Weiße Haie rund um die mexikanische Insel Guadalupe hängen manchmal miteinander ab – und obwohl es kein Beliebtheitswettbewerb ist, sind einige vielleicht etwas sozialer als andere.
Meereswissenschaftler Yannis Papastamatiou, Ph.D. der Florida International University (FIU) Kandidatin Sarah Luongo und ein gemeinsames Forscherteam wollten einige der Geheimnisse der Weißen Haie aufdecken, die sich saisonal um die Insel Guadalupe versammeln. Mit einer innovativen Kombination von Tracking-Tools fanden sie heraus, dass Haie dazu neigen, beim Patrouillieren zusammenzuhalten, als würden sie vorbeischauen, um die Robbenkolonien rund um die Insel zu erkunden. Einige waren mehr als eine Stunde zusammen.
„Die meisten Assoziationen waren kurz, aber es gab Haie, bei denen wir wesentlich längere Assoziationen fanden, viel wahrscheinlicher soziale Assoziationen“, sagte Papastamatiou, Hauptautor der Studie. „Siebzig Minuten sind eine lange Zeit, um mit einem anderen Weißen Hai herumzuschwimmen.“
Die Insel Guadalupe ist voller Thunfisch und Robben, was sie zu einem Hotspot für weiße Haie macht. Aber es ist anders als an anderen Orten, an denen Weiße Haie Zeit verbringen, wie Südafrika oder Australien, wo die Gewässer trüber sind und Weiße Haie aus dem Wasser springen, um Schleichangriffe zu starten und Beute aus dem Hinterhalt zu überfallen. Das Wasser der Insel Guadalupe ist sehr blau und sehr klar. Beute ist leicht zu sehen. Aber Beute, kann auch die Raubtiere sehen. Deshalb wollte das Forschungsteam sehen, ob die Haie ihre Jagdstrategien anpassen und etwas anders machen.
Normalerweise erfordert das Studium solcher kryptischen Tiere eine Art Ortungsgerät. Um diese Weißen Haie zu untersuchen, wussten die Forscher jedoch, dass sie eine viel größere und bessere Marke benötigen würden.
Also kombinierten sie verschiedene kommerziell erhältliche Technologien zu einem „Super Social Tag“, das bis zu fünf Tage lang Daten sammelte, bevor es die Rückenflosse des Hais abknallte und an die Oberfläche trieb. Es war mit einer Videokamera und einer Reihe von Sensoren ausgestattet, die Beschleunigung, Tiefe, Richtung und die Geschwindigkeit des Hais beim Schwimmen erfassten. Was das „soziale“ in dieses spezielle Tag brachte, waren spezielle Empfänger, die andere markierte Haie in der Nähe erkennen konnten.
Diese anderen markierten Haie waren das Ergebnis früherer Arbeiten, die Mauricio Hoyos-Padilla, Co-Autor der Studie und leitender Wissenschaftler bei Fins Attached Marine Research and Conservation, im Laufe der Jahre durchgeführt hatte, um die Bewegungen weißer Haie um die Insel Guadalupe zu verfolgen. Etwa 30 bis 37 dieser Haie tauchten auf den supersozialen Tags der Weißen Haie auf.
Das Team markierte über einen Zeitraum von vier Jahren sechs Weiße Haie – drei Männchen und drei Weibchen. Die Daten zeigen zum größten Teil, dass sie es vorziehen, in Gruppen mit Mitgliedern des gleichen Geschlechts zu sein. Wenn die Haie jedoch noch andere Gemeinsamkeiten hatten, dann darin, wie einzigartig jeder Hai war.
Ein Hai, der seine Marke nur 30 Stunden lang behielt, hatte eine der höchsten Anzahl von Assoziationen – 12 Haie. Ein anderer Hai trug die Marke fünf Tage lang und verbrachte nur Zeit mit zwei anderen Haien.
Sie zeigten auch verschiedene Jagdtaktiken. Einige waren in seichten Gewässern aktiv, andere tiefer in der Tiefe. Einige waren tagsüber aktiver, andere nachts.
Die Herausforderung der Jagd spiegelte sich im Videomaterial wider, das von der FIU-Studentin Seiko Hosoki analysiert wurde. Ein großer Weißer folgte einer Schildkröte. Dann sah die Schildkröte es und entkam. Ein großer Weißer folgte einem Seelöwen. Dann entdeckte der Seelöwe ihn, tanzte Schleifen um den Hai und entkam. Wie Papastamatiou betont, ist dies nicht nur bei Weißen Haien der Fall, da Raubtiere bei der Jagd oft erfolglos bleiben.
Deshalb könnte die Bildung sozialer Vereinigungen so wichtig sein.
Papastamatiou hat das Sozialleben anderer Haiarten studiert und einen Zusammenhang zwischen Sozialität und der Fähigkeit, den Jagderfolg eines anderen Hais zu nutzen, festgestellt. Dasselbe könnte auf Guadalupe Island passieren.
„Die wichtige Frage, die wir noch beantworten müssen, ist, warum diese Haie sozial sind? Wir wissen es immer noch nicht, aber es ist wahrscheinlich, dass sie in der Nähe anderer Individuen bleiben, falls diese Individuen erfolgreich große Beute töten.“ sagte Papastamatiou. „Sie arbeiten nicht zusammen, aber soziale Kontakte könnten eine Möglichkeit sein, Informationen auszutauschen.“
Papastamatiou räumt ein, dass die Stichprobengröße der Studie klein ist, sagt aber, dass sie mehr Beweise dafür liefert, dass Weiße Haie nicht zufällige soziale Verbindungen bilden. Es bietet auch einen Einblick, wann diese Assoziationen auftreten. Er hofft, eines Tages diese speziellen Tags verwenden zu können, um Haie über längere Zeiträume, wie Wochen oder sogar Jahre, zu verfolgen.
„Die Technologie kann jetzt wirklich das geheime Leben dieser Tiere entschlüsseln. Wir gehen über das Verfolgen, wo sie sich aufhalten und wohin sie gehen, hinaus“, sagte Papastamatiou. „Wenn die Technologie besser wird, können wir immer mehr Fragen beantworten.“
Die Ergebnisse wurden in veröffentlicht Biologie Briefe.
Yannis P. Papastamatiou et al., Soziale Dynamik und individuelle Jagdtaktiken von Weißen Haien, die durch Biologging aufgedeckt wurden, Biologie Briefe (2022). DOI: 10.1098/rsbl.2021.0599