Forscher der Universität Göteborg warnen, dass die heutigen Jagdquoten von etwa 3.000 Tieren ein Risiko für das langfristige Überleben der Kegelrobbe in der Ostsee darstellen. Die Schlussfolgerungen dieser neuen Studie basieren auf Statistiken zur Robbenjagd des 20. Jahrhunderts und Vorhersagen zum zukünftigen Klimawandel.
Nach jahrzehntelanger harter Jagd und Umweltverschmutzung durch Giftstoffe wie PCBs gab es in den 1970er Jahren in der gesamten Ostsee nur noch 5.000 Kegelrobben, während die anfängliche Größe zu Beginn des Jahrhunderts bei über 90.000 lag. Seitdem hat sich der Bestand teilweise erholt und liegt heute für alle Länder zusammen bei rund 55.000 Tieren.
Baltische Kegelrobben sind genetisch von den nächstgelegenen Kegelrobbenpopulationen im Atlantik isoliert. Sie sind im Allgemeinen etwas kleiner und können im Gegensatz zu den ausschließlich an Land brütenden Robben auf den Britischen Inseln ihre Jungen sowohl auf Treibeis als auch an Land zur Welt bringen.
In einer Welt mit sich erwärmendem Klima und einem Mangel an entsprechend großen Beutefischen steht die Bevölkerung nun vor neuen Herausforderungen. Mithilfe eines mathematischen Modells zeigten die Forscher, dass eine verstärkte Robbenjagd zu einem erneuten Rückgang der Robbenpopulation führen könnte.
„Es hat drei Generationen gedauert, bis sich die Kegelrobbe erholt hat. Mittlerweile wächst die Robbenpopulation, aber unsere Untersuchungen zeigen, dass das Überleben der Kegelrobbe in der Ostsee gesichert sein wird, wenn die derzeitige Jagdquote von 3.000 Tieren pro Jahr erreicht wird.“ erneut bedroht sein“, sagt Daire Carroll, assoziierter Forscher an der Universität Göteborg und Hauptautor der Studie Studie veröffentlicht in der Zeitschrift für Tierökologie.
Derzeit werden in der Ostsee jedes Jahr etwa 1.500 Robben getötet.
Die Jagdquote muss reduziert werden
Die Forscher erstellten ein mathematisches Modell für das Bevölkerungswachstum der Kegelrobben und untersuchten verschiedene Zukunftsszenarien. Sie testeten die Auswirkungen unterschiedlicher Jagdbelastungen, unterschiedlicher Nahrungsverfügbarkeit und die Folgen von weniger Meereis.
„Wir haben gesehen, dass das Töten von 3.000 Robben jedes Jahr immer zu einem Rückgang der Robbenpopulation führte, selbst in den optimistischsten Szenarien für das Klima und die Meeresumwelt. Unsere Schlussfolgerung ist, dass die derzeitige Jagdquote in der Ostsee nicht nachhaltig ist. Wenn die Robbe „Soll sich die Population weiter erholen, liegt die maximale Zahl, die gejagt werden kann, bei 1.900 Tieren. Aber wenn es andere Umweltveränderungen gibt, die sich negativ auf die Population auswirken, sollte diese Zahl ebenfalls reduziert werden“, sagt Carroll.
Die Anrainerstaaten der Ostsee haben sich darauf geeinigt, dass sich die Kegelrobbenpopulation erholen darf, nachdem sie im 20. Jahrhundert durch Jagd und Umweltverschmutzung fast vom Aussterben bedroht war. Konflikte mit der Fischerei führten in dieser Zeit zu einer Prämie für Robben. Ein Nebeneffekt davon ist, dass es detaillierte Statistiken darüber gibt, wie viele Robben jedes Jahr getötet werden.
Forscher der Universität Göteborg wurden von ihren Kollegen am Schwedischen Naturhistorischen Museum in Stockholm dabei unterstützt, Daten über die Entwicklung der Kegelrobbe in der Neuzeit zu erstellen. Dank der Tatsache, dass Robben mittlerweile als Umweltindikator für die Ostsee verwendet werden, liegen gute Daten über die Anzahl, Fruchtbarkeit und Gesundheit der Robben vor.
Vorteil der Zucht auf Eis
„Wir haben ein Modell erstellt, wie die Robbenpopulation in den letzten 20 Jahren gewachsen wäre, wenn es keine Jagd gegeben hätte. Auf diese Weise können wir abschätzen, welche langfristigen Auswirkungen die heutigen Jagdquoten auf die Robbenpopulation haben. Wir haben auch simuliert.“ was ein wärmeres Klima für die Kegelrobbe bedeuten würde“, sagt Carroll.
Baltische Kegelrobbenjunge haben eine größere Überlebenschance, wenn sie auf Meereis statt an Land geboren werden. Auf Eisschollen können sich Mütter und Jungtiere über ein größeres Gebiet ausbreiten und die Jungtiere sind weniger Bedrohungen durch andere Raubtiere, Menschen oder Infektionen ausgesetzt, die sich in dichten Robbenkolonien an Land leicht verbreiten.
Mit dem Wachstum der Robbenpopulation wuchs auch der Konflikt mit der Fischereiindustrie, und im Jahr 2020 wurde die Schutzjagd in Finnland und Schweden durch eine lizenzierte Jagd ergänzt. Insgesamt könnten potenziell mehr als 3.000 Tiere getötet werden.
„Das Töten einzelner Robben, die Fanggeräte besuchen oder zerstören, war schon immer erlaubt und stellt für das Überleben der Population kein Problem dar. Es waren ein paar Hundert Individuen pro Jahr und betraf nicht ganze Robbengruppen. Aber die neue lizenzierte Jagd, „Wenn es anders ist, besteht die Gefahr, dass das Überleben der Kegelrobbe hart getroffen wird“, sagt Karin Hårding, Professorin für Ökologie an der Universität Göteborg und Mitautorin der Studie, die seit Ende der 1980er Jahre Robben erforscht.
Mehr Informationen:
Daire Carroll et al., 120 Jahre ökologische Überwachungsdaten zeigen, dass das Risiko einer Überjagung durch Umweltzerstörung für eine isolierte Meeressäugetierpopulation erhöht wird: Die baltische Kegelrobbe, Zeitschrift für Tierökologie (2024). DOI: 10.1111/1365-2656.14065