Wissenschaftler sagen, dass die Ausweitung der Meeresschutzgebiete die globale Fischerei neu verteilen wird

Die Erde steht vor einer Biodiversitätskrise. Durch menschliches Handeln sterben Arten aus, Lebensräume verschwinden und Ökosysteme brechen zusammen. Als Reaktion darauf haben sich die Länder der Welt verpflichtet, den Schutz von Land und Meer auszuweiten.

Eine Studie in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftenunter der Leitung von Forschern der UC Santa Barbara, soll verstehen, wie sich die Ausweitung geschützter Meeresgebiete (MPAs) auf den weltweiten Fischereiaufwand auswirkt – ein Maß für die Fischereiaktivität oder -intensität.

„Bei den Bewertungen wird oft einfach davon ausgegangen, dass die Fischereiaktivitäten in neuen Meeresschutzgebieten entweder verschwinden oder sich woanders hin verlagern“, schreiben die Autoren der Studie, zu denen auch Gavin McDonald gehört, ein Wissenschaftler am Environmental Markets Lab (emLab) der UCSB.

„Wir haben festgestellt, dass keine der beiden Annahmen zutrifft.“ Stattdessen sagt ihr Modell voraus, dass die Fischereiaktivität sowohl innerhalb als auch in der Nähe von Meeresschutzgebieten abnehmen wird. Das Verständnis dieser Dynamik ist wichtig, um den Meeresschutz und die Fischereibewirtschaftung richtig planen zu können.

Ausweitung des Meeresschutzes

Vollständig geschützte Meeresschutzgebiete bedecken derzeit weniger als 3 % der Weltmeere, aber laufende internationale Diskussionen deuten darauf hin, dass sie in den kommenden Jahren erweitert werden. So verabschiedeten beispielsweise im Jahr 2022 196 Länder den Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework.

Dieses nicht verbindliche Abkommen fordert den wirksamen Schutz und die Bewirtschaftung von 30 % der Land-, Binnen-, Küsten- und Meeresgebiete der Welt bis zum Jahr 2030 (informell als „30 x 30“ bezeichnet).

Da die Meeresschutzgebiete immer umfassender werden, wollen Regierungen, Wissenschaftler und Nichtregierungsorganisationen sicherstellen, dass diese Maßnahmen wirksam und nachhaltig sind. Dazu müssen wir verstehen, wie sich vollständig geschützte Meeresschutzgebiete auf die weltweiten Fischereibemühungen auswirken. Wissenslücken können echte Konsequenzen haben.

„Das Phoenix Islands Protected Area und das Palau National Marine Sanctuary wurden kürzlich wiedereröffnet, weil sie negative Auswirkungen auf die Fischereiindustrie hatten. Der Verlust dieses Schutzes zeigt, wie wichtig wirtschaftliche Überlegungen bei der Meeresraumplanung sind“, sagte Co-Autorin Jennifer Raynor, Assistenzprofessorin an der University of Wisconsin-Madison. Tatsächlich wurden Meeresschutzgebiete weltweit herabgestuft, verkleinert und von der Liste gestrichen, trotz der 30×30-Initiative.

Modellierung einer internationalen Branche

Die Autoren entwickelten ein datenbasiertes Vorhersagemodell, um zu untersuchen, wie sich der Fischereiaufwand nach großflächigen Schließungen von Fischgründen entwickeln wird. Der Fischereiaufwand bezieht sich auf die Zeit oder Energie, die für das Fischen aufgewendet wird. „Das unterscheidet sich also von den Erträgen der Fischerei, wie Fischfang, Einnahmen oder Gewinn“, sagte Hauptautor McDonald.

Anhand historischer Fischereidaten trainierte das Team ein maschinelles Lernmodell, um die Reaktion der Industrie zu vergleichen, wenn die Regierungen die Meeresschutzgebietsabdeckung auf über 30 Prozent des Ozeans ausweiten würden (aktuell sind es 3 Prozent).

Die Forscher begannen damit, globale Datensätze über die Aktivitäten der industriellen Fischerei zusammenzustellen, die von Global Fishing Watch bereitgestellt wurden. Diese Nichtregierungsorganisation stellt Open Source-Informationen zur Verfügung, die öffentlich zugänglich und nahezu in Echtzeit verfügbar sind. Solche Daten sind erst seit kurzem dank des automatischen Identifikationssystems verfügbar, das satelliten- und landgestützte Empfänger verwendet, um mehr als 110.000 Fischereifahrzeuge zu verfolgen.

„Diese Datenquelle hat unsere Forschungsmethoden grundlegend verändert und ist heute ein wesentlicher Bestandteil vieler unserer fischereibezogenen Forschungsarbeiten“, sagte McDonald.

Das Team kombinierte Fischereimuster mit den Standorten bestehender und geplanter Meeresschutzgebiete, die es dem MPA-Atlas und der wissenschaftlichen Literatur entnommen hatte.

Anschließend fügten sie geografische und ökologische Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration hinzu, Informationen aus dem Marine Regions and Global Fishing Index, der die Stärke der Fischereiverwaltung beschreibt, sowie Treibstoffpreisdaten aus dem Bunker Index, der die wirtschaftlichen Bedingungen erfasst.

