In Melbourne läuft ein Projekt zur Rekonstruktion des Tasmanischen Tigers aus alten und modernen Genen
Australische Wissenschaftler wollen mithilfe fortschrittlicher gentechnischer Techniken eine künstliche lebende Zelle eines tasmanischen Tigers herstellen und dann in einem Röhrchen neue Mitglieder der ausgestorbenen Art produzieren. Das Projekt wird von einem Labor der Universität von Melbourne verfolgt, das diese Woche bekannt gegeben wurde dass es eine Partnerschaft mit einer in Dallas ansässigen Genetikfirma namens Colossal Biosciences eingegangen ist. Das australische Labor, bekannt unter dem Akronym TIGRR, benötigt amerikanisches Fachwissen und Rechenleistung, um das Genom des Tieres auf der Grundlage der Sequenzierung, die es in den Vorjahren durchgeführt hat, wiederherzustellen. Sie sagen, dass ihre Gendaten die besten sind, die bisher für ein ausgestorbenes Tier verfügbar waren, was ihnen große Hoffnung auf Erfolg gibt auf die vielen Experimente zur Beschleunigung von Entdeckungen“, sagte Professor Andrew Pask, der Leiter von TIGRR. „Mit dieser Partnerschaft haben wir jetzt die Armee, die wir brauchen, um dies zu verwirklichen.“ Die Zusammenarbeit wurde durch ein großzügiges Stipendium ermöglicht, das die Universität nach dem TIGRR-Team erhalten hat erklärt ihren Plan im März, hieß es in der Ankündigung. Als Basis für das nachgebildete Genom wollen Pask und seine Leute das Genom des Dickschwanz-Dunnart, eines kleinen Beuteltiers, das eng mit dem Beutelwolf – wie der Tasmanische Tiger auch genannt wird – verwandt ist, nutzen. Teile von Genen anderer Arten werden darauf gepfropft, um eine enge Annäherung an die DNA des Beutelwolfs nachzubilden. Das Tier wurde aufgrund der markanten Streifen auf seinem unteren Rücken als Tiger bezeichnet, aber sein Aussehen war das Ergebnis einer konvergenten Evolution, die machte es zum einzigen bekannten Beuteltier-Apex-Raubtier. Es wurde in Tasmanien von menschlichen Jägern und neuen tierischen Konkurrenten wie Dingos in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ausgerottet. Das TIGRR-Labor wird sich auf die Entwicklung von Techniken für die In-vitro-Trächtigkeit von Beuteltieren konzentrieren. Diese Art von Säugetieren zeichnet sich dadurch aus, dass sie winzige, kaum lebensfähige Babys zur Welt bringen, die Wochen oder Monate damit verbringen, im Bauchbeutel einer Mutter zu fressen und zu wachsen, bevor sie Autonomie entwickeln. Das bedeutet, dass ihre Schwangerschaft vergleichsweise einfach ist und künstlich nachgebildet werden könnte, hoffen die Wissenschaftler. Pask glaubt, dass ein lebender Baby-Blutwolf in etwa einem Jahrzehnt das Licht der Welt erblicken könnte, nachdem das Projekt durch die Zusammenarbeit mit Colossal einen neuen Schub erhalten hat.
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