Manche sagen, die französisch-polynesische Insel Moorea sei die schönste Insel der Welt. Ihre Lagunen sind von Riffen umgeben, die von Porites-Korallen dominiert werden.
Diese Korallen und andere kalkbildende Meereslebewesen sind die wichtigsten Riffbildner der Welt. Und genau darin besteht das Problem. Die Meere, in denen sie leben, versauern infolge des steigenden Kohlendioxidgehalts (CO2) in der Atmosphäre. Meereslebewesen, die auf Kalziumkarbonat angewiesen sind, haben Schwierigkeiten, Schalen oder, im Fall von Korallenriffen, Skelette zu bilden.
Porites-Riffe, sagen die Wissenschaftler Peter Edmunds und Robert Carpenter von der California State University in Northridge, gehören zu den empfindlichsten Korallen überhaupt. Edmunds, Carpenter und Steve Doo von der University of Hawaii veröffentlicht Ergebnisse in der Zeitschrift Limnologie und Ozeanographie Die Folgen der Versauerung der Ozeane werden deutlich: Die Riffe können möglicherweise nicht mehr wachsen und sich vermehren.
Edmunds und Carpenter sind zwei der leitenden Wissenschaftler des von der US-amerikanischen National Science Foundation geförderten Standorts für langfristige ökologische Forschung am Moorea-Korallenriff (LTER).
„Sofern keine Maßnahmen ergriffen werden, um den Versauerungsprozess zu verlangsamen, werden wir diese wichtigen Riffe wahrscheinlich innerhalb weniger Generationen verlieren“, sagt Daniel Thornhill, Programmdirektor der Abteilung für Meereswissenschaften der NSF.
„Unsere Experimente geben wenig Anlass zu der Annahme, dass sich Korallenriffe irgendwie ‚anpassen‘ können“, fügt Edmunds hinzu.
Sollte sich dieser Trend fortsetzen, stehen den Korallenriffen auf Moorea und rund um den Globus ernsthafte Probleme bevor.
Mehr Informationen:
Peter J. Edmunds et al., Auswirkungen einer jahrelangen Exposition gegenüber erhöhtem pCO2 auf den Stoffwechsel von Hinterriff- und Vorriffgemeinschaften, Limnologie und Ozeanographie (2024). DOI: 10.1002/lno.12504