Ostafrikas ikonisches Weideland – bedroht durch den Klimawandel und menschliche Aktivitäten – hat das Potenzial, sich von wiederholten Umweltschocks und -zerstörung zu erholen, so eine neue Studie.
Auf 47 % der Landoberfläche der Erde leben ein Drittel der Weltbevölkerung in Weidegebieten, von denen viele Pastoralisten sind, die von den Savannen abhängig sind, um ihren täglichen Bedarf an Schutz, Wasser und Nahrung zu decken.
Da sich Weideflächen jedoch in halbtrockenen Gebieten entwickeln und hauptsächlich als Weideland genutzt werden, sind sie sehr anfällig für Änderungen des Niederschlags und menschlichen Drucks.
Als Teil der Studie, veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichtekombinierten Wissenschaftler Felddaten zur Vegetation mit hochauflösenden Satellitenbildern, die in den letzten zwei Jahrzehnten gesammelt wurden, um die Ursachen der Degradation in den nordtansanischen Weidegebieten zu identifizieren.
Die Studie fand Hinweise darauf, dass Standorte, die derzeit geschädigt sind, empfindlicher auf Umweltschocks wie Dürre reagieren, aber ihr Erholungspotenzial behalten. Dies bedeutet, dass die heute am stärksten geschädigten Standorte von Schockereignissen stärker betroffen waren und keine Zeit hatten, sich vollständig zu erholen, bevor der nächste Schock auftrat.
Die Fähigkeit der Savanne, sich von Jahr zu Jahr schnell zu erholen, steht seit langem im Mittelpunkt der traditionellen Bewirtschaftung dieser Weidegebiete: Eine starke Nutzung über einige Jahre hinweg könnte zu einer starken lokalen Verschlechterung führen, aber die Nomaden zogen für einige Jahre weg, um eine natürliche Erholung zu ermöglichen .
Heutzutage werden solche Bewegungen zunehmend durch die Fragmentierung des Weidelandes eingeschränkt, hauptsächlich durch die zunehmende Landwirtschaft, was es für Pastoralisten erforderlich macht, an Orten zu bleiben, die sonst möglicherweise nur vorübergehend degradiert waren, was zu einer sinkenden Grünlandproduktivität und einer verstärkten Degradation führt.
Die Autoren der Studie sagen jedoch, dass noch nicht alles verloren ist und eine Genesung noch möglich ist.
Der leitende Autor Dr. Colin Beale vom Fachbereich Biologie der Universität York, der das Forschungsprojekt beaufsichtigte, sagte: „Die Ergebnisse zeigen, dass die Fähigkeit dieser Stätten, sich zu erholen, wenn sie effektiv verwaltet werden, unvermindert ist, wobei ein verantwortungsvolles Gemeindemanagement die Hauptsache ist entscheidend, wenn die Degradation reduziert werden soll.
„Das ist eine wirklich positive Botschaft – die Ergebnisse zeigen, dass die Erholung immer noch da ist. Dass wir diese Gebiete tatsächlich wiederherstellen und wiederherstellen können, wenn wir ihnen eine Pause gönnen und herausfinden können, warum es ihnen während dieser Extremereignisse schlechter geht.“
Erstautor, Ph.D. Der Student Joris Wiethase vom Leverhulme Center for Anthropocene Biodiversity der University of York fügte hinzu: „Unsere Ergebnisse weisen auf den Klimawandel und gesellschaftliche Veränderungen als Hauptursachen für die Verschlechterung hin, mit unberechenbareren Regenfällen, längeren Dürren und extremen Unterschieden zwischen den Jahren.“
„Wenn wir die Degradation innerhalb von Weidegebieten wirksam bekämpfen wollen, ist es wichtig, dass wir die Treiber der Mechanismen verstehen, durch die die Degradation auftritt.“
Boniface Osujaki, einer der lokalen Maasai-Koautoren, sagte: „Ich habe aus erster Hand Erfahrung mit den Auswirkungen des Klimawandels und des menschlichen Drucks auf unser Weideland.
„Die Möglichkeit, die sich aus dieser Arbeit für eine erfolgreiche Restaurierung und Regenerierung von Weideland ergibt, ist wirklich ermutigend für die Zukunft der Hirtenkultur der Massai.“
Die Studie kombinierte Feldarbeit vor Ort mit maschinellem Lernen und ausgefeilten statistischen Modellen, um 20 Jahre Satellitendaten aus Nordtansania zu analysieren. In Zusammenarbeit mit einem Team aus Tansania konnten die Ergebnisse mit den Erfahrungen der lokalen Gemeinschaft verglichen werden.
Mehr Informationen:
Wiethase, JH, Critchlow, R., Foley, C. et al. Wege der Degradation in Weideland im Norden Tansanias zeigen ihren Widerstandsverlust, aber Potenzial für eine Erholung. Wissenschaftliche Berichte 13, 2417 (2023). doi.org/10.1038/s41598-023-29358-6 , www.nature.com/articles/s41598-023-29358-6