Brände in Uferzonen der tropischen Savannen Nordaustraliens beeinträchtigen den Bruterfolg und das Überleben gefährdeter Zaunkönige.
Durch den Klimawandel kommt es immer häufiger zu Waldbränden und ihre Zerstörungskraft nimmt zu. Australische Landverwalter in den leicht entflammbaren tropischen Monsun-Savannen setzen Brandmanagement häufig als Strategie für den Naturschutz und die Kohlenstoffwirtschaft ein.
Große, verheerende Waldbrände können abgemildert werden, indem zu Beginn der Trockenzeit, wenn die Brände normalerweise mit geringer Intensität brennen, gezielt Feuer gelegt wird.
Uferzonen sind die Schnittstelle zwischen Land und einem Fluss oder Bach. Obwohl sie für die Artenvielfalt von entscheidender Bedeutung sind, sind die Brandschutzansätze, die diese Gebiete am besten schützen, kaum bekannt.
Laut einer Studie, die am 31. Juli in der veröffentlicht wurde Zeitschrift für Angewandte Ökologie Ufervögel reagieren sehr empfindlich auf Feuer.
„Unsere Studie unterstreicht die Notwendigkeit zukünftiger Forschung, um unser Verständnis der Auswirkungen von Uferbränden in der Savanne zu verbessern“, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Niki Teunissen von der Monash University School of Biological Sciences.
„Uferzonen beherbergen eine Fülle von Wildtieren und dienen den Tieren als Durchgangswege, um die Landschaft zu durchqueren und kühlere Gefilde aufzusuchen“, sagte Dr. Teunissen. „Und sie sind ziemlich anfällig für Feuer.“
Das Forschungsteam hat im Mornington Wildlife Sanctuary der Australian Wildlife Conservancy Zaunkönige untersucht.
Purpurkronen-Zaunkönige leben in genau abgegrenzten Gebieten ausschließlich entlang von Flüssen und Bächen und verlassen selten die Uferzone.
„Wir untersuchen diese Population von Zaunkönigen seit langem und durch die Verfolgung der einzeln markierten Vögel konnten wir viele Informationen über ihr Überleben und ihre Fortpflanzung sammeln“, sagte Studienautorin Professor Anne Peters, ebenfalls von der School of Biological Sciences.
Von 2011 bis 2021 untersuchte das Forschungsteam die Dichte, das Überleben, die Ausbreitung und den Bruterfolg des Purpurkronen-Zaunkönigs entlang eines 15 km langen Bachs und Flusses. Mit diesen Daten konnten sie die Auswirkungen von Bränden geringer und hoher Intensität in der frühen Trockenzeit auf die Ufervegetation und die Vögel vergleichen.
Dr. Teunissen sagte, die Zaunkönigpopulation sei unabhängig von der Intensität über 2,5 Jahre lang von Bränden betroffen gewesen. Dies war bei Bränden geringer Intensität der Fall, da der Fortpflanzungserfolg während und unmittelbar nach dem Brand abnahm. Bei Bränden hoher Intensität war dies darauf zurückzuführen, dass erwachsene Vögel in den zwei bis acht Monaten nach dem Brand starben (jedoch nicht während des Brandes selbst).
„Die Ergebnisse unserer Studie können zur Verbesserung der Feuermanagementstrategien in tropischen Savannen genutzt werden, da Purpurkronen-Zaunkönige einen biologischen Indikator für die Gesundheit der Ufer darstellen“, sagte Dr. Teunissen. „Wir fordern Brandverwalter und Wissenschaftler auf, die Auswirkungen von Bränden auf den Lebensraum an Ufern stärker zu berücksichtigen.“
Mehr Informationen:
Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2023).