Wissenschaftler haben den ersten Satz wissenschaftlicher Daten veröffentlicht, die mit dem Euclid-Teleskop erfasst wurden und einen aufregenden Einblick in die ferne Vergangenheit des Universums ermöglichen.
Das im Juli 2023 gestartete Teleskop ist Teil der Dark Energy Satellite Mission, deren Ziel es ist, das dunkle Universum zu kartieren.
Unter der Leitung der Europäischen Weltraumorganisation und in Zusammenarbeit mit dem Euclid-Konsortium – zu dem auch Astronomen der Universität Manchester in Führungspositionen gehören – soll die Mission die Geheimnisse der dunklen Materie und der dunklen Energie lüften und aufdecken, wie und warum das Universum heute so aussieht, wie es aussieht.
Frühe Beobachtungen, beschrieben in einer Reihe von wissenschaftliche Arbeiten Die heute veröffentlichten Bilder umfassen fünf noch nie zuvor gesehene Bilder des Universums.
Die Papiere beschreiben auch mehrere neue Entdeckungen, darunter frei schwebende neugeborene Planeten, neu identifizierte extragalaktische Sternhaufen, neue massearme Zwerggalaxien in einem nahegelegenen Galaxienhaufen, die Verteilung der Dunklen Materie und des Lichts innerhalb des Galaxienhaufens sowie sehr weit entfernte Galaxienhaufen Helle Galaxien aus den ersten Milliarden Jahren des Universums.
Während die Europäische Weltraumorganisation die ersten Ergebnisse ihres Euclid-Weltraumteleskops veröffentlicht, freuen sich Wissenschaftler der University of Surrey über neue Erkenntnisse aus den Daten. Dr. Denis Erkal, außerordentlicher Professor für Astrophysik an der University of Surrey, untersucht, wie die Schwerkraft der Milchstraße Sternhaufen auseinanderzieht und so Sternenströme erzeugt, die sich durch die Galaxie ziehen. Sein Modell, wie dies geschieht, wurde nun durch Daten von Euclid bestätigt. Bildnachweis: University of Surrey
Die Ergebnisse geben einen Einblick in die beispiellose Leistungsfähigkeit des Euclid-Teleskops, das darauf ausgelegt ist, im Lauf der Zeit die präziseste Karte unseres Universums zu erstellen und Euclids Fähigkeit unter Beweis zu stellen, die Geheimnisse des Kosmos zu entschlüsseln.
Christopher Conselice, Professor für extragalaktische Astronomie an der Universität Manchester, sagte: „Euklid wird unsere Sicht auf das Universum völlig revolutionieren. Diese Ergebnisse enthüllen bereits wichtige neue Erkenntnisse über lokale Galaxien, neue unbekannte Zwerggalaxien, extrasolare Planeten und einige der ersten.“ „Diese Ergebnisse sind nur die Spitze des Eisbergs im Hinblick auf das, was bald kommen wird.“
Michael Brown, Professor für Astrophysik an der Universität Manchester, fügte hinzu: „Die außergewöhnlichen Daten, die Euclid über einen großen Teil des Himmels liefert, dürften unser Verständnis der Dunklen Energie revolutionieren. Es ist äußerst spannend, Teil des Teams zu sein, das an der Erzielung dieser bahnbrechenden wissenschaftlichen Ergebnisse arbeitet.“
Das Early Release Observations-Programm wurde während Euklids ersten Monaten im Weltraum durchgeführt, um einen ersten Blick auf die Tiefe und Vielfalt der Wissenschaft zu werfen, die Euklid bieten wird. Insgesamt wurden 24 Stunden aufgewendet, um 17 spezifische astronomische Objekte anzuvisieren, von nahegelegenen Gas- und Staubwolken bis hin zu entfernten Galaxienhaufen, und dabei atemberaubende Bilder zu erzeugen, die für die wissenschaftliche Forschung von unschätzbarem Wert sind. An nur einem einzigen Tag erstellte Euklid einen Katalog mit mehr als 11 Millionen Objekten im sichtbaren Licht und fünf Millionen weiteren im Infrarotlicht.
