Gruppen von Schwertwalen haben in den letzten Jahren Hunderte kleiner Boote vor der Küste Spaniens gerammt und dabei ein „erschreckendes“ Verhalten an den Tag gelegt, das Wissenschaftlern ein Rätsel aufgibt.
„Sie griffen direkt das Ruder an, schwammen nicht um das Boot herum und spielten nicht mit irgendetwas“, sagte Friedrich Sommer gegenüber , als er sich daran erinnerte, wie sein Segelboot Muffet Anfang des Jahres durch „drei oder vier“ Schwertwale beschädigt wurde.
„Sie rammten mit voller Geschwindigkeit gegen das Ruder“, sagte der deutsche Seemann gegenüber , während er in Barbate, einer Küstenstadt in der südlichen Provinz Cádiz in Spanien, auf die Reparatur seines Schiffes wartete.
Rafael Pecci, Leiter der Werft, in der es repariert wird, ist bereits damit beschäftigt, ein weiteres Segelboot zu reparieren, das von Killerwalen, auch Orcas genannt, angegriffen wurde.
„Es hat das Ruder komplett verloren“, sagte er und zeigte auf den beschädigten Teil des Schiffes.
Am Hauptstrand von Barbate ragt der Mast eines Segelboots, das Anfang Mai sank, nachdem es von getöteten Walen gerammt wurde, aus dem Wasser und erinnert an die Gefahr, der Schiffe ausgesetzt sind.
Die Angriffe begannen im Jahr 2020 und ereigneten sich hauptsächlich zwischen Cadiz und dem Hafen von Tanger im Norden Marokkos, nahe der Straße von Gibraltar.
Schwertwale werden durch die Anwesenheit ihrer Lieblingsbeute in diese Gewässer gelockt: Roter Thunfisch, der durch die Straße von Gibraltar wandert, um im wärmeren Mittelmeer zu brüten.
Bisher hat die spanische Küstenwache in diesem Jahr 28 „Interaktionen“ zwischen Orcas und Segelbooten registriert.
Zwischen 2020 und 2022 kam es nach Angaben der Atlantic Orca Working Group, bekannt unter der spanischen Abkürzung GTOA, die Orcas in der Region erforscht, zu fast 500 solchen Begegnungen.
‚Wut‘
Jose Luis Garcia Varas, Leiter des Ozeanprogramms beim WWF Spanien, sagte gegenüber , dass „über die Ursachen dieser Wechselwirkungen nur sehr wenig bekannt ist“.
Eine Theorie besagt, dass ein Schwertwal namens Gladis in der Vergangenheit eine schlimme Kollision mit einem Boot hatte und nun anderen Schwertwalen beibringt, der Reihe nach Schiffe anzugreifen.
Gladis ist die Matriarchin einer Gruppe Schwertwale, die für mehrere Bootsangriffe verantwortlich gemacht wird.
Geschichten und Videos der Angriffe wurden in den sozialen Medien weit verbreitet und machten den Orca zu einem Meme.
Killerwale „sind gruppenorientiert, sehr intelligent und können Wissen mündlich weitergeben“, sagte Garcia Varas.
Die Arten leben, jagen und bewegen sich in sehr eng verbundenen Familienverbänden.
Es hat sich gezeigt, dass diese eng verbundenen, von der Matriarchin geführten Gruppen in einigen Populationen ihre eigenen gruppenspezifischen Dialekte haben.
Maria Dolores Iglesias, Leiterin der Umweltgruppe Agrupacion Voluntarios de Trafalgar, glaubt, dass Gladis gestorben ist und ihre Nachkommen ihre Angriffe aus Wut fortgesetzt haben.
Eine von Gladis‘ Enkelinnen habe bei ihren Begegnungen mit Booten „Wut“ gezeigt, fügte Iglesias hinzu.
„Ganz erschreckend“
Aber Renaud de Stephanis, ein Biologe der spanischen Naturschutzgruppe CIRCE, der die Bootsbegegnungen untersucht hat, sagte, es könnte sich um eine Form des „Spiels“ handeln.
„Wir haben keine endgültige Schlussfolgerung“, sagte er.
De Stephanis installiert Ortungsgeräte an Schwertwalen, die es den Behörden ermöglichen sollen, sie zu lokalisieren und ihre Begegnungen mit Booten hoffentlich zu minimieren.
Schwertwale können als Erwachsene eine Größe von bis zu neun Metern (30 Fuß) und ein Gewicht von bis zu sechs Tonnen erreichen.
Auch wenn nicht alle Kollisionen mit Booten zu Schäden führen, kommt es häufig vor, dass ein wichtiger Teil wie das Ruder oder der Mast zerstört wird.
„Es ist ziemlich erschreckend“, schrieb April Boyes auf ihrem Instagram-Account, nachdem ihr Boot auf der Überfahrt von den portugiesischen Azoren nach Gibraltar von Schwertwalen angegriffen wurde.
„Wir stellten den Motor ab und warteten, sie begannen über eine Stunde lang ununterbrochen gegen das Ruder zu stoßen“, sagte sie und veröffentlichte auch ein Video, in dem Besatzungsmitglieder zu sehen sind, wie sie Wasser aus dem Boot entfernen, um es vor dem Untergang zu bewahren.
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