Zum ersten Mal haben Wissenschaftler einen umfassenden Überblick über unsere Wissenslücken über Meeresgebiete, die für den Tiefseebergbau bestimmt sind, und wie sie beeinträchtigt werden könnten. Neue Forschung, veröffentlicht in Meerespolitik und Co-Autor von Oceanographers der University of Hawaiʻi in Mānoa, zeigt, dass die Wissenschaft nicht ausreicht, um eine evidenzbasierte Entscheidungsfindung zu unterstützen, sollte der Bergbau voranschreiten.
Diese Ergebnisse kommen, während sich die Internationale Meeresbodenbehörde auf ein Treffen Ende März vorbereitet, um Vorschriften zu erörtern, die den Beginn des Tiefseebergbaus im kommerziellen Maßstab bereits im Juli 2023 ermöglichen würden.
„Diese Lückenanalyse zeigt, wie viel wir noch über Tiefseeökosysteme wissen müssen, um den Meeresbodenbergbau effektiv zu verwalten, und um überhaupt zu wissen, wie schädlich der Bergbau für Ozeanökosysteme vom Meeresboden bis zur Meeresoberfläche sein wird“, sagte Craig Smith, emeritierter Professor der Ozeanographie an der UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology und Co-Autor der Studie. „In Anbetracht der Tatsache, dass die Ökosysteme, die für den Abbau bestimmt sind, zu den unberührtesten und artenreichsten im Ozean gehören, müssen wir äußerste Vorsicht walten lassen, wenn wir den Meeresbodenabbau vorantreiben. Andernfalls kann der Bergbau in der Tiefsee die Krisen des Artensterbens und den Verlust von Ökosystemleistungen beschleunigen wir sind Zeugen auf unserem Planeten.“
Die Studie wurde von der Tiefseebiologin Diva Amon, einer ehemaligen Postdoc-Stipendiatin an der UH, die neben Will Smith in einer Episode der National Geographic-Serie „Welcome to Earth“ auf Disney+ auftrat, und mehr als 30 anderen Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern aus der ganzen Welt geleitet.
Lücken erkennen
Durch die Überprüfung von Hunderten von wissenschaftlichen Artikeln und die Befragung von Dutzenden von Interessengruppen identifiziert die Studie Lücken im Umweltwissen für Bereiche des Tiefseebodens, die für den Bergbau bestimmt sind. Darüber hinaus schlagen die Autoren einen Weg vor, um diese Lücken zu schließen, um politischen Entscheidungsträgern zu helfen, die negativen ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Bergbaus besser zu verstehen, damit sie ihre Entscheidungen wissenschaftlich begründen können.
„Die Tiefsee ist nicht nur ein riesiges Reservoir an Biodiversität, sondern bietet uns auch Vorteile, die von der Kohlenstoffbindung über Medikamente bis hin zu Nahrungsketten reichen, die Milliarden von Menschen ernähren“, sagte Amon, Meeresbiologe und Direktor und Gründer von SpeSeas. „Aber Klimawandel, Zerstörung von Lebensräumen und Überfischung belasten die Ozeane bereits, und der Meeresbodenabbau würde die Gesundheit der Ozeane noch mehr gefährden. Wenn wir diesen Weg weiterhin blind beschreiten, werden wir Teile unseres Ozeans verlieren, bevor wir sie wirklich kennen und das Vorteile, die sie bieten. Wir können nicht effektiv verwalten und schützen, was wir nicht wissen, verstehen und schätzen.“
Diva J. Amon et al, Bewertung wissenschaftlicher Lücken im Zusammenhang mit dem effektiven Umweltmanagement des Tiefseebergbaus, Meerespolitik (2022). DOI: 10.1016/j.marpol.2022.105006