Der Herbst ist in Skandinavien angekommen, was bedeutet, dass die Nobelpreis-Saison begonnen hat.
Anfang Oktober treffen sich die Nobelkomitees in Stockholm und Oslo, um die Gewinner der jährlichen Auszeichnungen bekannt zu geben.
An erster Stelle steht wie üblich der Nobelpreis für Medizin oder Physiologie, der am Montag von einer Jury im Karolinska-Institut in der schwedischen Hauptstadt bekannt gegeben wird. Die Preise in Physik, Chemie, Literatur, Frieden und Wirtschaft werden folgen, mit einer Bekanntgabe an jedem Wochentag bis zum 9. Oktober.
Hier sind einige Dinge, die Sie über die Nobelpreise wissen sollten:
Eine Idee, die stärker ist als Dynamit
Die Nobelpreise wurden von Alfred Nobel geschaffen, einem schwedischen Geschäftsmann und Chemiker aus dem 19. Jahrhundert. Er besaß mehr als 300 Patente, erlangte jedoch vor den Nobelpreisen seinen Ruhm durch die Erfindung des Dynamits, indem er Nitroglycerin mit einer Verbindung vermischte, die den Sprengstoff stabiler machte.
Dynamit erfreute sich bald großer Beliebtheit im Baugewerbe und im Bergbau sowie in der Waffenindustrie. Es machte Nobel zu einem sehr reichen Mann. Vielleicht hat es ihn auch dazu gebracht, über sein Vermächtnis nachzudenken, denn gegen Ende seines Lebens beschloss er, mit seinem riesigen Vermögen jährliche Preise zu stiften, „an diejenigen, die im vergangenen Jahr der Menschheit den größten Nutzen gebracht haben“.
Die ersten Nobelpreise wurden 1901 verliehen, fünf Jahre nach seinem Tod. 1968 wurde von der schwedischen Zentralbank ein sechster Preis für Wirtschaftswissenschaften geschaffen. Obwohl Nobelpuristen betonen, dass der Wirtschaftspreis technisch gesehen kein Nobelpreis ist, wird er immer zusammen mit den anderen verliehen.
FRIEDEN IN NORWEGEN
Aus nicht ganz klaren Gründen entschied Nobel, dass der Friedenspreis in Norwegen und die anderen Preise in Schweden verliehen werden sollten. Nobelhistoriker vermuten, dass Schwedens Geschichte des Militarismus ein Faktor gewesen sein könnte.
Zu Nobels Lebzeiten befanden sich Schweden und Norwegen in einer Union, der die Norweger nach dem Einmarsch der Schweden im Jahr 1814 widerwillig beitraten. Es ist möglich, dass Nobel dachte, Norwegen sei ein geeigneterer Standort für einen Preis, der die „Gemeinschaft zwischen Nationen“ fördern sollte.
Bis heute ist der Friedensnobelpreis eine rein norwegische Angelegenheit, wobei die Gewinner von einem norwegischen Komitee ausgewählt und bekannt gegeben werden. Der Friedenspreis findet am 10. Dezember – dem Todestag von Nobel – sogar in einer eigenen Zeremonie in der norwegischen Hauptstadt Oslo statt, während die anderen Preise in Stockholm verliehen werden.
Was hat Politik damit zu tun?
Die Nobelpreise vermitteln die Aura, über dem politischen Getümmel zu stehen und sich ausschließlich auf das Wohl der Menschheit zu konzentrieren. Doch gerade den Friedens- und Literaturpreisen wird mitunter eine Politisierung vorgeworfen. Kritiker bezweifeln, dass die Gewinner ausgewählt werden, weil ihre Arbeit wirklich herausragend ist oder weil sie mit den politischen Präferenzen der Jury übereinstimmt.
Bei hochkarätigen Auszeichnungen kann die Prüfung intensiv sein, beispielsweise im Jahr 2009 Präsident Barack Obama gewann den Friedenspreis weniger als ein Jahr nach seinem Amtsantritt.
