Wissenschaftler untersuchen Touristen, um Menschenaffen zu schützen

Forscher schützen Menschenaffen vor Krankheiten, indem sie das Verhalten und die Erwartungen von Touristen untersuchen, die sie besuchen.

Menschen sind Menschenaffen, und diese enge genetische Verbindung macht nichtmenschliche Menschenaffen (Bonobos, Schimpansen, östliche Gorillas, westliche Gorillas und Orang-Utans) anfällig für unsere Infektionskrankheiten.

In der neuen Studie eines internationalen Teams, darunter die University of Exeter, die NOVA University Lisbon und die ugandische NGO Conservation Through Public Health, füllten fast 1.000 Touristen oder potenzielle zukünftige Touristen einen Online-Fragebogen aus.

Die Bereitschaft, Maßnahmen zur Krankheitsprävention wie das Tragen einer Gesichtsmaske einzuhalten, variierte je nach Faktoren wie Nationalität, Erwartungen an das Besuchererlebnis und ob die Menschen bestimmte Krankheitsrisikomaßnahmen für wirksam hielten.

Die Studie wurde in den frühen Stadien der COVID-19-Pandemie durchgeführt, als die Forscher auch die erstellten Schützen Sie Menschenaffen vor Krankheiten Initiative.

„Wir haben Besuchererziehungs- und Führerschulungsmaterialien zur Verwendung an Orten des Menschenaffentourismus in Afrika entwickelt“, sagte Hauptautorin Dr. Ana Nuno von der NOVA University Lisbon und der University of Exeter.

„Dazu haben wir zunächst untersucht, welche Faktoren die Einhaltung der Maßnahmen zur Krankheitsminderung durch die Besucher zu beeinflussen scheinen.

„Dazu gehörte, sie nach ihren Handlungen bei früheren Besuchen zu fragen, ihre Bereitschaft, sich in Zukunft daran zu halten, und zu untersuchen, welche Faktoren gefördert werden sollten, um ihre Bereitschaft zu erhöhen, Empfehlungen zu befolgen.

„Zu diesem Zweck haben wir ein Tool aus der Gesundheitsliteratur angepasst, das häufig verwendet wird, um zu verstehen, warum Einzelpersonen angesichts einer Gesundheitsbedrohung handeln oder nicht handeln können.“

Dr. Kim Hockings vom Centre for Ecology and Conservation auf dem Penryn Campus in Exeter in Cornwall fügte hinzu: „Durch dieses bessere Verständnis der Besucher von wilden afrikanischen Menschenaffen-Tourismusstätten konnten wir Möglichkeiten zur Verbesserung der Maßnahmen zur Verringerung der Krankheitsübertragung identifizieren .

„Dies ist nicht nur für COVID-19 wichtig, sondern auch für andere Infektionskrankheiten, insbesondere in den frühen Stadien zukünftiger Pandemien, wenn die Informationen im Allgemeinen begrenzt sind, aber vorbeugende Maßnahmen erforderlich sind.

„Angesichts wachsender Bedrohungen durch zukünftige Pandemien müssen wir die Übertragung von Krankheiten minimieren und gleichzeitig sicherstellen, dass Tourismus und Forschung die langfristige Unterstützung für die Erhaltung von Menschenaffen und ihrer Lebensräume fördern und den Nutzen für die lokalen Gemeinschaften maximieren.“

Der Fragebogen wurde von 420 früheren Besuchern und 569 potenziellen zukünftigen Besuchern (aus insgesamt 58 Ländern) von wildlebenden Menschenaffen-Tourismusgebieten in Afrika ausgefüllt.

Im Vergleich zu anderen Maßnahmen zur Eindämmung der Krankheit zeigten sich die Besucher weniger bereit, sich gegen COVID-19 (das zum Zeitpunkt der Umfrage gerade erst an Gruppen mit sehr hohem Risiko verabreicht wurde) impfen zu lassen und während des Trekkings eine Gesichtsmaske zu tragen (obwohl bereit, wenn man die Affen sieht) und Quarantäne nach internationalen Reisen, bevor man Menschenaffen besucht.

Der Glaube, dass jede spezifische Maßnahme zur Vorbeugung von Krankheiten wirksam war, war der Schlüssel zur Bereitschaft der Befragten, dieser spezifischen Empfehlung zu folgen.

Das Forschungsteam umfasste das Helmholtz-Institut für One Health (Deutschland) und die University of the West of England (Großbritannien).

Das Papier, veröffentlicht in der Zeitschrift Mensch und Naturträgt den Titel „Schutz von Menschenaffen vor Krankheiten: Einhaltung von Maßnahmen zur Verringerung der Übertragung anthroponotischer Krankheiten“.