Wissenschaftler schätzen, dass invasive Insekten bis 2050 1,4 Millionen Straßenbäume in den USA töten werden

Eine neue Studie schätzt, dass in den nächsten 30 Jahren 1,4 Millionen Straßenbäume von invasiven Insekten getötet werden, was über 900 Millionen Dollar kosten wird, um sie zu ersetzen. Die Ergebnisse werden in der British Ecological Society veröffentlicht Zeitschrift für Angewandte Ökologie.

Forscher der McGill University, der Southern Research Station des USDA Forest Service und der North Carolina State University haben die erste landesweite räumliche Vorhersage der Sterblichkeit von Straßenbäumen durch invasive Insekten erstellt, wobei sie Daten aus rund 30.000 städtischen Gebieten in den Vereinigten Staaten verwendeten.

90 % der in der Studie prognostizierten 1,4 Millionen Baumsterben werden voraussichtlich durch den Smaragd-Eschenbohrer (Agrilus planipennis), die voraussichtlich praktisch alle Eschen in mehr als 6000 städtischen Gebieten töten wird.

Die Forscher sagen voraus, dass die Auswirkungen invasiver Insekten nicht gleichmäßig über das Land verteilt sein werden, da weniger als ein Viertel der US-Gemeinden voraussichtlich 95 % aller Sterblichkeitsraten von Straßenbäumen durch invasive Insekten erleben werden.

Zu den in der Studie identifizierten Hotspots gehören New York, Chicago und Milwaukee. Dies sind Gebiete mit einer sehr hohen Anzahl von Eschen und befinden sich auf dem jüngsten oder in naher Zukunft liegenden Pfad des Smaragd-Eschenbohrers. Es wird auch vorausgesagt, dass große menschliche Populationen den Zustrom invasiver Insekten in ein Gebiet erhöhen.

Die Forscher prognostizierten auch die Risiken von Insektenarten, die noch nicht in den USA angekommen sind. Asiatische holzbohrende Insekten, wie der Zitrusbockkäfer (Anoplophora chinensis), wurden als die größte Bedrohung angesehen, wobei Neuansiedlungen dieser Arten in den nächsten 30 Jahren potenziell 4,9 Milliarden Dollar kosten könnten.

Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse auch städtischen Baumpflegern helfen können zu wissen, welche Baumarten in welchen Gebieten am stärksten von invasiven Insekten bedroht sind. Diese Informationen können verwendet werden, um Managementbemühungen wie die Quarantäne von Holzprodukten zu priorisieren.

Dr. Emma Hudgins von der McGill University und Hauptautorin der Studie sagte: „Diese Ergebnisse können hoffentlich ein warnendes Beispiel dafür sein, eine einzige Baumart in ganzen Städten zu pflanzen, wie es mit Eschen in Nordamerika geschehen ist. Erhöhung der städtischen Baumvielfalt bietet Widerstandsfähigkeit gegen Schädlingsbefall. Während wir dies für Monokulturen von Nutzpflanzen eher intuitiv wissen, pflanzen viele Städte weiterhin, was im Wesentlichen städtische Monokulturwälder sind.“

Professor Jane Memmott von der University of Bristol, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte: „Stadtbäume leisten eine Vielzahl wunderbarer Dinge – sie halten Städte kühl, sie nehmen heftigen Regengüssen den Stachel, sie sind gut für die Biodiversität und sie sogar Menschen glücklicher machen.

„Dieses Papier zeigt, dass Stadtbäume ernsthaft durch invasive Schädlinge gefährdet sind, wenn wir nicht eine Vielzahl von Baumarten in unseren Städten pflanzen Arten; es wird Bäume wunderbar erhalten, und es wird sie in unseren Städten erhalten.

Während sich die Ergebnisse dieser Studie speziell auf die USA beziehen, können dieselben invasiven Insektenarten Stadtbäume in Nachbarländern beeinträchtigen.

Dr. Hudgins sagte: „Wir sehen eine ähnliche Situation in Kanada, da der Smaragd-Eschenbohrer hier angekommen ist, indem er sich über die Grenze zu den Vereinigten Staaten ausgebreitet hat, und Städte wie Montréal dabei sind, alle ihre Eschen zu verlieren. Kältere Städte wie Winnipeg scheint verzögerte Auswirkungen des Smaragdaschebohrers zu sehen, da er einen längeren Lebenszyklus bei niedrigen Temperaturen durchlaufen muss.

Bäume sind ein wichtiger Bestandteil unserer städtischen Umgebung und bieten eine Vielzahl von Vorteilen, darunter die Verbesserung der Luftqualität, die Kühlung von Straßen, die Kohlenstoffbindung, die Bereitstellung von Lebensräumen für wild lebende Tiere und die Verbesserung der geistigen und körperlichen Gesundheit der Bürger.

Menschliche Aktivitäten wie Handel und Reisen setzen jedoch städtische Bäume einer größeren Anzahl invasiver Arten aus. Städtische Umgebungen schaffen auch Bedingungen, die es invasiven Arten ermöglichen, sich leicht auszubreiten.

Dr. Koch erklärt: „Viele städtische Gebiete werden von einer einzigen Baumart oder -gattung dominiert, was bedeutet, dass sich ein neu angekommenes Insekt, für das diese Bäume ein Wirt sind, leicht ausbreiten kann. Hinzu kommt, dass es normalerweise weniger natürliche Feinde gibt und es wärmer wird Temperaturen im Vergleich zu nahe gelegenen natürlichen Wäldern, was der Entwicklung invasiver Insekten zugute kommen kann.“

Um die Auswirkungen invasiver Insekten auf US-Straßenbäume in den nächsten 30 Jahren vorherzusagen, kombinierten die Forscher eine Reihe von vier Modellen. Dazu gehörten Modelle von Straßenbaumpopulationen in 30.000 Gemeinden, die vorhergesagte Ausbreitung von 57 invasiven Insektenarten, wie tödlich diese Insekten für verschiedene Baumarten sind und die Kosten für das Entfernen und Ersetzen toter Bäume.

Aufgrund der Verfügbarkeit genauer Daten konzentrierte sich die Studie speziell auf Straßenbäume, die einen kleinen Bruchteil aller Stadtbäume darstellen. Die Studie prognostizierte auch nur die wirtschaftlichen Kosten für Kommunen, die mit dem Absterben von Straßenbäumen zu tun haben, und nicht die ökologischen Auswirkungen. Dr. Koch sagte: „Die ökologischen Auswirkungen des Verlusts städtischer Bäume oder der Verlagerung einer invasiven Art von städtischen in natürliche Wälder wären beträchtlich. Diese Auswirkungen gingen jedoch über den Rahmen unserer Studie hinaus.“