Eine neue Anstrengung ist im Gange, um die Überreste eines britischen Schiffes zu finden, das Kolonisten von Rhode Island vor 250 Jahren niederbrannten, gaben Meeresarchäologen und Staatsbeamte am Dienstag bekannt.
Der Brand der HMS Gaspee am 10. Juni 1772 war ein Akt der Rebellion, von dem einige stolze Einwohner von Rhode Island behaupten, dass er genauso wichtig für die amerikanische Revolution war wie die Boston Tea Party mehr als ein Jahr später.
Doch im Geschichtsunterricht erfahren Schulkinder selten davon.
Die Bemühungen, Beweise für das Schiff in den Gewässern vor Warwick zu finden, könnten mehr Aufmerksamkeit auf den Untergang lenken, sagte der Staatsabgeordnete Joseph McNamara, der seit Jahren an den Bemühungen beteiligt ist, das Schiff zu finden.
Die letzte Suche, die im Juli beginnen wird, wird vom Rhode Island Marine Archaeology Project durchgeführt, das mehr als 30.000 US-Dollar an privat aufgebrachten Mitteln verwendet, sagte er. Es gab frühere Suchen nach dem Gaspee, aber dieses Mal werden Archäologen die neueste Sonartechnologie verwenden, sagte er.
„Die Gaspee war bis zur Wasserlinie abgebrannt“, sagte er. „Also würden wir nach dem Quadranten eines Rumpfes oder einem Trümmerfeld suchen, das uns etwas über die Besatzung und ihr Verhalten verraten könnte.“
Trümmer könnten unter anderem Metall-, Keramik- oder Feuersteinteile sein, sagte er.
Die Gaspee wurde nach Narragansett Bay geschickt, um Handelsgesetze durchzusetzen und Schmuggler zu vereiteln. Die Kolonisten hatten es bald satt, dass die Gaspee unter der Führung von Lt. William Dudingston Schiffe anhielt und den Handel störte.
Als das Schiff bei der Jagd auf einen mutmaßlichen Schmuggler auf Grund lief, hörten mehrere prominente Kolonisten die Nachricht und ruderten zu ihm, bevor es bei der nächsten Flut wieder flott werden konnte, so der Historiker Steven Parks Buch auf den Vorfall. Die Kolonisten plünderten das Schiff, erschossen den Kapitän (er überlebte) und zündeten es an.
Die britische Krone setzte eine Belohnung für die Verdächtigen aus, aber niemand zeigte sie jemals an.
Der Untergang wird jedes Jahr am gefeiert Gaspee Days-Festival in Warwick, bei dem ein Miniaturmodell des Schiffes feierlich verbrannt wird.
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