Eine globale Perspektive einnehmen

Nach der Berechnung der Zahlen für eine Reihe von Szenarien sagten die Modelle übereinstimmend voraus, dass großflächige Schutzmaßnahmen den Fischereiaufwand weltweit verringern würden – sowohl innerhalb als auch außerhalb der Schutzgebiete. Und das Ausmaß dieses Rückgangs hing in erster Linie von der Lage neuer Meeresschutzgebiete im Verhältnis zur aktuellen Verteilung der Fischereiaktivitäten ab.

Das Team fand es ermutigend, dass ein Rückgang der Fischerei in Schutzgebieten vorhergesagt wurde. Allerdings sank die Fischerei weltweit selten auf Null, wenn man die Meeresschutzgebiete zusammenfasste. Das deutet darauf hin, dass zur Ausschöpfung des vollen Schutzpotenzials eine verbesserte Durchsetzung und ein stärkeres Engagement der Fischergemeinden erforderlich sind.

Der Fischereiaufwand innerhalb der Meeresschutzgebiete sank nach drei Jahren um höchstens 87 %, wobei die Einhaltung der Vorgaben von der Netzgestaltung und der Lage der Netzgrenzen im Verhältnis zum aktuellen Fischereiaufwand abhängig war. „Wichtig ist, dass sich die Fischerei nicht nur von Meeresschutzgebieten nach außerhalb verlagert“, sagte Raynor. „Auch außerhalb der Meeresschutzgebiete sinkt der Fischereiaufwand.“

„Das widerspricht der allgemein diskutierten Idee des ‚Fishing the Line‘“, fügte McDonald hinzu, „bei der Fischereiaktivitäten, die zuvor innerhalb des neuen Meeresschutzgebiets stattfanden, in Gebiete knapp außerhalb der Grenzen des Meeresschutzgebiets verlagert werden.“ Dieses Verhalten wird bei Analysen neuer Meeresschutzgebiete häufig angenommen.

Die Auswirkungen der Ausweitung der Meeresschutzgebiete auf die globale Fischerei hingen stark davon ab, wie sehr sich dies mit der aktuellen Fischereitätigkeit überschnitt. Der geringste Rückgang (6 %) resultierte aus verstärkten Schutzmaßnahmen in Gebieten, in denen derzeit nicht gefischt wird.

Im anderen Szenario – dem Schutz der Gebiete, in denen derzeit am meisten gefischt wird – prognostizierte das Modell einen Rückgang der weltweiten Fischereiaktivitäten um 55 Prozent. „Die meisten Szenarien liegen zwischen diesen beiden Extremen“, sagte McDonald, „was zu einer Reduzierung um 10 bis 20 Prozent führt.“

Berücksichtigung der treibenden Faktoren

Die Forscher haben sich nicht auf die Mechanismen hinter ihren Ergebnissen konzentriert, aber sie haben einige Hypothesen. Meeresschutzgebiete könnten als Reservoir für wachsende Fischbestände dienen, die dann in die ungeschützten Gebiete um sie herum überschwappen. Dies würde es den Fischern ermöglichen, mehr für ihr Geld zu bekommen und mit weniger Aufwand einen ähnlich großen Fang an Land zu ziehen.

Alternativ könnte es auch keinen starken Spillover-Effekt geben und Meeresschutzgebiete könnten einfach die ertragreichsten Fischgründe abriegeln. In diesem Fall wäre es möglicherweise nicht mehr so ​​profitabel, außerhalb des Meeresschutzgebiets in den verbleibenden offenen Gebieten zu fischen. Und Meeresschutzgebiete in abgelegenen Gebieten, die teuer zu erreichen sind, sind möglicherweise die Kosten für einen Besuch nicht wert, selbst um außerhalb der Schutzgebiete zu fischen.

„Es ist auch wirklich wichtig zu beachten, dass unsere Analyse zwar ergeben hat, dass der Fischereiaufwand wahrscheinlich zurückgehen wird, dies aber nicht bedeutet, dass Fang, Gewinn, Einnahmen oder Nahrungsmittelversorgung zurückgehen werden“, erklärte McDonald. „Je nachdem, welcher dieser zugrunde liegenden Mechanismen eine Rolle spielt, könnte ein verringerter Fischereiaufwand mit einer Zunahme oder Abnahme dieser anderen wichtigen Ergebnisse einhergehen.“

Während frühere Studien die Auswirkungen einzelner Meeresschutzgebiete auf die Fischerei in einer bestimmten Region untersuchten, ist dies die erste Studie, die sich mit dieser Frage auf globaler Ebene befasst und dabei die komplexen Interaktionen zwischen den Flotten berücksichtigt. Tatsächlich ist die Gruppe auch daran interessiert, ihr Modell zu nutzen, um zu untersuchen, wie sich andere großflächige Veränderungen auf die Fischereibemühungen auswirken könnten, wie etwa die Klimakrise.

„Der Erfolg oder Misserfolg dieser neuen Meeresschutzgebiete – und die Auswirkungen, die sie auf die Artenvielfalt und die Sozioökonomie haben werden – werden weitgehend davon abhängen, wie die Fischerei darauf reagiert“, sagte McDonald. Daher ist es für diejenigen, die diese Änderungen umsetzen wollen, von entscheidender Bedeutung, dies zu verstehen.“