Wissenschaftler sagen, es sei an der Zeit, eine neue Epoche auf dem Mond auszurufen, das „Mondanthropozän“.

Am 13. September 1959 störten Menschen erstmals Mondstaub, als die unbemannte Raumsonde Luna 2 der UdSSR auf der Mondoberfläche landete. In den folgenden Jahrzehnten haben mehr als hundert weitere Raumschiffe den Mond berührt – sowohl mit als auch ohne Besatzung, manchmal landeten sie, manchmal stürzten sie ab. Die bekanntesten davon waren die Apollo-Mondlandefähren der NASA, die zum Erstaunen der Menschheit Menschen zur Mondoberfläche transportierten.

In den kommenden Jahren werden bereits geplante Missionen und Projekte das Gesicht des Mondes auf noch extremere Weise verändern. Laut Anthropologen und Geologen der University of Kansas ist es nun an der Zeit anzuerkennen, dass der Mensch zur dominanten Kraft geworden ist, die die Umgebung des Mondes gestaltet, indem sie eine neue geologische Epoche für den Mond ausrufen: das Mondanthropozän.

In einem Kommentar veröffentlicht in NaturgeowissenschaftenSie argumentieren, dass die neue Epoche dank Luna 2 im Jahr 1959 angebrochen sein könnte.

„Die Idee ähnelt weitgehend der Diskussion über das Anthropozän auf der Erde – der Erforschung, wie stark der Mensch unseren Planeten beeinflusst hat“, sagte Hauptautor Justin Holcomb, Postdoktorand beim Kansas Geological Survey an der KU.

„Der Konsens besteht darin, dass das Anthropozän auf der Erde irgendwann in der Vergangenheit begonnen hat, sei es vor Hunderttausenden von Jahren oder in den 1950er Jahren. Ebenso argumentieren wir, dass das Anthropozän auf dem Mond bereits begonnen hat, aber wir wollen massive Schäden verhindern.“ oder eine Verzögerung seiner Erkennung, bis wir einen signifikanten Mondhalo messen können, der durch menschliche Aktivitäten verursacht wurde, was zu spät wäre.“

Holcomb arbeitete an der Arbeit mit den Co-Autoren Rolfe Mandel, University Distinguished Professor of Anthropology, und Karl Wegmann, außerordentlicher Professor für Meeres-, Erd- und Atmosphärenwissenschaften an der North Carolina State University, zusammen.

Holcomb sagte, er hoffe, dass das Konzept des Mondanthropozäns dazu beitragen könne, den Mythos zu zerstreuen, dass der Mond eine unveränderliche Umgebung sei, die kaum von der Menschheit beeinflusst werde.

„Kulturelle Prozesse beginnen, den natürlichen Hintergrund geologischer Prozesse auf dem Mond zu übertreffen“, sagte Holcomb. „Bei diesen Prozessen handelt es sich um die Bewegung von Sedimenten, die wir als ‚Regolith‘ auf dem Mond bezeichnen. Typischerweise umfassen diese Prozesse unter anderem Meteoriteneinschläge und Massenbewegungsereignisse.“

„Wenn wir jedoch die Auswirkungen von Rovern, Landern und menschlichen Bewegungen berücksichtigen, stören sie den Regolith erheblich. Im Kontext des neuen Wettlaufs ins All wird die Mondlandschaft in 50 Jahren völlig anders sein. Mehrere Länder werden anwesend sein, führend.“ zu zahlreichen Herausforderungen.“

„Unser Ziel ist es, den Mythos der Mondstatik zu zerstreuen und die Bedeutung unseres Einflusses hervorzuheben, nicht nur in der Vergangenheit, sondern auch aktuell und in der Zukunft. Unser Ziel ist es, Diskussionen über unseren Einfluss auf die Mondoberfläche anzustoßen, bevor es zu spät ist.“

Während viele Outdoor-Enthusiasten mit „Hinterlasse keine Spuren“ Prinzipien, sie scheinen auf dem Mond nicht zu existieren. Zu den Abfällen von menschlichen Missionen zum Mond gehören laut den Autoren „ausrangierte und zurückgelassene Raumfahrzeugteile, Säcke mit menschlichen Ausscheidungen, wissenschaftliche Ausrüstung und andere Gegenstände (z. B. Flaggen, Golfbälle, Fotografien, religiöse Texte).

„Wir wissen, dass der Mond zwar keine Atmosphäre oder Magnetosphäre hat, aber eine empfindliche Exosphäre aus Staub und Gas sowie Eis in dauerhaft beschatteten Bereichen, und beide sind anfällig für die Ausbreitung von Abgasen“, schreiben die Autoren. „Zukünftige Missionen müssen die Abmilderung schädlicher Auswirkungen auf die Mondumgebung in Betracht ziehen.“

Während Holcomb und seine Kollegen das Anthropozän des Mondes nutzen wollen, um die möglichen negativen Auswirkungen der Menschheit auf die Umwelt auf den Mond hervorzuheben, hoffen sie auch, die Aufmerksamkeit auf die Verwundbarkeit von Mondstandorten mit historischem und anthropologischem Wert zu lenken, für die es derzeit keine rechtlichen oder politischen Richtlinien gibt Schutz vor Störungen.

„Ein wiederkehrendes Thema in unserer Arbeit ist die Bedeutung von Mondmaterial und Fußabdrücken auf dem Mond als wertvolle Ressourcen, vergleichbar mit archäologischen Aufzeichnungen, deren Erhaltung wir uns verpflichtet haben“, sagte Holcomb. „Das Konzept eines Mondanthropozäns zielt darauf ab, das Bewusstsein und die Kontemplation über unseren Einfluss auf die Mondoberfläche sowie unseren Einfluss auf die Erhaltung historischer Artefakte zu schärfen.“

Der KU-Forscher sagte, dieser Bereich des „Weltraumerbes“ würde darauf abzielen, Gegenstände wie Rover, Flaggen, Golfbälle und Fußabdrücke auf der Mondoberfläche zu bewahren oder zu katalogisieren.

„Als Archäologen betrachten wir Fußabdrücke auf dem Mond als eine Fortsetzung der Reise der Menschheit aus Afrika heraus, einen entscheidenden Meilenstein in der Existenz unserer Spezies“, sagte Holcomb. „Diese Abdrücke sind mit der übergreifenden Erzählung der Evolution verflochten. In diesem Rahmen versuchen wir, nicht nur das Interesse von Planetenforschern, sondern auch von Archäologen und Anthropologen zu wecken, die sich normalerweise nicht an Diskussionen über Planetenwissenschaften beteiligen.“