Die heute veröffentlichten Bilder folgen auf die Rückkehr der ersten Farbbilder des Kosmos, die das Weltraumteleskop im November 2023 gemacht hat.
Neben Beiträgen zu den Hauptzielen der Mission führten Wissenschaftler der Universität Manchester in Zusammenarbeit mit der Universität von Massachusetts Amherst eine vorläufige Suche in den Daten nach weit entfernten Galaxien durch. Die roten Galaxien im Bild zeigen den Haufen, der wie eine Lupe wirkt und weiter entfernte Quellen dahinter sichtbar macht. Insgesamt wurden 29 Galaxien entdeckt, die Einblicke in die ersten Milliarden Jahre des Universums ermöglichen.
Dr. Rebecca Bowler, Ernest Rutherford Fellow an der University of Manchester, sagte: „Auf diesen spektakulären Bildern können wir Galaxien sehen, die zuvor unsichtbar waren, da die entferntesten Galaxien nur mit den längeren Wellenlängen im nahen Infrarot entdeckt werden können, die Euklid gesehen hat.“ Diese ersten Daten waren von unschätzbarem Wert, um unsere Suchalgorithmen zu testen und Herausforderungen zu identifizieren, wie etwa die Verwechslung entfernter Galaxien mit Braunen Zwergen in unserer eigenen Milchstraße, bevor wir später in diesem Jahr mit der Arbeit an den Hauptdaten beginnen.
„Das Erstaunliche ist, dass diese Bilder einen Bereich von weniger als einem Prozent der gesamten Tiefenbeobachtungen abdecken. Das zeigt, dass wir in den nächsten Jahren mit der Entdeckung Tausender früher Galaxien durch Euclid rechnen können. Dies wird für unser Verständnis, wie und wann Galaxien nach dem Urknall entstanden, von bahnbrechender Bedeutung sein.“
Die von Euclid aufgenommenen Bilder sind mindestens viermal schärfer als die von erdgebundenen Teleskopen. Sie decken große Teile des Himmels in unübertroffener Tiefe ab und blicken sowohl im sichtbaren als auch im infraroten Licht weit in das ferne Universum.
Die nächste Datenveröffentlichung des Euclid-Konsortiums wird sich auf die primären wissenschaftlichen Ziele von Euclid konzentrieren. Eine erste weltweite Schnellveröffentlichung ist derzeit für März 2025 geplant, während eine umfassendere Datenveröffentlichung für Juni 2026 geplant ist. Mindestens drei weitere Schnellveröffentlichungen und zwei weitere Datenveröffentlichungen werden vor 2031 erwartet, was einigen Monaten nach dem Ende von Euklid entspricht Ersterhebung.
Das Euclid-Konsortium umfasst mehr als 2.600 Mitglieder, darunter über 1.000 Forscher aus mehr als 300 Laboren in 15 europäischen Ländern sowie Kanada, Japan und den Vereinigten Staaten, die verschiedene Bereiche der Astrophysik, Kosmologie, theoretischen Physik und Teilchenphysik abdecken.
Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA, sagte: „Euclid demonstriert europäische Exzellenz in der Pionierwissenschaft und modernster Technologie und zeigt die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit.“
„Die Mission ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Industrie in ganz Europa sowie von Mitgliedern des Euclid-Wissenschaftskonsortiums auf der ganzen Welt, die alle von der ESA zusammengeführt wurden. Sie können auf diese Leistung stolz sein – die Ergebnisse sind für eine so ehrgeizige Mission und eine so komplexe Grundlagenforschung keine Kleinigkeit. Euclid steht noch ganz am Anfang seiner spannenden Reise zur Kartierung der Struktur des Universums.“
Mehr Informationen:
Die wissenschaftlichen Arbeiten zu Euclids Early Release Observations sind ab dem 23. Mai 2024 verfügbar: www.euclid-ec.org/science/publications/