Zu beiden Seiten erheben sich schroffe rote Berge, und ein Segelboot mit Wissenschaftlern schlängelt sich geschickt zwischen den Eisbergen im grönländischen Scoresby-Fjord hindurch, während sie sich beeilen, diese wenig erforschte Region an der Frontlinie des Klimawandels zu dokumentieren.
Nach dem wärmsten Juli, der jemals im Summit Camp auf dem grönländischen Eisschild gemessen wurde, sind sich die Expeditionsteilnehmer, die an der Ostküste des Landes entlangsegeln, der Dringlichkeit bewusst.
„Das Risiko, das wir hier haben, ist das Verschwinden des gesamten Ökosystems“, sagt Eric Marechal, Forschungsdirektor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS), an Bord des Segelboots Kamak gegenüber .
Zusätzlich zu den Eisbergen, die in einigen Gebieten mehr als die Hälfte des Fjords bedecken, benötigen die Wissenschaftler auch eine bewaffnete Eskorte zum Schutz vor Eisbären.
Doch für die Forscher ist es ein lohnenswertes Risiko, sich der rauen Umgebung zu stellen, um selten Zugang zu einem der isoliertesten Ökosysteme der Welt zu erhalten.
„Wir sehen, dass die globale Erwärmung hier wirklich in eine starke Phase eintritt. Deshalb müssen wir das dokumentieren“, sagt Expeditionsleiter Vincent Hilaire.
Ziel der von der freiwilligen französischen Initiative Greenlandia organisierten Expedition ist es, die Auswirkungen des Klimawandels auf den Scoresby Fjord und seine Bewohner zu verstehen.
Elf Monate im Jahr im Eis eingefroren, ist das größte Fjordsystem des Planeten, das noch weitgehend unerforscht ist, selbst für eine erfahrene Besatzung eine Herausforderung.
„Es gibt eine große Lücke zwischen dem, was wir auf den Karten sehen, und der Realität, daher müssen wir vorsichtig voranschreiten“, sagt Kamaks Kapitän David Delample.
Das warme Sonnenlicht zeichnet Spuren aus schmelzendem Schnee an den Seiten der Eisberge, während das donnernde Geräusch kalbender Gletscher rund um den Fjord die Luft erfüllt.
Einige Eisberge sind gemeißelte Monolithen aus blauem Eis, die über dem Meer aufragen und höher sind als der Arc de Triomphe in Paris, andere sind glatte Hügel mit kaskadierenden Schichten aus weißem Schnee.
Die Gefahr, dass das Boot zwischen den riesigen Eisblöcken zerquetscht wird, ist spürbar und das Geräusch der gefrorenen Riesen, die gegen den Schiffsrumpf schlagen, sorgt für unruhigen Schlaf.
Die einzige menschliche Siedlung im Umkreis von 500 Kilometern ist die grönländische Stadt Ittoqqortoormiit nahe der Fjordmündung mit etwa 300 Einwohnern.
Die Wissenschaftler arbeiten gegen die Uhr, wohl wissend, dass der Fjord bis Mitte September erneut zufrieren wird.
„Die zukünftige wissenschaftliche Generation wird ein massives Schmelzen in Grönland beobachten“, sagt Hilaire.
Für das Team ist es von entscheidender Bedeutung, die Wissenslücke in der Erforschung dieser abgelegenen Region zu schließen, bevor sie sich verändert, um die Politik in der Zukunft zu steuern.
„Wir werden ihnen die maximale Anzahl an Proben geben“, sagt Hilaire.
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