Wissenschaftler stellen eine neue Geckoart vor

Sie haben wahrscheinlich schon einmal die Natur in der Kunst gesehen, aber wie oft sehen Sie ein Kunstwerk, das sich in der Natur versteckt?

Als sie in den Southern Western Ghats den Rücken einer Eidechse sahen, erinnerte sich eine Gruppe von Wissenschaftlern der Thackeray Wildlife Foundation in Indien an van Goghs „Sternennacht“. Sobald sie herausfanden, dass es sich um eine neue Art handelte, war es nur passend, sie zu Ehren des berühmten Malers zu benennen.

„Cnemaspis vangoghi ist nach dem niederländischen Maler Vincent van Gogh (1853–1890) benannt, da die auffällige Färbung der neuen Art an eines seiner berühmtesten Gemälde, ‚Die Sternennacht‘, erinnert“, erklärt Ishan Agarwal, der an der Studie teilgenommen hat Studie zur Beschreibung der neuen Eidechse. Männchen dieser Art haben einen gelben Kopf und Vorderkörper sowie hellblaue Flecken auf dem Rücken und leben zwischen Felsen und gelegentlich Gebäuden und Bäumen.

Zusammen mit seinen Forscherkollegen Akshay Khandekar und Tejas Thackeray fanden sie die neue Art während einer Expedition im April 2022 in die Southern Western Ghats in Tamil Nadu, Indien. Jetzt haben sie es veröffentlicht ihre Ergebnisse in der Zeitschrift ZooKeys.

„Tamil Nadu ist ein Staat mit außergewöhnlicher Artenvielfalt und wir gehen davon aus, bis wir fertig sind, weit über 50 neue Eidechsenarten zu benennen [with our expeditions]„, sagt Ishan Agarwal.

„Während dieser Sommerreise hatte ich auch mehr als 500 Zeckenstiche, wobei die höchste Dichte in den niedrig gelegenen, trockenen Wäldern von Srivilliputhur zu verzeichnen war, wo die neuen Arten vorkommen.“

Cnemaspis vangoghi ist ein kleiner Gecko, der eine Länge von 3,4 cm erreichen kann. Sie wurde zusammen mit einer anderen Art ihrer Gattung, Cnemaspis sathuragiriensis, die nach ihrer Typuslokalität, den Sathuragiri Hills, benannt wurde, als neu für die Wissenschaft beschrieben.

„Die beiden neuen Arten sind in den Laubwäldern von Srivilliputhur in geringer Höhe (250–400 m ü. M.) verbreitet und ergänzen die fünf bisher bekannten endemischen Wirbeltiere aus dem Srivilliputhur-Megamalai-Tigerreservat, Tamil Nadu, Indien“, erklärt Ishan Agarwal.

Sie sind tagaktiv und vor allem in den kühlen Morgen- und Abendstunden aktiv, meist auf Felsen. Bisher wurden sie nur an sehr begrenzten Orten gefunden, „ein interessanter Fall von Mikroendemismus bei Arten in niedrigen Lagen“, stellt er fest.