Wissenschaftliche „Detektivarbeit“ mit südamerikanischen Mumien enthüllt, dass sie brutal ermordet wurden

Wie häufig war Gewalt in prähistorischen menschlichen Gesellschaften? Eine Möglichkeit, dies zu messen, besteht darin, in prähistorischen menschlichen Überresten nach Traumata zu suchen. Beispielsweise ergab eine kürzlich durchgeführte Überprüfung präkolumbianischer Überreste bei 21 % der Männer Hinweise auf Traumata durch Gewalt. Bisher haben sich die meisten Studien dieser Art auf Schädel und andere Teile des Skeletts konzentriert, aber eine potenziell reichhaltigere Informationsquelle sind Mumien mit ihren konservierten Weichteilen.

Jetzt in einer neuen Studie in Grenzen in der Medizinverwenden Forscher drei Mumien aus dem präkolumbianischen Südamerika, die seit dem späten 19. Jahrhundert in europäischen Museen aufbewahrt werden, mit 3D-Computertomographie (3D-CT).

„Hier zeigen wir tödliche Traumata bei zwei von drei südamerikanischen Mumien, die wir mit 3D-CT untersucht haben. Die Traumata, die wir gefunden haben, wären nicht nachweisbar gewesen, wenn diese menschlichen Überreste bloße Skelette gewesen wären“, sagte Dr. Andreas G. Nerlich, a Professor an der Abteilung für Pathologie des Münchner Klinikums Bogenhausen in Deutschland, dem korrespondierenden Autor der Studie.

Nerlich und Kollegen untersuchten eine männliche Mumie im Museum Anatomicum der Philipps-Universität Marburg, Deutschland, sowie eine weibliche und eine männliche Mumie im Kunst- und Geschichtsmuseum von Delémont, Schweiz. Mumien können sich auf natürliche Weise bilden, wenn trockene Umgebungen, zum Beispiel in Wüsten, Flüssigkeiten aus einem sich zersetzenden Körper schneller aufsaugen, als der Zerfall fortschreiten kann – Bedingungen, die in den südlichen Zonen Südamerikas üblich sind.

Gestorben vor 740 bis 1120 Jahren

Die Marburger Mumie gehörte der Arica-Kultur im heutigen Nordchile an und muss nach den bei ihr gefundenen Grabbeigaben in einer Fischergemeinde gelebt haben. Er wurde in der Hocke begraben und hatte gut erhaltene, aber falsch ausgerichtete Zähne mit einigen Abschürfungen, wie es für präkolumbianische Menschen typisch ist, die Mais als Grundnahrungsmittel verwendeten. Seine Lungen zeigten Narben von früherer schwerer Tuberkulose. Aufgrund der Knochenmerkmale schätzten die Autoren, dass es sich um einen jungen Mann zwischen 20 und 25 Jahren handelte, der ungefähr 1,72 Meter groß war. Er starb zwischen 996 und 1147 n. Chr., wie die Radiokarbonergebnisse zeigten.

Die Delémont-Mumien stammen aufgrund der Keramik unter den Grabbeigaben wahrscheinlich aus der Region Arequipa im heutigen Südwesten Perus. Beide wurden mit dem Gesicht nach oben begraben, was für Mumien aus dem südamerikanischen Hochland ungewöhnlich ist. Radiokarbondaten zeigten, dass der Mann zwischen 902 und 994 n. Chr. und die Frau zwischen 1224 und 1282 n. Chr. starb. Sie trugen Textilien aus Baumwolle und Haaren von Lamas oder Alpakas sowie Vizcachas, mit Chinchillas verwandte Nagetiere. Der Zustand der Aorta und der großen Arterien zeigte, dass der Mann zu Lebzeiten an verkalkender Arteriosklerose litt.

Zwei Mordopfer

Die Ergebnisse zeigen, dass beide männlichen Mumien an Ort und Stelle durch extreme vorsätzliche Gewalt gestorben waren. Die Autoren rekonstruierten, dass die Marburger Mumie gestorben sei, weil entweder „ein Angreifer das Opfer mit voller Wucht auf den Kopf geschlagen und [a] zweiter Angreiferstich[bed] das Opfer (das noch stand oder kniete) im Rücken. Alternativ schlug derselbe oder ein anderer Angreifer, der auf der rechten Seite des Opfers stand, auf den Kopf und drehte sich dann zum Rücken des Opfers und stach auf ihn ein.

Ebenso wies die männliche Mumie aus Delémont „massive Traumata an der Halswirbelsäule auf, die darstellen[s] höchstwahrscheinlich die Todesursache. Die erhebliche Luxation der beiden Halswirbelkörper selbst ist tödlich und hätte möglicherweise zum sofortigen Tod geführt.

Nur die weibliche Mumie war eines natürlichen Todes gestorben. Sie zeigte auch umfangreiche Schäden am Skelett, die jedoch nach dem Tod auftraten, wahrscheinlich während der Beerdigung und nicht absichtlich.

Nerlich sagte: „Die Verfügbarkeit moderner CT-Scans mit der Möglichkeit für 3D-Rekonstruktionen bietet einzigartige Einblicke in Körper, die sonst nicht entdeckt worden wären. Frühere Studien hätten entweder die Mumie zerstört, während Röntgenstrahlen oder ältere CT-Scans dreidimensional waren.“ Rekonstruktionsfunktionen hätten die hier gefundenen diagnostischen Schlüsselmerkmale nicht erkennen können.

„Wichtig ist, dass die Untersuchung von menschlichem mumifiziertem Material eine viel höhere Traumarate, insbesondere absichtliches Trauma, aufzeigen kann als die Untersuchung von Skeletten. Es gibt Dutzende von südamerikanischen Mumien, die von einer ähnlichen Untersuchung wie unserer hier profitieren könnten.“