Das norwegische Nobelkomitee ist ein unabhängiges Gremium, dessen einzige Aufgabe darin besteht, den Willen von Alfred Nobel auszuführen. Es bestehen jedoch Verbindungen zum politischen System Norwegens. Die fünf Mitglieder werden vom norwegischen Parlament ernannt, sodass die Zusammensetzung des Gremiums das Kräfteverhältnis in der Legislative widerspiegelt.
Um den Eindruck zu vermeiden, dass die Preise von Norwegens politischen Führern beeinflusst werden, ist es amtierenden Mitgliedern der norwegischen Regierung oder des norwegischen Parlaments von der Mitarbeit im Ausschuss ausgeschlossen. Dennoch wird das Gremium im Ausland nicht immer als unabhängig angesehen. Als der inhaftierte chinesische Dissident Liu Xiaobo 2010 den Friedenspreis gewann, reagierte Peking mit dem Einfrieren der Handelsgespräche mit Norwegen. Es dauerte Jahre, bis die Beziehungen zwischen Norwegen und China wiederhergestellt wurden.
GOLD UND RUHM
Ein Grund dafür, dass die Preise so berühmt sind, ist, dass sie mit einer großzügigen Geldsumme verbunden sind. Die Nobelstiftung, die die Auszeichnungen verwaltet, hat das Preisgeld in diesem Jahr um 10 % auf 11 Millionen Kronen (ca. 1 Million US-Dollar) erhöht. Zusätzlich zum Geld erhalten die Gewinner eine 18-karätige Goldmedaille und ein Diplom, wenn sie bei den Preisverleihungen im Dezember ihre Nobelpreise entgegennehmen.
Die meisten Gewinner sind stolz und fühlen sich geehrt, dass sie sich dem Pantheon der Nobelpreisträger anschließen, von Albert Einstein bis Mutter Teresa. Doch zwei Gewinner lehnten ihre Nobelpreise ab: der französische Schriftsteller Jean-Paul Sartre, der 1964 den Literaturpreis ablehnte, und der vietnamesische Politiker Le Duc Tho, der 1973 den Friedenspreis ablehnte, den er sich mit dem US-Diplomaten Henry Kissinger teilen sollte.
Mehrere andere konnten ihre Auszeichnungen nicht entgegennehmen, weil sie inhaftiert waren, wie zum Beispiel der weißrussische Demokratieaktivist Ales Bialiatski, der sich den Friedenspreis im vergangenen Jahr mit Menschenrechtsgruppen in der Ukraine und Russland teilte.
Mangel an Vielfalt
Historisch gesehen waren die überwiegende Mehrheit der Nobelpreisträger weiße Männer. Auch wenn sich das allmählich ändert, gibt es unter den Nobelpreisträgern immer noch wenig Vielfalt, insbesondere in den naturwissenschaftlichen Kategorien.
Bisher haben 60 Frauen Nobelpreise gewonnen, davon 25 in den wissenschaftlichen Kategorien. Nur vier Frauen haben den Nobelpreis für Physik und nur zwei den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften gewonnen.
In den Anfängen der Nobelpreise könnte die mangelnde Vielfalt unter den Gewinnern durch die mangelnde Vielfalt unter den Wissenschaftlern im Allgemeinen erklärt werden. Heute sagen Kritiker jedoch, dass die Jury Entdeckungen von Frauen und Wissenschaftlern außerhalb Europas und Nordamerikas besser hervorheben muss.
Die Preiskomitees geben an, dass ihre Entscheidungen auf wissenschaftlichen Werten basieren, nicht auf Geschlecht, Nationalität oder Rasse. Allerdings sind sie gegenüber der Kritik nicht taub. Vor fünf Jahren sagte der Leiter der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, sie habe damit begonnen, Nominierungsgremien aufzufordern, sicherzustellen, dass sie „Frauen oder Menschen anderer Ethnien oder Nationalitäten bei ihren Nominierungen“ nicht übersehen.
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