Wissenschaftler prüfen Wege zur Erhaltung des Karibus in British Columbia, bis sich der Lebensraum erholt

Dank drastischer und evidenzbasierter Lösungen durchstreifen heute mehr südliche Bergkaribus den Westen Kanadas als in den vergangenen Jahrzehnten; Allerdings sind die Herdenzahlen zu fragil, um sich ohne kontinuierliche Intervention zu ernähren.

Damit beginnt die Schlussfolgerung einer neuen Forschungsarbeit, die in veröffentlicht wurde Ökologische Anwendungen am Donnerstag von einem Team von Wildtier- und Biodiversitätsforschern unter der Leitung von Dr. Clayton Lamb, einem Postdoktoranden an der UBC Okanagan und Wildtierwissenschaftler bei Biodiversity Pathways.

„Wir haben diese Analyse mit vollem Verständnis und Einigkeit darüber durchgeführt, dass der Verlust von Lebensräumen der Hauptgrund für den Rückgang der Karibus ist“, sagt Dr. Lamb. „Aber die Realität ist, dass die Wiederherstellung von Lebensräumen, selbst wenn sie abgeschlossen ist, Jahrzehnte dauern wird, um die reifen Wälder und die geringe Raubtierdichte zu produzieren, die Karibus zum Überleben brauchen. In der Zwischenzeit brauchen wir evidenzbasierte Maßnahmen, um Karibus zu erhalten, während wir die Erhaltung und Wiederherstellung von Lebensräumen vorantreiben.“ .“

Forscher fanden heraus, dass die Zahl der Karibus in den letzten Jahrzehnten zwar dramatisch zurückgegangen ist, es aber 52 Prozent (oder weniger als 1.500) mehr Karibus in der Landschaft gibt, als wenn keine Wiederherstellungsmaßnahmen ergriffen worden wären.

Südliche Bergkaribus gehören zu den am stärksten bedrohten Großsäugern Kanadas. Der Hauptgrund für den Rückgang der Karibuarten ist der vom Menschen verursachte Lebensraumverlust und die zunehmende Raubtierjagd. Man geht davon aus, dass es Jahrzehnte dauern wird, bis genügend Lebensraum für die Erholung der Populationen wiederhergestellt ist, und die Ergebnisse der Wiederherstellung sind noch unbekannt.

In ganz British Columbia und Alberta haben Manager versucht, die Karibupopulationen durch Muttereinzäunung, Zusatzfütterung, Umsiedlung und Reduzierung der Raubtierdichte zu stabilisieren.

„Der Rückgang der Karibus war drastisch, und die Maßnahmen, die erforderlich waren, um ihr vollständiges Verschwinden zu verhindern, mussten mutig sein, und viele waren verständlicherweise umstritten“, sagt Dr. Lamb. „Unsere Aufgabe bestand darin, zu beurteilen, ob und wie diese Bergungsmaßnahmen den südlichen Bergkaribus in ihrem Kampf ums Überleben geholfen haben.“

Forscher aus ganz British Columbia und Alberta bündelten und analysierten Daten über die Art aus über 50 Jahren und verwendeten dabei Populationsschätzungen aus Luftaufnahmen und Informationen zur Karibu-Sterblichkeit durch Halsbandtiere.

Obwohl die frühesten Daten aus dem Jahr 1973 stammen, begann die Datenerhebung für die meisten Populationen nach 1991. Das Team stellte fest, dass der Bestand an Karibus im südlichen Bergland zwischen 1991 und 2023 um 51 Prozent zurückgegangen ist. Ohne Wiederherstellungsmaßnahmen wäre der Rückgang jedoch noch deutlicher ausgefallen.

„Wir haben 1.500 Karibus mehr, als wir ohne diese Maßnahmen gehabt hätten“, sagt Co-Autor Dr. Rob Serrouya, Co-Direktor des Wildlife Science Center mit Biodiversity Pathways. „Es gibt starke Belege dafür, dass die Reduzierung der Raubtiere zu einem Anstieg der Karibu-Populationen geführt und weitere Karibu-Ausrottungsereignisse verhindert hat. Wir haben diesen Anstieg angesichts des derzeitigen Ausmaßes des Klimawandels gesehen; auch ein hoher Lebensraumverlust trägt dazu bei.“

„Maßnahmen wie das Einsperren der Muttertiere und die zusätzliche Fütterung waren am effektivsten, wenn sie mit der Reduzierung der Raubtiere verbunden waren. Andere Maßnahmen wie die Reduzierung der Beute, die Sterilisierung von Wölfen oder Umsiedlungen hatten eine geringere Wirkung.“

Forscher von UBCO und Biodiversity Pathways analysieren und berichten über den Zustand der Karibupopulationen und liefern klare Daten, um die Diskussion über Erhaltungsbemühungen zu informieren und die besten Ergebnisse für die Gesundheit des Ökosystems zu unterstützen.