforderung dar, da kleinere Wettersysteme, einschließlich Gewitter, hängen nicht stark mit Klimaeinflüssen wie El Niño zusammen. Als Ergebnis sehen wir größere Einschränkungen bei der saisonalen Vorhersage um den Sommer herum wenn Gewitter auftreten, als im Winter.
Was hält der Rest des Sommers bereit?
Angesichts der Herausforderungen bei der saisonalen Vorhersage zu dieser Jahreszeit ist es schwierig, mit Sicherheit zu sagen, wie der Rest des Sommers aussehen wird. Die BoM-Saisonaussichten deuten auf eine leicht erhöhte Wahrscheinlichkeit nasser Bedingungen im Südosten hin, während trockenere Bedingungen im Norden und Westen Australiens wahrscheinlicher sind.
Die jüngsten extremen Regenfälle sowie die Hitzewellen und Hagelstürme im Dezember erinnern daran, wie wechselhaft und unbeständig das Sommerwetter in Australien sein kann.
Wir können uns darauf verlassen, dass wir in den kommenden Monaten mehr extreme Wetterereignisse erleben werden und dass die Sommer im Zuge der anhaltenden globalen Erwärmung den Trend zu heißeren Temperaturen fortsetzen werden.