Jeden Sommer werden in Florida fast 25.000 Acres (10.000 Hektar) Reis angebaut. Landwirtschaftliche Fläche der Evergladesein etwa 2.800 Quadratkilometer großes Gebiet südlich des Okeechobeesees.
Die Landwirtschaft erfordert hier viel Fingerspitzengefühl. Das Gebiet hat im letzten Jahrhundert fast 1,8 Meter Boden verloren durch eine Prozess namens Bodensenkung.
Eine Möglichkeit, dieses Absinken zu verlangsamen und den nährstoffreichen Boden zu erhalten, besteht darin, das Gebiet während der Regenzeit in Florida zu fluten und die Felder zum Reisanbau zu nutzen. Die Felder werden mit Wasser aus den angrenzenden Kanälen geflutet. Sobald das Wasser versiegt oder versickert, wird der Reis geerntet.
The Conversation fragte Associate Professor Jehangir Bhadha, einen Experte für Bodennachhaltigkeit an der University of Florida, wie die Universität zum Reisanbau kam und welche Vorteile sich daraus für die Umwelt ergeben.
Welche Geschichte steckt hinter dem Reisanbau in den Everglades?
In den 1950er Jahren wurde in der Everglades Agricultural Area für eine kurze Zeit Reis angebaut, allerdings beschränkte sich dies auf etwa 2.000 Acres (800 Hektar).
Dann kam die Entdeckung eines Reisvirus in Florida namens Hoja Blanca oder weißes Blattdas die Pflanzen verkümmern lässt oder sie sogar tötet. Dieses Virus wurde erstmals Ende der 1950er Jahre in Kolumbien und Venezuela.
Reis erlebte 1977 in Florida ein Comeback, nachdem Landwirte in der Everglades Agricultural Area gezeigt hatten, dass er auf Zuckerrohrfeldern angebaut während der Sommerbrache von Mai bis August – wenn es in Südflorida zu heiß und nass ist, um Gemüse anzubauen. Zu diesem Zeitpunkt war die Hoja-Blanca-Krankheit unter Kontrolle und es wurden neue resistente Reissorten entwickelt.
Im Spätfrühling und Sommer stehen in der Everglades Agricultural Area mehr als 20.000 Hektar brachliegendes Zuckerrohrland für den Reisanbau zur Verfügung. Im Jahr 2023 Etwa die Hälfte dieser Fläche war mit Reis bepflanzt.. Das verbleibende Land bleibt entweder brach oder wird überflutet, trägt aber keinen Reis – eine Praxis, die allgemein als „Brachwasserflut.“
Im Durchschnitt wird jeder Hektar, der bewirtschaftet wird ergibt ca. 2 Tonnen (1.800 Kilogramm) Reis.
Was macht den Reisanbau in dieser Gegend so besonders?
Für den Reisanbau im Gebiet der Everglades Agricultural Area ist keine Startdüngung mit Stickstoff, Phosphor oder Kalium erforderlich, da die Böden der Region stark organisch und nährstoffreich sind.
Das Gebiet umfasst fast 450.000 Acres (180.000 Hektar) organische Böden, bekannt als Histosole. Diese Böden enthalten bis zu 80 % organische Substanz, was sie für die Region einzigartig macht und zu einer wichtigen Ressource für ihre florierende Landwirtschaft macht. Histosole werden manchmal auch Moor- oder Torfboden genannt.
Die Histosole von Südflorida entstanden über einen Zeitraum von mehreren tausend Jahren, als sich organisches Material ansammelte schneller als es sich zersetzen könnte in den überfluteten Sägegrasprärien, die im Gebiet südlich des Okeechobeesees florierten.
Doch seit das Land hier Anfang des 20. Jahrhunderts für den Ackerbau trockengelegt wurde, zersetzt sich organisches Material schneller, als es nachwächst. Dies ist hauptsächlich auf mikrobiell vermittelte Oxidation zurückzuführen. Sie tritt auf, wenn organisches Material langsam zersetzt und von Mikroben verzehrt wird. Dies führt zu einem allmählichen Verlust des Bodens und einer Absenkung der Oberflächenhöhe.
Die Bodentiefe in diesem Gebiet variiert zwischen einigen Zentimetern und bis zu 1,5 Metern. Unter den Histosolen liegt hartes Kalksteingestein, das für die Landwirtschaft nicht geeignet ist. An vielen Stellen liegt das Kalksteingestein an der Oberfläche frei oder Teile davon sind in den Boden eingearbeitet.
Welchen Beitrag leistet der Reisanbau zur Bodengesundheit dort?
Durch die Überflutung der Felder über längere Zeiträume unterdrücken die Landwirte sowohl die mikrobielle Aktivität, die zu Oxidation führt, als auch das Schlüpfen von Schädlinge. Es erhöht auch die Wasserhaltekapazität des Bodenswas in den trockeneren Jahreszeiten eine bessere Feuchtigkeitsspeicherung ermöglicht.
Der verbesserte Bodengesundheit kommt der Zuckerrohrernte zugute und maximiert die Lebensdauer des Bodens.
Der Anbau von überflutetem Reis hat sich auch als Watvögel anlocken wie großer weißer Reiher, Silberreiher Und Glattkopfsichler.
Welche Arbeit erledigt Ihr Team derzeit?
In den letzten 15 Jahren wurden mehr Reis und mehr Reissorten angebaut. Während 2008 auf rund 4.800 Hektar nur zwei dominante Sorten angebaut wurden, waren es 2023 auf 9.300 Hektar bereits mehr als 10 Sorten.
Um eine kontinuierliche Versorgung mit neuen Sorten zu gewährleisten, haben Forscher und andere Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der Universität von Floridazusammen mit Florida Reisanbauer Inc.führen jährliche Reissortenversuche durch, um neue oder bestehende Sorten in Südflorida zu bewerten. Ziel der Versuche ist es, ertragreiche, krankheitsresistente Reissorten zu identifizieren, die mit dem subtropischen Klima und den stark organischen Böden der Region kompatibel sind.
Jeden Sommer IFAS-Erweiterung der Universität von Florida und die Forschungsfakultät veranstalten einen Reisfeldtag, der der Präsentation ihrer aktuellen Forschung gewidmet ist.
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