Während Rebellen in die Außenbezirke von Damaskus vordringen, dominieren Spekulationen über den Aufenthaltsort des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad die Diskussionen innerhalb und außerhalb des vom Krieg zerrütteten Landes. Der Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte berichtete am Sonntag, dass Assad Syrien verlassen habe Internationaler Flughafen Damaskus nach erheblichen Gebietsverlusten kam es zu einer schnellen Offensive der Rebellen.
Allerdings wurde dieser Bericht von AFP nicht unabhängig überprüft, was das Rätsel um Assads Verbleib vertieft, da sein Regime vor der größten Herausforderung seit Jahrzehnten steht.
Es gibt auch widersprüchliche Berichte über seine angeblichen Flüge nach Russland und Jordanien.
Rebellen erhalten Funkenberichte über Assads Flucht aus Syrien
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte berichtete, dass Präsident Baschar al-Assad Syrien über den internationalen Flughafen Damaskus verlassen habe, nachdem eine schnelle Rebellenoffensive erhebliche Gebietsverluste zur Folge hatte. Nach Angaben des Leiters der Beobachtungsstelle, Rami Abdel Rahman, erfolgte der Abgang Assads, bevor die Sicherheitskräfte der Armee den Flughafen räumten.
Assads angebliche Flucht löst Gerüchte aus
In ganz Syrien kursieren Berichte, wonach Assad in Russland oder Jordanien sein könnte, was Gerüchte über seinen Abgang inmitten einer der größten Herausforderungen für die fünfzigjährige Herrschaft der Assad-Familie entfacht. Flugaufzeichnungen aus Damaskus werden geprüft, was die Unsicherheit noch verstärkt. Trotz offizieller Erklärungen, dass der Präsident in der Hauptstadt bleibt, wurde Assad nicht öffentlich gesehen, was weitere Spekulationen anheizt.
Der Vormarsch der Rebellen bedroht Assad-Hochburgen
Rebellengruppen sind schnell durch Westsyrien vorgerückt und haben strategische Städte wie Homs und Aleppo erobert, sodass die Regierung nur noch die Kontrolle über drei Provinzhauptstädte hat: Damaskus, Latakia und Tartus.
Der „Stahlring“ der Regierung um Damaskus konnte den Zusammenbruch wichtiger Hochburgen nicht verhindern, da Symbole des Assad-Regimes, darunter Statuen seines Vaters und seines Bruders, in neu eroberten Gebieten abgerissen werden.
Iranische und Hisbollah-Truppen ziehen sich zurück
Auch Assads Verbündete ziehen sich zurück. Libanesische Hisbollah-Kämpfer haben ihre Stellungen rund um Damaskus und Homs geräumt. Berichten zufolge sind einige nach Latakia oder zurück in den Libanon gezogen. Iran, ein wichtiger Verbündeter, war aufgrund der Ablenkung durch andere regionale Konflikte nicht in der Lage, das gleiche Maß an Unterstützung wie in der Vergangenheit zu leisten.
Die konfessionelle Spaltung vertieft sich
Der Syrienkonflikt, der auf Rufen nach Reformen basierte, hat sich in einen konfessionellen Kampf verwandelt. Assad, ein alawitischer Führer, positioniert sich seit langem als Verteidiger gegen sunnitisch-islamistische Fraktionen. Allerdings hat der Aufstieg von Gruppen wie Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die in Al-Qaida verwurzelt sind, zu konfessionellen Spannungen geführt, auch wenn diese Gruppen versuchen, Minderheiten von ihrer Sicherheit zu überzeugen.
„Rote Linie“
Assad wurde von Syrern unterstützt, die ihn als Bollwerk gegen sunnitische Hardliner-Islamisten betrachteten, obwohl Kritiker ihm vorwerfen, Sektierertum zu schüren. Trotz seiner Darstellung Syriens als säkularen Staat verschärfte sich der Konflikt entlang sektiererischer Linien, wobei vom Iran unterstützte schiitische Milizen Assad unterstützten und sunnitisch geführte Staaten wie die Türkei und Katar die Rebellen unterstützten.
Der Iran erklärte das Überleben Assads zur „roten Linie“, während die USA es versäumten, ihre eigene Linie gegen den Einsatz chemischer Waffen durchzusetzen. Nachdem bei einem Saringas-Angriff im Jahr 2013 Hunderte Menschen ums Leben kamen, vermittelte Moskau die Vernichtung der syrischen Chemielagerbestände. Weitere Gasangriffe, darunter einer im Jahr 2017, führten jedoch zu begrenzten Vergeltungsmaßnahmen der USA. Assad hat eine staatliche Beteiligung bestritten.